Wenn Sie siebzehn Jahre alt sind, haben Sie ungefähr ein Drittel Ihrer Jugend und fast Ihre gesamte Highschool-Karriere im Schatten von gelebt COVID-19. Sie waren möglicherweise krank oder haben Familienmitglieder verloren; Vielleicht haben Sie befürchtet, ein Infektionsvektor für gefährdete Angehörige zu sein. Ihre Schulbildung hat mit ziemlicher Sicherheit gelitten und Ihr soziales Leben wurde eingeschränkt. Zugegeben, diese Jahre würden nie einfach werden. Noch bevor das Coronavirus erstmals in den USA entdeckt wurde, im Januar 2020, berichtete mehr als jeder dritte Oberschüler des Landes von anhaltenden Gefühlen der Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit. Die Selbstmordrate unter den Altersgruppen von zehn bis vierundzwanzig war in etwas mehr als einem Jahrzehnt um fast sechzig Prozent gestiegen. Diese Trends haben sich während der Pandemie nur noch verschlimmert, deren Belastungen zu bereits bestehenden strukturellen Ungleichheiten beigetragen haben. Im vergangenen Herbst haben die American Academy of Pediatrics, die American Academy of Child and Adolescent Psychiatry und die Children’s Hospital Association gemeinsam den nationalen Notstand im Bereich der psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen ausgerufen.
Elinor Carucci ist Fotografin und Mutter der siebzehnjährigen Zwillinge Eden und Emmanuelle. Sie hat kürzlich ihre Kinder und andere junge New Yorker im Alter zwischen fünfzehn und achtzehn Jahren fotografiert, die meisten von ihnen an den Orten, an denen sie in den letzten zwei Jahren übermäßig viel Zeit verbracht haben: in ihren Schlafzimmern. Viele der Zimmer sind mit Postern und anderen persönlichen Utensilien dekoriert und mit schmalen Einzelbetten und Fenstern ausgestattet, die, wie es oft in den kleinsten Räumen einer New Yorker Wohnung der Fall ist, auf Luftschächte blicken. Dies sind die reduzierten Welten junger Menschen, deren Existenzen im wahrsten Sinne des Wortes durch die Pandemie dezimiert wurden – mindestens ein Zehntel ihres Lebens wurde bisher ihren Verwüstungen und Einschränkungen geopfert.
– Rebecca Met