Wenn die Uhr tickt und Sie die Aufgabe haben, die größte Katze aus einer Reihe von Miniaturfotos von Katzen auszuwählen, könnten Sie das tun?
Was wäre, wenn eine Telfar-Tasche in der Leitung wäre?
Letzte Woche hat die Modemarke unter der Leitung des Breakout-Designers Telfar Clemens eine begrenzte Anzahl neuer Taschen in einem sogenannten „Drop“ herausgebracht. Wenn das passiert, kommt es oft zu Chaos und die Taschen sind innerhalb von Minuten ausverkauft. Diesmal war keine Ausnahme.
Normalerweise sind andere Telfar-Fans und Fingerfertigkeit die größten Hindernisse, die einer dieser begehrten Taschen im Wege stehen. Verbraucher müssen schnell sein, um sie online zu kaufen.
Diesmal waren die Telfar-Hoffnungsträger jedoch verwirrt von den Captcha-Tests, die auf Websites verwendet werden, um festzustellen, ob ein Besucher (oft ein Verbraucher) ein Mensch ist oder nicht. Sie sollen Hacker und Softwareprogramme abschrecken, die automatisierte Aufgaben ausführen (besser bekannt als Retail-Bots).
Die Captchas schienen sehr spezifisch – und vielleicht sogar härter als sonst. Einer war ein Lückentext: Er forderte die Benutzer auf, den Satz „Nicht für Sie – für ___“ zu vervollständigen. (Die Antwort war der Telfar-Slogan: „Nicht für dich – für alle.“). Eine andere veranlasste den Käufer, mehrere Fotos von verschiedenen Katzen zu begutachten und eine Schachtel um die größte zu ziehen.
Frustrierte Verbraucher überfluteten Twitter mit Witzen und Bitten um Hilfe beim Lösen der Rätsel.
„Während Menschen Captcha-Fragen beantworteten, bekamen Bots die Taschen! Sie sind wirklich nervig!!!” schrieb Rae Foston, 19, die versucht hatte, eine kleine rote Telfar-Einkaufstasche zu kaufen, in einer Direktnachricht. “Es ist nicht so, dass sie schwierig sind, und ich verstehe, dass sie sie haben, aber erfüllen sie wirklich ihren Zweck?”
Auch Jayshawn Williams, 33, hatte Schwierigkeiten, den Code zu knacken. Mr. Williams, der versuchte, eine mittelgroße Einkaufstasche zu kaufen, sagte, er habe ungefähr fünf Minuten gebraucht, um seine Captcha-Frage zu beantworten.
“Als ich die Antwort herausgefunden hatte, lachte ich in mich hinein und hatte einen kleinen ‘duh’-Moment”, schrieb er. (Herr Williams war auch nicht in der Lage, eine Tasche zu sichern.)
Aber dieser Wahnsinn hatte Methode. Wie viele begehrte Marken, die auf diese Weise Inventar freigeben, hat sich Telfar in der Vergangenheit mit automatisierten Bots beschäftigt, die Lagerbestände aufkaufen. Die ursprünglichen Captcha-Rätsel waren ein Versuch, sie zu täuschen – nicht die Menschen.
„Die Wahrheit ist, dass die Leute die Tasche nicht bekommen, weil sie eine Schachtel um die Katze ziehen müssen“, schrieb Babak Radboy, der Geschäftspartner von Herrn Clemens, in einer Erklärung gegenüber der New York Times. „Das führt dazu, dass mehr Leute und weniger Bots Taschen bekommen. Der Grund, warum die Leute die Tasche nicht bekommen können, ist, dass es jede Minute Zehntausende mehr Menschen gibt, die Taschen wollen, als Taschen zu bekommen.“
Er verteidigte die neuen Sicherheitsmaßnahmen: „Es braucht Zeit, die Dinge richtig zu machen. Unser Denken ist langfristig.“
In den letzten Jahren sind Bots immer besser darin geworden, die traditionell in diesen Sicherheitssystemen verwendeten Codes zu knacken. Laut Jason Polakis, einem Forscher und Fakultätsmitglied an der University of Illinois in Chicago, sind einfache Captchas, insbesondere textbasierte, mittlerweile trivial zu umgehen.
„Da maschinelles Lernen immer schneller voranschreitet, sind bestimmte Aufgaben, die früher für Maschinen sehr schwierig waren (z. B. erkennen, welche Bilder ein Glas Wein zeigen), jetzt innerhalb ihrer Fähigkeiten. Tatsächlich sind Maschinen für bestimmte Aufgaben wahrscheinlich besser als durchschnittliche Benutzer“, schrieb Herr Polakis in einer E-Mail. „Infolgedessen haben Captcha-Dienste ihre Herausforderungen immer schwieriger gemacht, um die Effektivität automatisierter Solver zu verringern.“
Diese automatisierten Solver oder Bots erhöhen den Wert von Gegenständen. Die Einkaufstüten von Telfar landen oft auf Wiederverkaufsseiten wie StockX, Poshmark und Grailed, manchmal in den Händen von Kollektiven wie der Hypernova Group, die behaupteten, es zu haben mehr als 60 Prozent gekauft von Telfars Aktien in einem Bag Drop im letzten Sommer. Der Sweep führte zu einer Reaktion der Marke auf Instagram: „Telfar ist für die Menschen. Nicht die Bots.“
Obwohl viele Käufer sich nach einfacheren Captchas sehnen, konnten einige dennoch den Humor darin finden, obwohl sie mit leeren Händen aus diesem Tropfen kamen.
„Ich werde sagen, dass ich diesem Katzen-Captcha noch nie zuvor begegnet bin und ich war verblüfft. Es war irgendwie lustig“, schrieb Frau Foston. Obwohl der Humor später kam – „nicht zu der Zeit, weil es zwei intensive Minuten dauert, einen Telfar zu kaufen“, schrieb sie.