Als der Autor und Regisseur John Morton zum ersten Mal – über einen Anruf seines Agenten – hörte, dass die französische Komödie Rufen Sie meinen Agenten an in Großbritannien adaptiert wurde, fiel ihm auf, dass es zwei Richtungen gab, in die die Serie gehen könnte. Die französische Show hat in den letzten Jahren eine Kult-Fangemeinde auf Netflix für ihre skurrile, charmante Darstellung von Pariser Filmagenten und den Filmstars, die sie plagen und unterstützen, angezogen. Eine britische Version, dachte Morton, könnte sich leicht an den aktuellen Trend für giftige, käufliche Satire anlehnen; Je mehr alberne Schlangen sich anfauchen und beißen, um Rollen für ihre verwöhnten, mit Botox behandelten Kunden zu bekommen, desto besser.
Diese Inkarnation der Show hätte vielleicht getötet, aber es war nicht die Adaption, die Morton schreiben wollte. Es hätte sich auch nicht spirituell mit der Originalserie mit dem Titel abgestimmt Dix für Cent in Frankreich, wo es immer deutlich wird, dass die Angestellten der Agence Samuel Kerr trotz ihrer Hinterhältigkeit, Betthüpferei und Wahrheitsdehnung das tun, was sie tun, weil sie leidenschaftlich an die Kunst des Kinos glauben. „Diese Geschichten hätten so leicht mit einer sehr zynischen Stimme erzählt werden können“, sagte mir Morton Anfang dieses Monats über Zoom von seinem Büro in London aus. Stattdessen ging die französische Show „für etwas, denke ich, viel Interessanteres und Wahreres. Und – Entschuldigung, das ist ein unmodernes Wort – freundlicher.“ Es war diese ironische, neugierige Empathie für Künstler und ihre Ermöglicher, die er am liebsten in einem Remake nachahmen wollte.
Das Ergebnis ist eine Show, die weniger offensichtlich satirisch über die Unterhaltungsindustrie ist als von Herzen. Zehn Prozent, das auf Sundance Now und AMC+ gestreamt wird und ab Sonntag wöchentlich auf BBC America ausgestrahlt wird, bietet reichlich Spots aus der französischen Serie; Die erste Folge mit Gastauftritten des schottischen Schauspielers Kelly MacDonald als fiktive Kelly MacDonald, deren Agentin ihr nicht sagen kann, dass sie zu alt für eine Hauptrolle in einem riesigen Hollywood-Franchise ist, folgt dem Rufen Sie meinen Agenten an Pilot mit Cécile de France fast Schlag für Schlag. Die Agentur, die in Nightingale Hart umbenannt wurde, ist auch im Großen und Ganzen dieselbe: Da ist der launische Seniorpartner mit Geheimnissen (gespielt von Jack Davenport); die ehrgeizige, rätselhafte Agentin, die ihm auf den Fersen ist (Lydia Leonard); die exzentrische ältere Doyenne (Maggie Steed); der freundliche Trottel (Prasanna Puwanarajah). Die Agenten lügen ihre Kunden zart und unfein an; sie geraten in Staus; Sie versuchen wild, sich aus ihnen herauszuschwindeln. Die britische Show wird in ähnlicher Weise durch eine Parade von Gaststars unterstützt, die übertriebene Versionen von sich selbst spielen: Emma Corrin, Himesh Patel, Helena Bonham Carter, David Harewood, Clémence Poésy.
Was die britische Show jedoch am deutlichsten auszeichnet, ist ihre reichliche Zärtlichkeit für die Schauspieler, die kommen und gehen. Als er seine Rolle beiläufig recherchierte, erzählte mir Davenport, richtete er während des Mittagessens Fragen an seinen eigenen Agenten und war beeindruckt von dem, was er als faszinierendes „emotionales Terrain“ beschrieb, das Agenten besetzen: „Sie haben es mit Menschen zu tun, deren Aufgabe es ist, verwundbar zu sein in der Öffentlichkeit, und deren eigene Verwundbarkeit es ihnen erlaubt, dies zu tun. Wir sind nicht alle neurotische Showponys. Aber wir sind keine Widgets.“ In einer Folge spielt der Schauspieler Dominic West sich selbst und spielt schließlich Hamlet auf der Bühne im West End in einer Outré-Produktion mit Selfie-Sticks, Live-Videomaterial und einer Glam-Rock-Ästhetik der 70er Jahre. (Ivo van Hove, Anruf dein Agent.) Die Unzulänglichkeit, die der fiktionalisierte Westen zu empfinden scheint, die Angst, dass er sowohl zu alt als auch zu unfähig für die anstehende Aufgabe ist, ist spannend anzusehen.
In der Folge wird West von einer Figur beraten, für die Morton erfunden wurde Zehn Prozent, ein alkoholkranker Schauspieler namens Simon Gould (Tim McInnerny). Während der gesamten Serie taucht Gould als wiederkehrende Erinnerung an die Grausamkeit seines Berufs auf, entschuldigt sich für sein Versagen, verteilt sanfte Anleitung und flieht dann vor allen Gelegenheiten, die ihm angeboten werden, um in die nächste Kneipe zu gehen. Es mag Simon Goulds in Frankreich und den USA geben, sagte Morton, aber er denkt, dass es etwas „sehr britisches an dieser Art von gescheitertem Charakter gibt, der von dem zerstört wird, was ihn beinahe groß gemacht hätte. Er kanalisiert etwas in seinem Leben, das es ihm ermöglichen kann, auf der Bühne etwas Außergewöhnliches zu leisten. Aber es ist das Ding, das er nicht ganz kontrollieren kann.“ Es scheint passend, dass wenn die Qualität definiert Rufen Sie meinen Agenten an ist ein selbstbewusstes gallisches je ne sais quoi, das einzigartigste Merkmal von Zehn Prozent ist ein auffallend britisches Minderwertigkeitsgefühl und verschenktes Potenzial.
Vor Zehn ProzentMorton machte sich in Großbritannien einen Namen als Autor von Arbeitsplatzkomödien, darunter Zwanzig zwölfeine Mockumentary über das Team, das die Olympischen Spiele 2012 in London organisiert, und W1A, eine sanfte Satire über das Führungspersonal der BBC. Was seine Arbeit eint, findet er, ist seine Vorliebe für Institutionen, in denen Menschen den Auftrag haben, zu versuchen, das Richtige zu tun, auch wenn sie spektakulär scheitern. In der ersten Folge von Zehn Prozent, zeigt Puwanarajah, wie geschickt ein Agent sein muss, um die Wahrheit zu umgehen. „Ich kann sie natürlich nicht anlügen“, sagt er seinen Kollegen über einen Schauspieler. Sie antworten mit einem Chor von Neins und schütteln ihre Köpfe. „Aber offensichtlich kann ich ihr nicht die Wahrheit sagen.“ Sie alle wiederholen ihr Nein, heftiger. Ein Agent zu sein, sagte Morton, bedeutet, „sich ständig auf einem sehr dünnen Sims zurechtzufinden, [on] die auf beiden Seiten liegen.“ Er findet, dass es ein faszinierender Ort ist, um dramatisch nachzuforschen.
Was am auffälligsten ist Zehn Prozent, ist jedoch die frei fließende Art und Weise, wie es sich seine Ode an die Schauspielwelt vorstellt. Die Elemente, die am stärksten nachhallen, sind diejenigen, die Morton und seine Co-Autoren erfunden haben: der Schatten der „Amerikaner“, der sich zum Beispiel über jeder britischen Kreativinstitution abzeichnet, wenn beispielsweise eine große US-Agentur ein Übernahmeangebot für Nightingale Hart unterbreitet; oder die Komödie der Irrtümer, die, wie Morton es ausdrückt, aus der Kluft zwischen dem, was die Briten denken, und dem, was sie tatsächlich sagen, entsteht. Vor allem aber fühlt sich die Sympathie, die die Show für Schauspieler und Künstler hat, kontraintuitiv und überzeugend an. „Es gibt ein Klischee, dass Schauspieler neurotische Wackelköpfe sind, was manchmal zutrifft, aber ein bisschen faul ist“, sagte Davenport. Morton jedoch „hat diese Weltanschauung, die der menschlichen Gebrechlichkeit unglaublich zärtlich gegenübersteht. Es ist fast wie Komödie durch Mitgefühl.“ Was sich in der mörderischen Welt des Agenten als lohnend herausstellt.