Die Aktien von Tencent Holdings und anderen bekannten chinesischen Videospielunternehmen brachen am Dienstag im Handel in Hongkong ein, nachdem ein mit Peking verbundenes Medienunternehmen ihre Produkte als „spirituelles Opium“ bezeichnete.
Die Explosion des staatsnahen Medienunternehmens Economic Information Daily erfolgte nach Monaten des erhöhten Drucks von Peking auf die breitere chinesische Internetindustrie, die eine Milliarde Nutzer bedient. Dieser Druck hat globale Investoren dazu veranlasst, Milliarden von Dollar aus chinesischen Technologieaktien zu ziehen, aus Befürchtungen, dass eine strengere Regulierung die Unternehmensaussichten beeinträchtigen könnte.
Der Artikel der Economic Information Daily erklärte nicht, dass bestimmte politische Änderungen vorgenommen würden, und es war unklar, ob er die Ansichten von Pekinger Beamten oder nur die der Herausgeber der Veröffentlichung widerspiegelte.
Die Verunsicherung wurde noch dadurch verstärkt, dass der Link zu dem Artikel später am Dienstag tot war, obwohl eine Kopie immer noch auf der Website von Xinhua, der offiziellen staatlichen Nachrichtenagentur, die die Wirtschaftsinformationszeitung kontrolliert, gefunden werden konnte.
Trotz der Unsicherheit verkauften nervöse Anleger Aktien schnell.
Tencent, ein Technologiekonglomerat mit einer großen Präsenz in sozialen Medien und Unterhaltung sowie Videospielen, verzeichnete einen Rückgang seiner Aktien um etwa 10 Prozent, obwohl sich die Verluste später am Dienstag abschwächten und um etwa 7 Prozent sanken. NetEase, ein weiteres Videospielunternehmen auf dem Festland, verzeichnete einen Rückgang seiner Aktien um fast 9 Prozent.
Die Überschrift des Artikels – „Ein ‚spirituelles Opium’ hat sich zu einer Industrie im Wert von Hunderten von Milliarden Dollar entwickelt“ – ließ kaum Zweifel an der Stoßrichtung des Artikels aufkommen. Es zitierte eine Litanei von Bedrohungen durch Videospiele, darunter das Ablenken der Aufmerksamkeit von der Schule und der Familie und das Verursachen von Kurzsichtigkeit.
„Keine Industrie oder Sport sollte sich um den Preis der Zerstörung einer Generation entwickeln“, hieß es.
Der Artikel hob Tencent hervor, das in China beliebte Spiele wie Honor of Kings sowie weltweit beliebte Titel wie League of Legends besitzt.
Tencent veröffentlichte am Dienstag eine Erklärung in seinem WeChat-Social-Media-Netzwerk, in der einige der Beschränkungen beschrieben wurden, die kürzlich beschlossen wurden, wie die Begrenzung der Spielzeit für Minderjährige und die verstärkten Bemühungen, diejenigen aufzuspüren, die über ihr Alter lügen, um zu spielen.
Die Prüfung ist weder für Tencent noch für die Branche neu. Laut Regierungsstatistiken spielen mehr als die Hälfte der chinesischen Internetnutzer Online-Spiele. In der Vergangenheit haben Beamte befürchtet, dass Spiele den Akademikern von Kindern schaden, ihr Sehvermögen schädigen und die militärische Bereitschaft des Landes beeinträchtigen könnten. Im Jahr 2019 beschränkten die Behörden die Zeit, die junge Menschen mit Online-Spielen verbringen konnten.