„Yellowstone“-Mitschöpfer Taylor Sheridan und der Star der Serie, Cole Hauser, führen bei einer Tasse Kaffee einen Rechtsstreit aus.
Sheridans Marke Bosque Ranch, die Anfang des Jahres eine Kaffeemarke auf den Markt brachte, wirft Hausers eigener Kaffeemarke Free Rein Urheberrechtsverletzungen vor, wie aus Gerichtsakten hervorgeht, die The Times erhalten hat. In der Klage wird behauptet, dass Hausers „FR“-Logo dem „BR“-Logo von Sheridan „zum Verwechseln ähnlich sieht“.
Die Klage, die am 21. November bei einem Bundesgericht in San Angelo, Texas, eingereicht wurde, zielt auf ein Schwurgerichtsverfahren und jeglichen von Free Rein Coffee erzielten Gewinn sowie auf die Zahlung etwaiger Gewinnverluste ab, die Bosque Ranch möglicherweise erlitten hat. Die Klage fordert außerdem, dass Hausers Unternehmen „alle Produkte, Marketing- und Werbematerialien“ mit der Marke „FR“ vernichtet.
Im Jahr 2004 nannte Sheridan, der in „Yellowstone“ auch den Cowboy Travis Wheatley spielt, seine Unterhaltungsproduktionsfirma Bosque Ranch Productions, heißt es in der Klage. Von da an verwendete der Oscar-nominierte Drehbuchautor den Namen in seinen anderen Geschäftsvorhaben, beispielsweise als Unternehmen, das Pferde für Fernsehsendungen verwaltet, als Event-Management-Unternehmen und in seinem Hauptsitz auf der Bosque Ranch in Weatherford, Texas.
Alle seine Unternehmungen tragen ein ähnliches Branding seines „BR“-Logos, in dem sich die beiden Buchstaben überschneiden. Das Logo erschien in mehreren „Yellowstone“-Szenen. Sheridans Produktionsfirma habe im Jahr 2020 ein Bundesurheberrecht für das Branding erhalten, heißt es in der Klage.
Im Juni brachte Bosque Ranch mit Community Coffee aus Baton Rouge, La., eine Kaffeemarke auf den Markt, die von „der Cowboy-Lebensweise“ inspiriert war, heißt es in dem Gerichtsdokument unter Bezugnahme auf eine Pressemitteilung vom 21. Juni. Die Marke orientiert sich an Sheridans Geschichte im Management von Pferden und beliebten Ranches in Texas. Sein „BR“-Logo ist deutlich auf der Vorderseite jeder Tüte Kaffeebohnen eingeprägt.
Cole Hauser brachte im Oktober seine Kaffeemarke Free Rein auf den Markt.
(Jordan Strauss / Invision / Associated Press)
Monate später, im Oktober, kündigte Hauser die Gründung seiner Free Rein Coffee Co. an, deren Produkte ein „FR“-Logo mit überlappenden Buchstaben tragen. In einer Erklärung hieß es, Hauers Marke sei „aus der Cowboy-Tradition entstanden“. Auf der Website des Unternehmens heißt es außerdem, Hauser, der eine Pferderanch in Agoura Hills besaß, habe sich vom „Leben eines arbeitenden Cowboys“ inspirieren lassen. Ungefähr zur gleichen Zeit wird in der Klage behauptet, dass Hauser auch ein Bundesurheberrecht beantragt habe, „trotz der eindeutigen Vorbenutzung durch Bosque Ranch“.
„Weder Hauser noch die Beklagten haben Sheridan oder Bosque Ranch um die Erlaubnis oder Genehmigung gebeten oder erhalten, eine Marke zu verwenden, die der BR-Marke zum Verwechseln ähnlich ist, für praktisch identische Waren“, heißt es in der Beschwerde.
Ein Rechtsvertreter von Hauser reagierte nicht sofort auf die Bitte der Times um einen Kommentar.
Der Rechtsstreit zwischen den „Yellowstone“-Kollaborateuren findet inmitten des andauernden Hinter-den-Kulissen-Dramas der erfolgreichen Paramount+-Show statt.
Da die fünfte Staffel des Blockbusters Neo-Western im Herbst 2022 Premiere hatte, mussten sich die Zuschauer über die Zukunft der Show Gedanken machen. Nachdem berichtet wurde, dass Paramount Network und einer der Hauptdarsteller der Show, Kevin Costner, sich über die Regie von „Yellowstone“ uneinig waren, erschienen Costner, Sheridan, Hauser und mehrere andere Hauptdarsteller nicht beim PaleyFest, dem Paley Center for Media jährliche Veranstaltung in Los Angeles im April.
Dann, im Mai, kündigte Paramount an, dass die fünfte Staffel die letzte der Flaggschiffserie sein würde und die letzten Episoden noch in diesem Jahr Premiere haben würden. Doch aufgrund des Schauspielerstreiks, der letzten Monat nach mehr als vier Monaten endete, verzögerte die Serie die Veröffentlichung ihrer letzten Folgen auf November 2024.
Costner bestätigte diesen Herbst, dass er zum Abschluss der Show nicht zurückkehren würde.
Während einer Anhörung zum Kindesunterhalt im September gab Costner bekannt, dass er „Yellowstone“ verlassen hatte, nachdem er und die Studios keine Einigung erzielt hatten, um sein weiteres Engagement sicherzustellen.
„Ich konnte ihnen nicht mehr helfen“, sagte er laut People. „Wir haben versucht zu verhandeln, sie haben mir weniger Geld geboten als in den vorherigen Saisons, es gab Probleme mit der Kreativität.“ Während der Anhörung sagte er auch, dass er wegen seiner Entschädigung für die zweite Hälfte der fünften Staffel „wahrscheinlich vor Gericht gehen“ werde.
Sheridan sprach im Juni mit dem Hollywood Reporter über Costners Ausstieg und die Herausforderungen, denen er gegenüberstand, als die Serie und Costners Charakter John Dutton zu Ende gingen. Er äußerte sich auch zu Costners nächstem Regieprojekt. Der Oscar-prämierte „Der mit dem Wolf tanzt“-Filmemacher wird Regie führen und Co-Autor einer aus vier Filmen bestehenden Serie mit dem Titel „Horizon“ sein, die im Mittelpunkt seiner angeblichen Spannungen mit Sheridan stand.
„Sein Film scheint für ihn eine große Priorität zu haben und er möchte den Fokus verlagern“, sagte Sheridan gegenüber THR. „Das hoffe ich wirklich [the movie is] es lohnt sich – und dass es gut ist.“
Emily St. Martin, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.