Tiger Woods unternahm erhebliche Anstrengungen, um während des Ryder Cup Kontakt zu Rory McIlroy aufzunehmen, nachdem der Nordire während der Fourball-Session am zweiten Tag in einen hässlichen Streit mit Patrick Cantlays Caddie verwickelt war. Europa holte sich die Trophäe im Marco Simone Golf & Country Club in Rom zurück, nachdem es eine dominante Leistung gezeigt hatte, die zu einem 16,5:11,5-Sieg des europäischen Teams von Luke Donald über die geschockte US-Mannschaft führte.
Doch am zweiten Tag wurde es sehr hitzig, als McIlroy und Matt Fitzpatrick in einem Vierball-Match mit hohem Druck gegen Cantlay und Wyndham Clark antraten.
Cantlay war gezwungen, sich dem Spießrutenlauf der europäischen Fans zu stellen, nachdem eine Geschichte auftauchte, in der behauptet wurde, der Amerikaner habe sich geweigert, seine Mannschaftsmütze zu tragen, aus Protest gegen die Tatsache, dass Spieler für die Teilnahme am Ryder Cup nicht bezahlt würden.
Auf seinem Weg zum 18. Grün verspotteten die Fans die Nummer 5 der Welt, indem sie ihm mit ihren Mützen zuwinkten. Doch nachdem Cantlay seinen Putt aus großer Distanz erfolgreich versenkt hatte, um sicherzustellen, dass die USA das Spiel nicht verlieren konnten, feierte sein Caddie Joe LeCava den Jubel, indem er in der Mitte des Grüns stand und ironischerweise seine eigene Mütze schwenkte.
Als McIlory nun seinen Putt vorbereitete, um zu versuchen, das Match zu halbieren, schwenkte LeCava, ein ehemaliger Caddie von Tiger Woods, weiterhin seine Mütze in unmittelbarer Nähe von McIlory und zog damit einen bösen Blick von der Nummer 2 der Welt auf sich. LeCava weigerte sich zunächst, davon abzurücken McIlroy, als er versuchte, seinen Putt auszurichten, löste Buhrufe von den Zuschauertribünen aus. Die USA würden das Spiel mit einem Loch Vorsprung gewinnen.
Damit war das Drama jedoch noch nicht zu Ende, denn auf dem Clubparkplatz weitete sich die Spannung aus, als McIlroy vor der Kamera dabei gefilmt wurde, wie er eine Wuttirade gegen mehrere amerikanische Teammitglieder richtete.
Europa würde den Ryder Cup problemlos gewinnen, aber in einem neuen Interview mit dem Irish Independent hat McIlroy enthüllt, wie Woods versuchte, ihn in Rom zu erreichen, nachdem er öffentlich mit dem ehemaligen Caddie des 15-fachen Major-Champions, LeCava, gestritten hatte.
McIlroy sagte (gemäß NUCLR GOLF): „Es gab auch drei SMS und zwei verpasste Anrufe von Tiger, weil sie offensichtlich immer noch in der Nähe sind. Ich schickte ihm eine kurze Nachricht: „Es wird alles gut … langer Tag … ich möchte nur ins Bett gehen.“
McIlroys Beziehung zu Woods ist wichtig. Sie waren die bekanntesten Spieler, die das Angebot, zur abtrünnigen LIV Golf League überzuwechseln, ausschlugen und dabei Millionen von Dollar ablehnten, da sie der PGA Tour treu blieben.
Das Paar ist auch Miteigentümer des neuen technologieorientierten Wettbewerbs der PGA, des TGL, der im Januar in einer eigens dafür errichteten Indoor-Arena in Florida beginnen wird.
McIlroys Problem mit LeCava scheint auf seiner eigenen Abneigung gegen Cantlay zu beruhen. McIlroy sagte: „Meine Beziehung zu Cantlay ist bestenfalls durchschnittlich. Wir haben nicht viel gemeinsam und sehen die Welt ganz anders.
„Joe LaCava war früher ein netter Kerl, als er für Tiger caddyte, und jetzt caddyt er für diesen Idioten, zu dem er geworden ist … Ich war immer noch nicht in einer guten Stimmung.“