Einen Tag nach Ablauf einer historischen Schneesturmwarnung für die Berge des San Bernardino County begannen Riley Ramirez und Cole White eine 10-tägige Rucksackreise auf dem Pacific Crest Trail durch Teile der schneebedeckten Berge.
Die ersten beiden Tage ihrer Reise schienen wie geplant zu verlaufen, doch am Dienstag – gerade als ein zweiter heftiger Wintersturm auf die Region zuzog – verloren die Eltern der 17-Jährigen den Kontakt zu ihnen.
An diesem Nachmittag setzte in den Bergen Schneefall ein und stürzte ab mehr als 30 Zoll in 24 Stunden an einigen Orten, nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes, zusätzlich zu Schnee vom früheren Blizzard. Viele Berggemeinden wurden eingeschneit, was Rettungsaktionen erzwang und zusätzliche Ressourcen für die wachsende Not benötigte.
Laut dem Sheriff-Büro von San Bernardino County stießen die jugendlichen Wanderer wahrscheinlich auf 4 bis 5 Fuß Schneeverwehungen, eingeschränkte Sicht und eisige Temperaturen.
Am Freitag – drei Tage, seit jemand Kontakt zu Riley und Cole hatte – riefen ihre Eltern ein Such- und Rettungsteam, um die Teenager entlang des Pfades in der Nähe des Mt. San Gorgonio, dem höchsten Gipfel Südkaliforniens, zu finden.
Ein Hubschrauber des Sheriffs entdeckte das Duo auf einem abgelegenen Abschnitt des Weges in der Nähe von Mission Creek und landete in starkem Schneefall, um die 17-Jährigen nach Angaben des Büros des Sheriffs wieder in Sicherheit zu bringen.
Laut Associated Press waren die Teenager leicht unterkühlt, nachdem sie die letzten drei Nächte zusammengekauert verbracht hatten, um sich warm zu halten. Sie sagten den Beamten des Sheriffs, sie glaubten nicht, dass sie überleben würden.
Rileys Vater, Cesar Ramirez, sagte der AP, dass die Jacke seines Sohnes weggeflogen und ihr Zelt zerbrochen sei. Obwohl die beiden Teenager begeisterte, gut vorbereitete Wanderer mit umfangreichem Training und Plänen waren, sich dem Militär anzuschließen, sagte Ramirez, erwies sich das Wetter als zu tückisch.
Nur einen Tag zuvor wurde ein Mann nördlich des Death-Valley-Nationalparks gerettet, nachdem sein Fahrzeug im Schnee begraben worden war, so das Büro des Sheriffs von Inyo County.
Sucher aus Inyo County retteten einen Mann unweit des Death Valley, nachdem sein Fahrzeug im Schnee begraben worden war.
(Inyo County Suche und Rettung)
Der Mann wurde am Dienstag als vermisst gemeldet, Tage nachdem er versucht hatte, von Big Pine nach Gardnerville zu fahren, da viele Straßen wegen des schweren Schneesturms, der Tage zuvor heimgesucht hatte, gesperrt blieben.
Das Such- und Rettungsteam von Inyo County versuchte, entlang seiner geplanten Route auf dem Highway 168 nach dem Mann zu suchen, aber der Sturm in den nächsten 24 Stunden verzögerte die Bemühungen.
Am Donnerstag, fast eine Woche nach dem letzten bekannten Kontakt mit dem Fahrer, fanden Retter ein teilweise im Schnee begrabenes Fahrzeug in der Nähe der Death Valley Road, einer unebenen Straße südlich des Highway 168, die in den Death Valley National Park führt.
Der Mann wurde mit einem Hubschrauber transportiert und später aus dem Krankenhaus entlassen. Das Büro des Sheriffs von Inyo County identifizierte ihn nicht.
Am 1. März wurde ein Mann gerettet, nachdem sein Fahrzeug in der Nähe des Cold Water Canyon im tiefen Schnee stecken geblieben war, wie aus einer Erklärung des Sheriffs von San Bernardino County hervorgeht.
Brandon Henson von Mission Viejo versuchte am Dienstag, im Gelände zu fahren, als der zweite Wintersturm mehr Schneefall in die Gegend brachte – schließlich fiel er etwa 4 Fuß um ihn herum.
Der 31-jährige Henson versuchte, sein Fahrzeug aus dem Schnee zu graben, war jedoch erfolglos und konnte ohne guten Mobilfunkdienst keine Hilfe rufen, heißt es in der Erklärung. Stunden später ging eine seiner Textnachrichten durch und seine Freundin alarmierte die Beamten, dass Henson am nächsten Morgen Hilfe brauchte.
Starker Schneefall verhinderte, dass Fahrzeuge Henson erreichten, also patrouillierte der Hubschrauber des Sheriffs in der Gegend und fand sein Fahrzeug, heißt es in der Erklärung.
Beamte meldeten bei den drei Rettungsaktionen keine schweren Verletzungen.