Das Schicksal von Erik ten Hag bei Manchester United dürfte Ende dieser Woche besiegelt sein. Die Achterbahnfahrt des Trainers in der Saison 2023/24 wird von Minderheitseigentümer Sir Jim Ratcliffe bei einem Treffen mit den Chefs der Red Devils unter die Lupe genommen, nachdem sie am Wochenende überraschend das FA-Cup-Finale gewonnen hatten.
Ten Hags zweite Saison als Trainer im Old Trafford war nach eigenen Angaben eine „Scheißsaison“. Sein Team beendete die Premier League-Saison auf dem achten Platz – das schlechteste Ergebnis seit drei Jahrzehnten – und zeigte Anzeichen eines Rückschritts gegenüber der letzten Saison.
Dennoch zeigten sie beim 2:1-Sieg über den Nachbarn und Premier League-Meister Manchester City am Samstag Mut, als Ten Hag seinen zweiten Pokal mit United in die Höhe stemmte und sich damit die Sympathie vieler Fans verdiente. Während der Niederländer darauf wartet, herauszufinden, ob dies seine letzte Aktion als United-Trainer war, werfen wir einen Blick auf seine ereignisreichen letzten Tage.
Nur wenige hatten der Mannschaft von Ten Hag vor dem letzten Spieltag von Uniteds turbulenter Saison eine Chance eingeräumt, den frisch gekürten Meister der höchsten Spielklasse, City, zu besiegen. Vor dem Finale im Wembley-Stadion reagierte der 54-Jährige auf alle negativen Kommentare, die im Laufe der Saison gegen ihn gerichtet wurden.
In einem Interview mit dem niederländischen Sender VI, das am Samstagmorgen veröffentlicht wurde, ließ er eine vernichtende Schimpftirade los. Ten Hag griff dabei nicht näher genannte Experten an und behauptete, sie hätten „keinen Sinn für die Realität“, weil „andere Vereine die ganze Saison über einen viel besseren Kader“ hatten.
„Manchester United hat die Liga zum letzten Mal 2013 gewonnen, vor elf Jahren“, sagte er. „Aber sie erwarten immer noch von uns, dass wir jedes Spiel gewinnen, während wir ganz oben mitspielen. Dieser Verein ist dafür nicht bereit.“
“Wir sollten anfangen, etwas aufzubauen, und wir haben letztes Jahr die ersten Schritte gemacht, aber dann merkt man, wie groß dieser Verein ist und dass niemand jemals zufrieden ist. Innerhalb des Vereins waren die Leute zufrieden, aber außerhalb des Vereins gab es Aufsehen, indem man sagte, ich hätte nur den Carabao Cup gewonnen, das FA-Cup-Finale verloren und wäre Dritter geworden.”
Ten Hag fuhr fort: „Wenn etwas schief geht, fangen sie alle an zu reden, und zwar mit großen Worten. All diese Negativität von diesen sogenannten Experten, die nicht in der Lage sind, etwas mit Fakten zu analysieren, sondern lieber Leute angreifen, um selbst besser dazustehen.“
“Und genau diese Leute waren es, die mir letztes Jahr auf die Schulter geklopft haben. Letztes Jahr konnte ich über Wasser gehen, dieses Jahr bin ich der schlechteste Manager der Premier League.”
The Guardian enthüllte am vergangenen Freitag überraschend, dass Ratcliffe Ten Hag unabhängig vom Endergebnis des FA Cups entlassen werde. Sky Sports berichtete, dass Kieran McKenna, der Ipswich Town kürzlich zu mehreren Aufstiegen geführt hatte, bereits Gespräche mit den Chefs von Old Trafford geführt habe.
Eine Reihe weiterer Manager wurden ebenfalls als mögliche Nachfolger genannt, darunter Thomas Frank von Brentford, der kürzlich entlassene Chelsea-Cheftrainer Mauricio Pochettino und Thomas Tuchel von Bayern München. Das veranlasste Gary Lineker dazu, ten Hag unmittelbar nach seinem FA-Cup-Triumph mit einer gezielten Frage zu seiner Zukunft im Live-Fernsehen in Verlegenheit zu bringen.
Im Gegensatz zu seinem gemäßigteren Ton während der gesamten Saison hielt sich Ten Hag in seiner Reaktion nicht zurück, berichtete der Mirror. Er gab unverblümt zu, dass er gerne gehen und seine Erfolgsserie woanders fortsetzen würde, wenn ihm die Chance dazu geboten würde.
“Ich weiß es nicht”, gab er zu. “Ich bereite mein Team nur vor und entwickle es weiter. Das ist ein Projekt für mich. Als ich hier anfing, war alles ein einziges Chaos. Jetzt geht es uns besser. Wir sind noch nicht da, wo wir sein wollen. Wenn sie mich nicht mehr wollen, gehe ich woanders hin und gewinne Trophäen.”
Ten Hag und sein Team wurden bereits angewiesen, ihre Schreibtische in Carrington zu räumen, berichtet The Telegraph. Das liegt jedoch nur an den Plänen für eine umfassende Renovierung des Trainingsgeländes, bei der in den Sommermonaten dringend notwendige Verbesserungen vorgenommen werden sollen.
Cristiano Ronaldo kritisierte in einem Interview mit Piers Morgan im Jahr 2022 den Zustand der Trainingseinrichtungen von United. Die Vereinslegende behauptete brutal, der Verein sei „in der Zeit stehen geblieben“ und nahm dabei die verschiedenen Einrichtungen ins Visier, darunter das Schwimmbad, den Whirlpool, das Fitnessstudio und die Küche.
Uniteds Mannschaft wird dennoch auf den Plätzen von Carrington trainieren, wenn sie Mitte Juli vor ihrer Saisonvorbereitungstour durch die USA zurückkehrt. Ob Ten Hag diese Trainingseinheit leiten wird, bleibt abzuwarten.