Taylor Fritz warf am Donnerstagabend vor feindseligem Publikum in Roland Garros den letzten verbliebenen Franzosen Arthur Rinderkench aus den French Open. Das Interview des Amerikaners nach dem Spiel wurde von einem Meer von Buhrufen übertönt, als er die Fans zum Schweigen brachte, bevor er sarkastisch behauptete, dass sie ihn „lieben“.
Fritz meisterte alles, was das Publikum ihm während des Zweitrundenkampfs entgegenschleuderte, und triumphierte in vier Sätzen mit 2:6, 6:4, 6:3, 6:4. Der 25-Jährige feierte, indem er seinen Finger an die Lippen legte, als die Arena in eine Kakophonie aus Lärm ausbrach.
„Das Publikum war so toll, sie haben mich so sehr ermutigt, dass ich unbedingt gewinnen wollte“, witzelte Fritz nach dem Spiel sarkastisch. “Ich liebe euch.”
Er trifft nun auf Argentinien Francisco Cerundolo in der dritten Runde am Samstag.
Die Nummer 8 der Welt hat es beim Paris Grand Slam noch nie über die dritte Runde hinaus geschafft, hofft aber, dass sie es bis zum Ende schafft, nachdem sie auf Sand endlich Konstanz gefunden hat.
„Ich habe in dieser Saison mit Sicherheit die besten Ergebnisse auf Sand erzielt“, sagte er vor versammelter Presse. „Außerdem hilft es auf jeden Fall sehr, die ganze Saison über bei Turnieren, an denen ich zuvor teilgenommen habe, weit oben zu sein. Sie erhalten günstigere Ziehungen.
„Aber ja, ich habe definitiv mein Bestes gegeben. Ich denke, die Ergebnisse hätten viel besser sein können. Ich glaube, ich habe ein paar Spiele verpasst, die ich hätte gewinnen sollen, und das ist ziemlich enttäuschend. Aber das Gesamtniveau war für mich durchweg viel höher als sonst, würde ich sagen, auf Sand.“
Er fügte hinzu: „Letztes Jahr erreichte ich bei jedem einzelnen Turnier das Halbfinale und gewann. Dann ist es dieses Jahr das Gegenteil. Ich habe nicht viele vorzeitige Abgänge. Ich sehe mich ziemlich tief in Turnieren und spiele konstant viel besser, würde ich sagen. Aber ja, ich habe dieses Jahr nur einige dieser späteren Spiele verloren. Das war letztes Jahr nicht der Fall.
„Also muss ich mich immer wieder in diese Situationen versetzen, und irgendwann werde ich einige gewinnen, wissen Sie.“