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Teddy Bridgewater #5 der Denver Broncos wirft den Ball im dritten Quartal gegen die Philadelphia Eagles im Empower Field At Mile High am 14. November 2021 in Denver, Colorado.
Broncos-Quarterback Teddy Bridgewater stellte sich sowohl am Sonntag als auch am Montag in den Mittelpunkt. Seine Action am Spieltag – oder deren Fehlen – sorgte nicht nur im Broncos Country für virale Empörung.
Nachdem Denver Runningback Melvin Gordon mit den Eagles 20-13 vorn herumfummelte, hatte Bridgewater die Gelegenheit, den Endzone-gebundenen Cornerback Darius Slay anzugehen, entschied sich jedoch für eine geschäftliche – manche würden sagen feige – Entscheidung.
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Bridgewater: Meine Bemühungen waren “inakzeptabel”
Unglaublich, die Broncos erzielten nach Slays Spiel des Spiels kein weiteres Tor. Der Verlust selbst war ärgerlich genug, ohne Bridgewaters Abwesenheit von Körperlichkeit. Seine Apathie, einen Zweikampf zu machen, war für die Welt offensichtlich, einschließlich seines umkämpften Cheftrainers.
“Coach [Vic Fangio] wies darauf hin, dass meine Bemühungen dort besser sein müssen“, sagte Bridgewater am 15. November gegenüber Reportern. „Ich stimme voll und ganz zu. Das ist nicht die Art von Band, die ich da rausbringen möchte. Es ist eine dieser Situationen, in denen Sie nach dem Anschauen sauer werden, weil Sie wissen, wie viel Ihnen dieses Spiel bedeutet. Jungs sind da draußen und versuchen, ein Theaterstück zu machen. Sie haben das Gefühl, ein wenig Hilfe zu haben, die in Richtung Seitenlinie laufen, und Sie versuchen, einen Cutback zu erzwingen.
„In Echtzeit fühlt es sich an, als würde alles schnell gehen – erzwingen wir eine Kürzung. Aber wenn du es verlangsamst, ist es wie: ‘Mann, gib dir einfach mehr Mühe.’ Du siehst es dir an und gehst sauer auf dich selbst davon. Credit Slay – er hat auch ein großartiges Stück gemacht. Es ist einer dieser Deals, bei denen wir Leute haben, die versucht haben, den Tackle zu machen. Ich musste in diesem Moment nur alles für die Jungs darlegen.“
Die kalte Realität ist, dass er es nicht tat. Das ist nicht wegzudenken, egal wie verwirrt und unvorbereitet Bridgewater gewesen sein mag. Anfangs glaubte er, dass Gordon am Boden lag und erwartete, dass eine Pfeife geblasen würde, die den Rücklauf stoppte.
„Es hat mich irgendwie überrascht, aber gleichzeitig bin ich genau da [with an] Gelegenheit, einfach abzutauchen, zu opfern und alles zu tun, was ich kann, um dem Team in diesem Moment zu helfen. Ich habe versagt und ich stehe dazu. Als Fußballspieler und als Mitglied seiner Mannschaft ist das inakzeptabel. Sie spielen dieses Spiel und legen jede Woche alles aufs Spiel. Das ist einer dieser Momente, in denen ich einfach akzeptieren muss, dass ich bei diesem Stück nicht alles gegeben habe, was ich in mir hatte. Ich verstehe, dass es damit zu einer Gegenreaktion kommen wird.“
Trotz Vorschlägen fasste dies die Saison der Broncos zusammen und bestätigte insbesondere Zweifel daran, dass Bridgewater “der Typ” ist, sagt er etwas anderes.
“Es definiert mich nicht als Mann und als Fußballspieler”, sagte Bridgewater den Denver-Medien. „Wir bekommen diese Tschüss-Woche, um etwas Zeit zu haben und einfach das Gute zu reflektieren und zu umarmen, das Schlechte zu akzeptieren, das Schlechte zu umarmen und einfach vorwärts zu gehen. Wir können die Aufführung vom Sonntag nicht auf sich warten lassen. Das können wir nicht über den Rest der Saison entscheiden lassen.“
Fangio und Teamkollegen fordern Bridgewaters Bemühungen heraus
Verständlicherweise gab es Worte mit dem Quarterback der Broncos. Das Aufgeben eines Spiels, das sich im Kontext des Spiels als so wichtig erwies, hatte zwangsläufig Auswirkungen auf die Umkleidekabine.
“Ja. Die Jungs haben mit mir über das Stück gesprochen“, gab Bridgewater zu. „Ich werde nicht teilen, worüber wir gesprochen haben, aber es war großartig, dass der Trainer es in der Teambesprechung gesagt hat. Wir sprechen darüber, uns gegenseitig zur Rechenschaft zu ziehen. Das ist ein Moment, in dem ich nicht in meinem Stuhl versinken oder mich schlecht fühlen werde, als der Trainer mich herausforderte. Ich übernehme die volle Verantwortung für das, was passiert ist. Coach hat mich gerufen und ich halte mich dafür verantwortlich. Wir alle haben einen Standard, nach dem wir hier leben. Ich bin froh, dass der Coach mich angerufen hat, um zu zeigen: ‘Hey, Mann. Wir brauchen hier mehr von dir.’ Es passierte.”
Was seine allgemeine Härte angeht, so glaubt Bridgewater nicht, dass dies in Frage gestellt werden sollte. Trotz der Kritik wird er seinen eigenen Charakter nicht in Frage stellen. Grit geht für den 28-Jährigen weit über den Rost hinaus.
„Ich mache mir keine Sorgen, dass meine Härte in Frage gestellt wird“, sagte er. „Ich weiß, wie stark ich körperlich und geistig bin. Ich weiß, wie hart ich körperlich und geistig bin, durch das, was ich im Leben durchgemacht habe. Nichts ist vergleichbar mit einigen der Dinge, die ich im Leben durchgemacht habe. Ich mache mir keine Sorgen, dass meine Härte in Frage gestellt wird. Wir haben hier in dieser Fußballmannschaft eine harte Gruppe von Männern. Ich zweifle auch nicht an ihrer Härte.
Folgen Sie Patrick Djordjevic auf Twitter: @Patdjordjevic
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