Tiger Woods hat detailliert den zermürbenden Zeitplan beschrieben, den er durchlaufen musste, um beim Masters-Turnier dieser Woche eine bemerkenswerte Rückkehr zu erzielen, etwas mehr als ein Jahr nachdem er bei einem Autounfall schwere Verletzungen erlitten hatte. Nach seiner märchenhaften Rückkehr im Augusta National gab Woods zu, dass er „keinen Tag frei hatte“, nachdem er drei Monate nach seinem Unfall die Entwarnung erhalten hatte, sein Bett zu verlassen.
Nach seiner Rückkehr am Donnerstag sagte er Sky Sports: „Ich habe jeden Tag gearbeitet, wir haben uns nie einen Tag frei genommen. Als ich also nach drei Monaten aus dem Bett aufstand, gab es keine freien Tage mehr … wir haben jeden Tag etwas unternommen.“ Obwohl er 17 Monate vom Wettkampfgolf entfernt war, zeigte Woods am Donnerstag eine beeindruckende Leistung in der Eröffnungsrunde, nachdem er ein Eins-unter-Par 71 kardiert hatte, um ihn für die morgige zweite Runde gut aufgestellt zu lassen.
Nach einem stabilen Start rollte der 15-malige Major-Sieger die Jahre auf dem sechsten Par-3 zurück, nachdem er seinen Abschlag nur wenige Meter von der Fahne entfernt abgegeben hatte, bevor er bequem zum Birdie eintippte. Woods gab dann am neunten einen Schuss zurück, bevor er einen zurück in die Birdie-Spalte brachte, nachdem er eine gut gearbeitete Vier am 13. Par 5 kardiert hatte. Ein frustrierendes Bogey folgte mit 14, aber in typischer Woods-Manier schlug er mit seinen zweiten zwei des Tages zurück – diesmal mit 16 – nachdem er einen hervorragenden Putt gewürfelt hatte, um einen beeindruckenden Start in sein Turnier zu krönen.
Sein klinischer Putt auf dem letzten Par 3 des Platzes zeigte, dass Woods’ frühere Erfolge immer noch mitreißend waren, und er wurde mit dem wohl lautesten Zuschauerjubel des Tages aufgenommen. Als er am 16. über seine beiden sprach, kommentierte er: „Das war gut. [Oosthuizen] putten, es wurde gegen Ende langsamer, dann schnappte es. Ich habe diesen Putt in der Übungsrunde geschlagen und ihn immer zu wenig gelesen, aber es war gut, die Bestätigung von Louis’ Putt zu bekommen, dass er am Ende gerissen ist, also gebe ich ihm einen zusätzlichen Ball und-ein- Hälfte und landete genau in der Mitte.
Wie der 15-malige Major-Sieger anspielte, war es ein Kampf gewesen, nach seinem Autounfall im vergangenen Februar wieder in Aktion zu treten. Jetzt war er wieder da, wo er hingehörte, und Woods würdigte sein Team dafür, dass es ihm geholfen hatte, zur PGA Tour zurückzukehren. „Ich bin im Grunde stolz auf mein gesamtes Team. Wir haben so hart gearbeitet, die Leute haben keine Ahnung, wie hart wir jeden Tag gearbeitet haben.“
Die zermürbende Vorbereitung bringt auch einen zähen Genesungsprozess mit sich, sodass der US-Amerikaner seine Aufmerksamkeit nun fest auf den morgigen zweiten Lauf richtet. Besprechung seines Testplans nach der Runde. „Es gibt viele Behandlungen, viele Eisbäder und nur Zittern und Leiden, es ist schrecklich, aber es ermöglicht mir, mich zu erholen“, fügte er lachend hinzu.
„Aber mein Team hat unglaubliche Arbeit geleistet, um mich darauf vorzubereiten, dass ich die Gelegenheit habe, dieses Ding ins Rollen zu bringen. Ich sagte: ‚Leute bringt mich einfach an diesen Punkt … mein Adrenalin wird einsetzen. Ich weiß, wie man Golf spielt , ich weiß, wie man diesen Golfplatz spielt, versuchen Sie einfach, mich an diesen Punkt zu bringen, und von dort aus werde ich weitermachen.