In Preston Sturges’ Film „Sullivans Reisen“ von 1941 will ein Hollywood-Regisseur „aus erster Hand wissen, was es in Schwierigkeiten gibt“, also macht er sich auf den Weg, um in Güterzügen zu hüpfen und lebt als selbsternannter „Landstreicher“. Vor zwei Wochen durchstöberte eine Handvoll Menschen den Schutt von Tausenden geplünderter Pakete entlang der Eisenbahnlinie der Union Pacific in der Nähe der Innenstadt von LA
„Hier draußen ist es wie im Wilden Westen“, sagt John Rodriguez, der in der Nähe der Gleise in einer von ihm selbst gebauten Behausung lebt. Union Pacific sagt, dass Zugüberfälle in der Region seit Dezember 2020 um einhundertsechzig Prozent gestiegen sind. In den letzten Monaten wurden jeden Tag etwa neunzig Zugcontainer aufgebrochen. Diebe springen entweder auf die fahrenden Waggons und werfen Fracht aus den Türen, oder sie brechen die Container ein, während der Zug anhält. Union Pacific bezahlt einen Subunternehmer, der Leute anstellt, die entlang der Gleise zurückgelassene Gegenstände bergen. Rodriguez, der eine Weile mit Güterzügen hüpfte, bevor er sich einer Punkrockband anschloss, ging hinaus, um einen Blick darauf zu werfen.
„Fast jeder, mit dem ich hier in Kontakt komme, raubt Züge aus“, sagte Rodriguez. Nachts beobachtet er oft durch ein Fernglas, wie Diebe in die festgefahrenen Waggons einbrechen. „Es werden ungefähr zwanzig Leute sein, oben und unten“, sagte er. „Ich kenne ein Mädchen, das eine fünfköpfige Crew leitet. Sie ist rau wie Stahl, Schwielen vom Seilklettern.“ Er zeigte auf einen Schnitt im Zaun. „Ich sehe, wie sie durch das Loch gehen. Selbst wenn sie Stacheldraht drumherum legten, schnitten die Leute hinein.“
Unter den zerrissenen Paketen hat Rodriguez Hochzeitsfotos gefunden, die auf dem Weg zu Frischvermählten waren („Ich habe noch ein paar davon – die Ehe bedeutet mir etwas“, sagte er) sowie Feuerwehrhelme, Kinderwagen, Kisten mit Minute Orangensaft des Dienstmädchens, Kisten mit Bettwäsche von Brooklinen und eine Urne mit menschlichen Überresten. „Sie werden Dinge zurücklassen, die zu groß sind“, sagte er und gestikulierte. „Da ist ein Teil einer Waschmaschine – zu schwer zum Tragen, sonst müsste man es schleppen. Ich habe ganze Motorräder gesehen. “ Er fuhr fort: „Sie werden Tiere zurücklassen – exotische Vögel. Und ich habe buchstäblich Edelsteine gefunden. Es ist wie Müllcontainertauchen.“
Rodriguez sammelt die zurückgelassenen Kartons, um sie als Brennstoff zu verbrennen. Er überquerte eine Brücke, kletterte über ein Geländer, schlüpfte durch einen offenen Zaun und einen steilen Hügel hinunter und zeichnete die Route der Diebe auf.
Er hielt am Wohnmobil eines Freundes an. „Dieser Diebstahl ist Weltneuheit!“ Der Freund sagte: „Einige der Scheiße, die sie bekommen haben – oh mein Gott. Scharfschützengewehre. Sturmgewehre.”
„Viel militärisches Zeug“, sagte Rodriguez.
„Es gibt Gold, es gibt Kupfer“, sagte der Freund. “Sie haben hundert Pfund Kupfer für vier Dollar das Pfund, wie viel Geld haben Sie?”
Rodriguez verabschiedete sich und ging die Gleise entlang weiter. »Ach, Bücher«, sagte er und deutete darauf. „Ich hasse es, wenn sie Bücher wegwerfen.“
Ein Güterzug fuhr langsam vorbei und hielt dann tuckernd an. „Diese Behälter sind nicht manipulationssicher“, sagte Rodriguez. „Alles, was Sie brauchen, ist eine tragbare Bohrmaschine oder so etwas. Sie lassen die Leute diese öffnen, und bis dieser Zug wieder losfährt, ist es fünfzehn Minuten her und der ganze Container wird fast leer sein.“
Er zeigte auf eine Stelle, an der zerfetzte Kisten so dicht gestapelt waren, dass sie die Schienen verdeckten. „Züge waren schon immer Fluchtwege. Und die Leute haben schon immer geklaut“, sagte er. „Wer ist mit Jesus gestorben? Zwei Diebe, richtig?“ Er fuhr fort: „Es wurde angenommen, dass Cäsar von Rom eine Verbindung zu Gott und den Menschen hatte. Sie haben also dieses politische Imperium der Macht durch Lokomotiven – jeder ist abhängig von der Pacific Railroad.“
Union Pacific erwägt den Rückzug aus LA County, dem landesweit größten Tor für importierte Waren; Die Ermittler des Unternehmens vermuten, dass eine Gruppe organisierter Kriminalität Menschen rekrutiert, die auf der Straße leben, um zu stehlen. “Es ist unorganisiertes Verbrechen“, sagte Rodriguez.
Er ging eine Straße oberhalb der Gleise entlang; es war übersät mit behelfsmäßigen Unterkünften. „Sie rauben dort den Zug aus, und dann wird ein Lastwagen vorfahren, sie werfen Sachen auf die Ladefläche des Lastwagens und fahren los.“ Er beschrieb die Methode: „Stell ein Zelt auf, als wärst du obdachlos. Steigen Sie in den Zug und verkaufen Sie dann Ihre Rechte an dem Zelt an jemand anderen.“ Ein Hund blieb stehen, um an einer kleinen Tüte Trockenfutter zu schnüffeln, die verlassen neben den Gleisen lag.
Rodriguez trat auf die Plaza de la Raza im Lincoln Park und deutete auf die Statuen von Pancho Villa und Emiliano Zapata. „Seit Hunderten von Jahren reißen sie diesen Zug ab“, sagte er. „Das passiert, seit die Missionare die Straßen gebaut haben, seit die Chinesen die Eisenbahn gebaut haben. Dies ist ein alter Krieg, der seit den Kreuzzügen und sogar davor stattfand. Es ist ein Transport – ein Fluchttransport.“ ♦