Der Metropolitan Water District sagte am Mittwoch, dass der beispiellosen Entscheidung, die Bewässerung im Freien für etwa 6 Millionen Südkalifornier auf einen Tag pro Woche zu reduzieren, im September noch strengere Maßnahmen folgen könnten, wenn sich die Bedingungen nicht verbessern, einschließlich eines vollständigen Verbots in einigen Gebieten.
„Wenn wir keine Kürzungen sehen oder sich die Bedingungen nicht verbessern, hat mir der Metropolitan-Vorstand die Befugnis erteilt, die gesamte Bewässerung ab dem 1. September zu verbieten“, sagte MWD-Geschäftsführer Adel Hagekhalil am Mittwoch. „Wir wissen, was das für die Gemeinden bedeutet, wir wissen, was wir hier brauchen, aber wir stehen vor einer Herausforderung. Wir haben nicht die Versorgung, um den normalen Bedarf zu decken.“
Die Nachricht kam, als die Bewohner des Southlands sich bemühten, die neueste Beschränkung auszupacken, die am 1. Juni in Kraft tritt und für Gebiete gilt, die vom Wasser des State Water Project abhängig sind. Der Vorstand des MWD hat noch nie zuvor einen solchen Schritt unternommen, aber Beamte sagten, dass dies unvermeidlich wurde, nachdem Kaliforniens trockenster Januar, Februar und März die Schneedecken geschrumpft und Stauseen entwässert hatte.
Die ersten drei Monate des Jahres sind typischerweise das Herzstück der Regenzeit des Staates. Als Folge des trockenen Jahresbeginns haben staatliche Wasserbehörden im März die erwarteten Lieferungen des Projekts von bereits niedrigen 15 % auf 5 % gekürzt.
“Das war wirklich, als wir sagten, wow, das ist ein Zustand, der anders ist als alles, was wir je gesehen und sogar in Betracht gezogen haben”, sagte Deven Upadhyay, Chief Operating Officer von MWD. „Der Rückgang von 15 % auf 5 % hat die Dinge wirklich erzwungen.“
MWD-Beamte sagten, es würde jeder ihrer 26 Mitgliedsbehörden – einschließlich der größten Behörde, dem Wasser- und Energieministerium von Los Angeles – obliegen, zu bestimmen, wie die Beschränkungen umgesetzt werden sollen. Diejenigen, die dies nicht tun, werden mit einer Strafe von bis zu 2.000 US-Dollar pro Quadratfuß überschüssigen Wassers belegt.
Sie hoffen, dass es ausreichen wird, räumen jedoch ein, dass nach Monaten der Untätigkeit, die von rückläufigen Naturschutzbemühungen geprägt waren, fast nichts vom Tisch ist.
„Wir haben so ziemlich alles getan, was wir konnten, um die unmittelbare Krise zu lindern, und jetzt brauchen wir die Hilfe der Öffentlichkeit“, sagte Hagekhalil.
Karte der Gebiete, die größtenteils oder vollständig vom staatlichen Wasserprojekt abhängen.
(Metropolitan Water District von Südkalifornien)
Um ein Worst-Case-Szenario im September zu vermeiden, müssen Behörden und Nutzer ihre Bemühungen zur Einsparung und Reduzierung des Wasserverbrauchs um 35 % erheblich verstärken, insbesondere in den heißen, trockenen Sommermonaten, sagte er.
Die durchschnittliche Person in Südkalifornien verbraucht etwa 125 Gallonen Wasser pro Tag, aber die Zahl muss näher an 80 Gallonen pro Person und Tag liegen, um die Erhaltungsziele zu erreichen.
„Das ist die harte Realität, mit der wir alle konfrontiert sind, also haben wir eine Option: Können wir zusammenarbeiten, um das Wasser, das wir haben, für das ganze Jahr zu verlängern, oder müssen wir im September drastische Maßnahmen ergreifen?“ Sagte Hagekhalil.
Zu den von der neuen Ordnung betroffenen Gebieten gehören die nordwestlichen Grafschaften Los Angeles und Ventura, Teile des San Gabriel Valley und Teile des Inland Empire. Das MWD importiert Wasser aus dem State Water Project und dem Colorado River und versorgt 26 öffentliche Wasserbehörden in sechs Bezirken, die 19 Millionen Menschen versorgen, etwa die Hälfte der Bevölkerung des Bundesstaates.
„Das ist eine Krise. Das ist beispiellos. So etwas haben wir noch nie zuvor gemacht“, sagte Hagekhalil. „Und weil wir diese Situation noch nie zuvor gesehen haben, haben wir nicht genug Wasser, um den normalen Bedarf der 6 Millionen Menschen zu decken, die in den vom staatlichen Wasserprojekt abhängigen Gebieten leben.“
Die Dürre in Kalifornien, die sich nun im dritten Jahr befindet, ist zur trockensten seit Beginn der Aufzeichnungen geworden und wurde durch höhere Temperaturen, die durch den Klimawandel ausgelöst wurden, noch verstärkt. Da die wichtigsten Stauseen des Bundesstaates auf niedrigem Niveau sind, wurde der MWD in Teilen Südkaliforniens ohne genügend Wasser zurückgelassen.
Die Mitarbeiter des Distrikts schrieben, dass die Maßnahmen darauf abzielen, die Wasserversorgung zu schonen und „sicherzustellen, dass die kurzfristigen Bedürfnisse der menschlichen Gesundheit und Sicherheit erfüllt werden können“.