Wenn Sie sich danach sehnen, Carbones würzigen Rigatoni-Wodka oder den Bacon-Cheeseburger der Polo Bar zu probieren, kann es Monate dauern – und etwas Glück – bis Sie eine Reservierung bekommen. Aber eine Website namens Appointment Trader kann Ihnen heute Abend einen Tisch besorgen, wenn Sie bereit sind, mehrere hundert Dollar zu zahlen.
Die Website, die 2021 gestartet wurde, ermöglicht es Personen mit bestehenden Reservierungen, diese auf einem virtuellen Marktplatz zu verkaufen. Und es gibt den Gästen die Möglichkeit, einen Tisch in einem sehr exklusiven Restaurant wie Rao’s zu ergattern, wo Reservierungen schwieriger zu bekommen sind als Taylor Swift-Tickets.
Obwohl die Plattform Reservierungen in Hunderten von Städten tauscht, sagte Herr Frey, beginnt sie, einen bedeutenden Kundenstamm in New York City zu erreichen, wo die Website die Hälfte ihres Verkehrs erhält. Dabei ist es für einige traditionelle Reservierungsplattformen zu einem wachsenden Problem geworden.
Die Idee für die Website entstand aus der Frustration, eine Reservierung mit hoher Nachfrage vornehmen zu müssen, sagte Jonas Frey, der Gründer der Website, der in Miami lebt. Er startete die Plattform, um schwer zu bekommende Termine in Kfz-Abteilungen zu buchen, erweiterte sie aber schnell auf Restaurants, Hotelzimmer, Bars und Clubs.
Herr Frey, 35, hat einen Algorithmus entwickelt, der Handydaten verwendet, die er von Verkäufern gekauft hat, um die beliebtesten Restaurants zu identifizieren und wann sie voll sind, um den Preis für jedes Erstgebot festzulegen. Laut der Website wurden bisher Reservierungen im Wert von mehr als 2,4 Millionen US-Dollar verkauft.
Appointment Trader erhält je nach Art der Reservierung einen Rabatt von etwa 20 bis 30 Prozent vom Verkaufspreis der Reservierung.
Natürlich kostet die ursprüngliche Reservierung nichts, außer in Fällen, in denen der Gast eine Anzahlung leisten muss. „Es gibt eine große Nachfrage nach etwas, das kostenlos ist“, sagte Herr Frey.
Mit Appointment Trader können Benutzer sogar auf Reservierungen bieten, die noch nicht existieren. Diese Reservierungsplätze können von Restaurantmanagern erstellt werden, die oft die Macht haben, Platz für mächtige Kunden zu finden. Manager können dann das Angebot einstecken, sagte Herr Frey.
AJ Bernstein aus Las Vegas, der bei einem Technologieunternehmen arbeitet, hat die Website für fünf Reservierungen genutzt, darunter Sexy Fish in Miami, Delilah in Las Vegas sowie Beauty & Essex und Mizumi in New York City. Er sagte, er sei bereit, Hunderte von Dollar auszugeben, um eine Reservierung zu sichern, weil „es wirklich ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zum Gesamtbetrag ist“, der für das Abendessen ausgegeben wird.
„Das sind Restaurants, die Exklusivität haben, und das macht sie begehrenswerter“, sagte er. “Ich zahle eher eine Prämie, weil ich in diesem bestimmten Restaurant sein möchte.”
Herr Bernstein, 48, sagte, er betrachte diese Restaurants als Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss, wie die Freiheitsstatue. Das Höchste, was er bezahlt hat, waren 200 Dollar für das Essen bei Sexy Fish, wo er sagte, er habe 3.000 Dollar für vier Personen ausgegeben. Seitdem besuchte er die Standorte des Restaurants in Südflorida und London noch dreimal.
In Manhattan hat Nick DiMaggio, 33, Appointment Trader verwendet, um mehr als 220 Reservierungen für Restaurants wie Carbone, Nobu Malibu und die Polo Bar zu buchen, für sich selbst und für Kunden seines Concierge-Geschäfts namens Little Nicky.
„Jeder will irgendwo reinkommen, wo er nicht hinkommt, und damit prahlen“, sagte er. Er fügte hinzu: „Die Reichen zahlen alles für den Zugang.“
Das mag nach Scalping klingen, das in vielen Staaten illegal ist. Das New Yorker Scalping-Gesetz ist besonders streng, aber mehrere Anwälte sagten, dass seine Sprache nur für Tickets gilt, hauptsächlich in der Sport- und Unterhaltungsindustrie.
Letzten Monat behauptete Yoshino, ein New Yorker Sushi-Restaurant, dass jemand seine Tock-Reservierungen skalpierte. Und kleine Gruppen wie #FreeRezy und die Reddit-Untergruppe r/FoodNYC haben ebenfalls Reservierungen zur Entgegennahme gepostet.
Appointment Trader-ähnliche Apps wie Dorsia versprechen, ihren zahlenden Mitgliedern Zugang zu exklusiven Reservierungen in Restaurants zu gewähren, mit denen sie zusammenarbeiten. Im Jahr 2014 löste ein ähnlicher, kurzlebiger Dienst namens ReservationHop einen öffentlichen Aufschrei aus. Appointment Trader hat eine ähnliche Online-Kritik auf sich gezogen, aber auch traditionelle Reservierungsplattformen wurden als zu diesem Problem beitragend bezeichnet.
Resy gibt im Kleingedruckten an, dass Benutzer ihre Reservierungen nicht verkaufen oder handeln können.
„Restaurants teilen uns mit, dass Dritte, die Reservierungen handeln oder zu Geld machen, indem sie sie weiterverkaufen, den Erfolg ihres Unternehmens untergraben, und dass Resy-Reservierungen, die auf Websites und Konten von Drittanbietern erhalten wurden, häufig zu erheblichen Nichterscheinen und späten Stornierungen führen“, eine Sprecherin von Resy genannt.
Nick Kokonas, ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Tock und Eigentümer des Restaurants Alinea in Chicago, drohte, Appointment Trader zu verklagen, als es zum ersten Mal auftauchte, aber Tocks derzeitiger Vorstandsvorsitzender Matthew Tucker sagte, das Unternehmen führe keine Klage und führe dies nicht durch Sehen Sie Appointment Trader nicht als Konkurrenz.
Kunden, die es sich leisten können, für eine Reservierung extra zu bezahlen, befinden sich in „einer sehr privilegierten Position“, sagte Herr Tucker. „Tock ist viel demokratischer. Komm schon, du hast die gleiche Chance wie alle anderen und hoffentlich bekommst du sie diesen Monat. Es ist nichts für die Privilegierten, die auf Appointment Trader gehen und viel mehr bezahlen können.“
Mehrere beliebte New Yorker Restaurants mit Reservierungen, die auf Appointment Trader aufgeführt sind, lehnten es ab, sich zu der Website zu äußern.
Einige Gäste, die die Appointment Trader-Website verwendet und online darüber diskutiert haben, haben sich jedoch darüber beschwert, dass sie nicht funktioniert. Die New York Times versuchte, eine bestätigte Reservierung im New Yorker Restaurant I Sodi für 40 Dollar zu kaufen, aber ein Reporter erhielt nie eine Antwort von der Website. Mehrmalige Versuche, den Kundenservice von Appointment Trader über die Plattform und E-Mail zu kontaktieren, blieben erfolglos.
Herr Frey räumte ein, dass es in seinem Unternehmen an genügend Personal für den Kundensupport fehle, und sagte, dass der Prozess für die Benutzer einfacher sein könnte. Er sagte, die Plattform füge einige Funktionen hinzu, die die Reaktionsrate der Kunden verbessern würden.
Im Dezember plante Rob Kearny, 54, eine Reise von Maine nach New York City und bot für 200 Dollar auf eine Reservierung bei Rao’s. Nach dem Bieten tippte Mr. Kearny seine Kreditkartendaten ein; Die Website forderte ihn auf, den Allgemeinen Geschäftsbedingungen zuzustimmen, bevor er den Verkauf bestätigte. Herr Kearny änderte seine Meinung, nachdem er diese Bedingungen gelesen hatte, aber seine Karte wurde trotzdem mit dem vollen Betrag belastet. Die Website hob die Anklage später auf.