Boris Johnson hat am Montagabend zwar ein Misstrauensvotum gewonnen, aber die Geschichte deutet darauf hin, dass seine politische Zukunft prekär bleibt. Von den drei anderen konservativen britischen Premierministern, die in den letzten Jahrzehnten mit ähnlichen Abstimmungen konfrontiert waren, wurden zwei letztendlich hinausgedrängt. Einer überlebte, verlor aber zwei Jahre später bei einer erdrutschartigen Wahl.
Theresa May, die von 2016 bis 2019 Premierministerin war, sah sich im Dezember 2018 einem Misstrauensvotum wegen Ablehnung ihres Brexit-Abkommens mit der Europäischen Union gegenüber. Sie setzte sich mit 200 zu 117 durch – ein höherer Anteil als Mr. Johnson – aber erst, nachdem sie ihren Konservativen versprochen hatte, dass sie vor den nächsten Parlamentswahlen zurücktreten würde.
Einige Monate später, nachdem sie ihren Brexit-Plan wiederholt nicht durch das Parlament gebracht hatte, sagte Frau May, sie werde als Vorsitzende der Konservativen Partei und als Premierministerin zurücktreten.
Mehr als 20 Jahre zuvor löste John Major, von 1990 bis 1997 britischer Premierminister, 1995 eine Parteiführungswahl aus, um zu versuchen, konservative Kritiker zum Schweigen zu bringen, und sicherte sich 218 gegen 89 Stimmen für seinen Gegner – ebenfalls einen höheren Anteil als Mr. Johnson. Herr Major blieb Vorsitzender der Konservativen und Premierminister, bis er 1997 bei den Parlamentswahlen gegen Tony Blairs Labour Party verlor.
1989 wurde Margaret Thatcher, die 10 Jahre lang Premierministerin und 14 Jahre lang Vorsitzende der Konservativen Partei war, in einer Wahl zum Parteivorsitz zum Teil wegen ihrer zunehmend widerständigen Haltung gegenüber der weiteren politischen und wirtschaftlichen Integration und dem Führungsstil der Europäischen Gemeinschaft herausgefordert. Sie gewann eine robuste Mehrheit, aber ihre Popularität war geschwächt – auch durch eine äußerst unpopuläre Haushaltssteuer, die sie nicht aufgeben wollte – und im nächsten Jahr wurde ihre Führung erneut zur Abstimmung gestellt.
Sie gewann knapp in einer ersten Abstimmungsrunde gegen Michael Heseltine – 204 zu 152 –, erreichte aber nicht die 15-Prozent-Marge, die für einen Gesamtsieg erforderlich war. Sie entschied sich, nicht für einen zweiten Wahlgang zu kandidieren, und trat einige Tage später zurück.