Tony Sirico, der Schauspieler, der am besten als treuer Gangster Paulie „Walnuts“ Gualtieri in der HBO-Dramaserie „The Sopranos“ bekannt ist, ist gestorben. Er war 79.
Sirico starb am Freitagmorgen in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Fort Lauderdale, Florida, bestätigte sein Manager Bob McGowan gegenüber The Times. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben, aber der Schauspieler hatte Demenz.
„Er war seit 25 Jahren ein sehr treuer Kunde und er ist ein ehemaliger Armeeveteran und hat immer für wohltätige Zwecke gespendet“, sagte McGowan über seinen Kunden, der als Gennaro Anthony Sirico Jr. geboren wurde. „Er leistet einen großen Beitrag zu den Wounded Warriors.“
Michael Imperioli, der „Sopranos“-Co-Star des Schauspielers, ehrte Sirico in einem am Freitag geteilten Instagram-Post.
„Es schmerzt mich zu sagen, dass mein lieber Freund, Kollege und Komplize, der großartige TONY SIRICO, heute verstorben ist“, schrieb Imperioli, der Christopher Moltisanti in der hochgelobten Serie spielte. „Tony war wie kein anderer: Er war so hart, so loyal und so großherzig wie alle anderen, die ich je gekannt habe.
„Ich war durch so viel an seiner Seite: durch gute und schlechte Zeiten. Aber meistens gut. Und wir hatten viel zu lachen. Wir fanden einen Groove als Christopher und Paulie und ich bin stolz sagen zu können, dass ich viele meiner besten und lustigsten Arbeiten mit meinem lieben Kumpel Tony gemacht habe. Ich werde ihn für immer vermissen. Er ist wirklich unersetzlich. Ich sende Liebe an seine Familie, Freunde und seine vielen, vielen Fans. Er wurde geliebt und wird nie vergessen werden. Heute mit gebrochenem Herzen.“
Michael Imperioli, links, James Gandolfini und Tony Sirico in einer Szene aus Staffel 2 von „The Sopranos“.
(HBO)
„Sopranos“-Stars Lorraine BraccoJamie Lynn Sigler und Steven van Zandt zollte auch Sirico Tribut.
„Du warst SO ein phänomenaler Schauspieler. Jede Szene zu stehlen, in der du warst“, schrieb Sigler. „Du warst hart und stark, aber süß und ein echter Künstler.“
Während Sirico vor allem für seine Zeit in dem HBO-Drama mit dem verstorbenen James Gandolfini bekannt war, hatte er mehr als 80 Schauspielerrollen, darunter „White Hot“, „Goodfellas“ und „Family Guy“.
Laut einem Facebook-Beitrag seines Bruders Vater Robert Sirico hinterlässt er seine beiden Kinder Joanne Sirico Bello und Richard Sirico sowie „Enkelkinder, Geschwister, Nichten, Neffen und viele andere Verwandte“.
Der gebürtige New Yorker Sirico wurde am 29. Juli 1942 geboren und wuchs in Brooklyn auf. Vor Beginn seiner Schauspielkarriere machte sich Sirico in seinem Viertel East Flatbush einen Namen als Stick-up-Künstler. Er sammelte insgesamt 28 Verhaftungen wegen einer Vielzahl von Straftaten, darunter bewaffneter Raubüberfall und ordnungswidriges Verhalten. Er wurde erstmals im Alter von 7 Jahren verhaftet, weil er Nickel von einem Zeitungskiosk gestohlen hatte.
„Nach all den Zeiten, in denen ich gekniffen wurde, kannte ich jeden Richter in der Stadt“, sagte Sirico 1990 zu The Times. „Ich war ein hartes Kind. Ich hatte immer dieses Jucken in meinen Hosen, um herauszufinden, wer ich bin. Ich habe meine getestet [courage] jede Nacht.”
Die Wege seiner rebellischen Jugend erwiesen sich als zu gut, um sie hinter sich zu lassen, als Sirico, inspiriert von einer Aufführung ehemaliger Sträfling-Schauspieler während seines letzten Gefängnisaufenthalts, seine Schauspielkarriere in den 1970er Jahren startete. Er ging all-in in die Rolle des Unruhestifters für Hollywood und wurde zu einem festen Bestandteil der Gangsterfilme.
Sirico bekam schließlich Rollen in Martin Scorseses „Goodfellas“, James Tobacks „Fingers“ und Woody Allens „Mighty Aphrodite“ und „Bullets Over Broadway“.
„Ich fühle mich gut mit dem, was ich erreicht habe“, sagte er 1990. „Ich kam aus einer anderen Welt – und jetzt bin ich Schauspieler. Kein großer Star, aber ein legitimer Schauspieler.“