Der Ryder Cup ist heute das am härtesten umkämpfte Event im Golfsport. Spieler aus Europa und den Vereinigten Staaten sind ebenso begeistert wie die ausgelassenen Fans, was ihn zu einem der faszinierendsten Wochenenden im gesamten Sport macht. Aber das war nicht immer so und vor der „Schlacht von Brookline“ im Jahr 1999 waren einige Spieler in ihrer Herangehensweise an das halbjährliche Matchplay-Event ziemlich apathisch.
Nehmen wir zum Beispiel Tiger Woods. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits zweifacher Major-Champion und seine Sicht auf den Ryder Cup war ganz anders als heute.
„Es ist eine Ausstellung. Das war es schon immer“, sagte er laut Deseret News. „Es ist nicht dazu gedacht, als Krieg gespielt zu werden.“ Ryder-Cup-Teamkollege David Duval stimmte zu. „Es scheint ein ziemlich großer Firmenausflug zu sein“, sagte er.
Traditionell werden Spieler beider Teams, die am Ryder Cup teilnehmen, für dieses Privileg nicht bezahlt. Technisch gesehen ist das auch heute noch der Fall, aber Woods und Duval würden diese Entscheidung vor Brookline zusammen mit anderen US-Stars wie Phil Mickelson und Mark O’Meara anfechten.
Die Rebellengruppe wollte wissen, wohin die gemeldeten Ryder-Cup-Gewinne in Höhe von 23 Millionen US-Dollar fließen würden, und wollte einen Anteil am Erlös.
Laut Today’s Golfer sagte Woods damals: „Ich würde gerne sehen, wie hoch der Betrag ist – 200, 300, 400, 500.000 Dollar, was auch immer – und ich denke, wir sollten in der Lage sein, das Geld zu behalten und es zu tun.“ was auch immer wir für richtig halten.
„Ich persönlich würde alles für wohltätige Zwecke spenden. Aber ich denke, es liegt im Ermessen der anderen Person, was sie damit machen würde. Bei all dem Geld, das verdient wird, denke ich, dass wir ein Mitspracherecht darüber haben sollten, wohin es fließt.“
Veteran Tom Lehman war nicht auf der gleichen Seite wie Amerikas freimütige Spielergruppe und hielt sich in seiner Meinung nicht zurück.
„Das Letzte, was die Tour braucht, ist, uns als gierige, feige, weinerliche Gören abzustempeln“, sagte er. Der Kapitän der USA, Ben Crenshaw, zeigte sich von der Rebellengruppe unbeeindruckt, brachte aber schließlich eine Stellungnahme zum Ausdruck, die deutlich machte, dass er der Meinung sei, dass die Spieler sich mehr auf die Ehre konzentrieren sollten, ihr Land zu repräsentieren.
Er sagte: „Ich kann Ihnen nur sagen, dass ich einer anderen Generation angehöre und der Ryder Cup mir sehr viel bedeutet. Ich bin wahrscheinlich verärgert, weil die Leute nicht so begeistert davon sind wie ich. Ich hoffe, das liegt nicht daran.“ Fall.”
Heutzutage erhalten die amerikanischen Spieler jeweils 200.000 US-Dollar, jedoch nicht zu ihrem persönlichen Vorteil. Das Geld wird aufgeteilt, wobei die Hälfte an den Boys & Girls Club of America, die Drive, Chip, and Putt Championship und die PGA Junior League Golf geht und die anderen 100.000 US-Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen nach Wahl jedes Spielers gehen.
Eine Sache, die sich jedoch sicherlich für immer geändert hat, ist die Vorstellung, dass der Ryder Cup in den Augen aller ein Schauturnier sein könnte. Noch nie hat es beiden Teams mehr bedeutet.