Als ich kürzlich Googles neues Pixel Fold-Smartphone einschaltete und es wie ein Buch auffaltete, verwandelte es sich in ein Miniatur-Tablet, ähnlich einem iPad Mini oder einem Amazon Fire. Dann geschah etwas Unerwartetes.
In den nächsten Stunden fiel es mir schwer, das Gerät aus der Hand zu legen, als wäre ich in einen tollen Roman hineingezogen. Die Leistung des Telefons war reibungslos und schnell, und der größere Bildschirm machte das Lesen von E-Mails, das Ansehen von Videos und das Lesen von Comics angenehmer als auf einem normalen Telefonbildschirm.
Ich war überrascht, weil ich bei faltbaren Telefonen vorsichtig war. Die ersten Modelle, die Samsung, Motorola und Huawei vor etwa vier Jahren auf den Markt brachten, hatten eklatante Mängel. Sie waren dick und schwer, hatten Probleme mit der Haltbarkeit und es fehlte die Software, um die Vorteile ihrer neuartigen Hardware zu nutzen. Aber ich wusste sofort, dass das Pixel Fold – Googles erstes faltbares Telefon – anders war.
Als ich das Gerät wieder zusammenklappte, leuchtete ein zweiter 5,8-Zoll-Außenbildschirm auf und verwandelte es in ein normales Smartphone, das mit einer Hand bedient werden konnte. Wichtig war, dass es nicht zu klobig war – zusammengefaltet ist es etwa einen halben Zoll dick und damit etwas größer als mein iPhone – sodass ich es bequem in meinen Taschen tragen konnte.
Das Pixel Fold, das letzten Monat vorgestellt wurde und am Mittwoch erscheint, ist der Beweis dafür, dass es klüger ist, zu warten, bevor man sein hart verdientes Geld hineinsteckt, wenn Spitzentechnologie auf den Markt kommt. In nur vier Jahren ist es Google gelungen, die meisten Probleme mit faltbaren Telefonen zu beseitigen und ein spielerisches Konzept in ein Produkt mit überzeugender Daseinsberechtigung zu verwandeln.
Was Google nicht geschafft hat, war, die faltbare Telefontechnologie billiger zu machen. Das Pixel Fold kostet 1.800 US-Dollar, etwa 400 US-Dollar mehr als vergleichbare Telefone, die vor einigen Jahren auf den Markt kamen. Laut Google sind die Kosten des Geräts teilweise auf die technische Herausforderung zurückzuführen, hochwertige Komponenten, darunter eine Kamera, die mit anderen Pixel-Telefonen mithalten kann, in ein so dünnes Gerät zu packen. (Im aufgeklappten Zustand ist das Pixel Fold dünner als ein typisches Smartphone.)
Das ist schade. Die meisten Leute geben nicht so viel für ein Telefon aus, wenn es viele tolle Optionen gibt, die günstiger sind. Aber ich kann es seiner Zielgruppe empfehlen: Menschen mit viel verfügbarem Einkommen, die stark auf ihre Geräte angewiesen sind.
Dennoch sind die Fortschritte bei der faltbaren Technologie eine gute Nachricht. Vor ein paar Jahren schienen Mobiltelefone von Unternehmen wie Apple und Samsung ihren Höhepunkt erreicht zu haben. Ihre Flaggschiff-Telefone waren bereits unglaublich flink, ihre Bildschirme waren groß und hell und ihre Kameras machten atemberaubende Fotos. Die gesamte Smartphone-Branche wurde zu einem Haufen kaum unterscheidbarer schwarzer Rechtecke.
Was blieb noch zu tun? Im Jahr 2019 war Samsung eines der ersten Unternehmen, das ein faltbares Telefon auf den Markt brachte, vergiftete jedoch den Brunnen, indem es das Gerät überstürzt auf den Markt brachte. Die Bildschirme früher Testgeräte seines Galaxy Fold fielen aus, was den südkoreanischen Hersteller dazu zwang, die Veröffentlichung des Produkts zu verschieben. Samsung und andere haben seitdem einige weitere faltbare Telefone herausgebracht, aber keines hat mich überzeugt.
Der Markteintritt von Google ist bedeutsam. Google hat Apples strenge Kontrolle über das iPhone-Design widergespiegelt und sowohl die Hardware (einschließlich des Computerprozessors) als auch die Software entwickelt, die das Pixel Fold antreibt. Das bedeutet, dass die Software des Geräts speziell auf das Gerät zugeschnitten ist und es über eine lange Akkulaufzeit und eine sehr schnelle Leistung verfügt.
Über den größeren Bildschirm hinaus hat Google clevere Gründe dafür gefunden, wie und warum Sie ein faltbares Telefon verwenden könnten.
Zum einen ist das Pixel Fold ein großartiger Videoplayer, den man überall verwenden kann, da es sich wie ein Laptop in einem Winkel zusammenfalten lässt.
Beim Kochen in der Küche habe ich ein YouTube-Video mit einem Rezept abgespielt und das Gerät im 90-Grad-Winkel zusammengeklappt. In der oberen Hälfte des Bildschirms wurde das Video angezeigt, in der unteren Hälfte die Beschreibung mit den Zutaten. In mancher Hinsicht war dies sogar besser als ein Tablet, das man mit einem Ständer auf der Arbeitsplatte abstützen musste, um es im richtigen Winkel betrachten zu können.
Was könnte man sonst noch mit einem faltbaren Gerät machen? Bei ausgeklapptem Gerät ließ ich zwei Apps nebeneinander laufen, was zum Lesen einer Webseite beim Schreiben einer E-Mail nützlich war.
Google demonstrierte auch, wie seine Übersetzungs-App die beiden Bildschirme nutzen kann. Stellen Sie sich eine Situation vor, in der Sie als Englischsprecher versuchen, mit jemandem zu kommunizieren, der Chinesisch spricht. Wenn Sie das Telefon aufgeklappt halten, können Sie Englisch in das Mikrofon sprechen und auf dem äußeren Bildschirm des Telefons der anderen Person einen ins Chinesische übersetzten Text anzeigen lassen. Wenn der chinesische Sprecher antwortet, können Sie den übersetzten Text auf dem inneren Bildschirm lesen.
Diese Funktion wird erst im Herbst veröffentlicht, daher konnte ich sie nicht testen. Aber es ist ein faszinierender Anwendungsfall.
Letztendlich ist das Gerät teuer, weil es voller fortschrittlicher Technologie ist und keine großen Kompromisse eingehen muss. In meinen Tests erzeugte die Kamera gestochen scharfe und lebendige Bilder, die mit Fotos vergleichbar waren, die mit dem neuesten iPhone von Apple und dem Pixel 7 Pro, dem 900-Dollar-Smartphone von Google, aufgenommen wurden, das über eine hervorragende Kamera verfügt.
Obwohl das Pixel Fold aufgrund seines hohen Preises für die meisten Menschen unzugänglich ist, war es ein aufregender Einblick in den nächsten Schritt für Smartphones. In den letzten fünf Jahren, als die Telefonbildschirme immer größer wurden, haben wir mit unserem Geldbeutel abgestimmt und gezeigt, dass wir größere Bildschirme bevorzugen, solange sie auf Geräten erhältlich sind, die sich leicht überallhin mitnehmen lassen. Das Pixel Fold liefert das.
Ich vermute, dass faltbare Telefone in ein paar Jahren wahrscheinlich im Preis sinken werden, um aktuelle Telefone mit dem Spitznamen „Pro“ zu ersetzen und das neue High-End des Marktes zu bilden. Wenn das passiert, kann ich mir vorstellen, dass ich und viele andere auf ein faltbares Gerät umsteigen – und in einer Zukunft, in der das Tablet weniger relevant wird.