Nach Angaben der Bundesbehörden droht die Entdeckung Tausender illegal entsorgter Reifen die Ausbaggerung eines Flusses im Raum Philadelphia, der von Rudervereinen als Regattabahn genutzt wird, weiter zu verzögern.
Nach Angaben des US Army Corps of Engineers wurden in der zweiten Phase des Projekts, das darauf abzielte, den Fluss von Schlamm für Ruderer zu befreien, mehr als 3.000 Reifen aus dem Schuylkill River geschleppt, berichtete The Philadelphia Inquirer.
Der in Texas ansässige Auftragnehmer des Army Corps, Dredgit, schloss vor einem Jahr die erste Phase vor den berühmten Bootshäusern des Flusses ab und entfernte dabei 28.000 Kubikmeter Sediment. Doch in der zweiten Phase im Juli, in der die 2.000 Meter lange National Race Course flussaufwärts ausgebaggert wurde, begannen die Arbeiter fast sofort damit, Reifen aus dem Fluss zu holen, darunter auch große Traktor- und LKW-Reifen.
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Der Sprecher des Army Corps, Steve Rochette, teilte der Zeitung in einer E-Mail mit, dass die Arbeiter nicht sicher seien, ob es sich um ein Einzelereignis handele, aber „es hat sich in mehreren Bereichen entlang der Rennstrecke fortgesetzt und verhindert, dass die Baggerarbeiten wie ursprünglich geplant fortgesetzt werden konnten.“ Das Armeekorps habe „unseren weiteren Weg zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht endgültig festgelegt“, sagte er.
Im Schuylkill River in Pennsylvania wurden über 3.000 illegal entsorgte Reifen gefunden. (Fox News)
Eine Vereinigung von Amateur-Ruderclubs namens „Schuylkill Navy“ drängte jahrelang auf das Ausbaggern und sagte, die Schlickansammlung würde „ein unebenes Flussbett schaffen und die Freizeitnutzung sowie Philadelphias berühmte Ruder- und Paddelregatten und damit verbundene Veranstaltungen gefährden“.
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Die Kommodore der Gruppe, Bonnie Mueller, sagte, sie erwarte, dass alle Fahrspuren auf der Rennbahn einheitlich und für eine Reihe bevorstehender Regatten nutzbar sein werden, und begrüße die Entfernung der Reifen, befürchte jedoch, dass die Aufräumarbeiten die vollständige Wiederherstellung der Rennbahn gefährden könnten.
Der Auftragnehmer, der die erste Phase des Baggers durchgeführt hatte, stoppte die Arbeiten im November 2020 mit der Begründung, er habe zu viel Schutt gefunden und wollte mehr Geld für die Arbeit. Das Armeekorps musste daraufhin einen anderen Auftragnehmer suchen und stellte weitere Millionen von der Bundesregierung bereit, um das Projekt wieder aufzunehmen.
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Beamte der Schuylkill-Marine hatten gehofft, dass die Baggerarbeiten vor den für diesen Monat geplanten Regatten durchgeführt werden könnten, hoffen nun aber, dass sie bis Ende nächsten Monats durchgeführt werden können, wenn der Auftragnehmer an einem anderen Standort fällig ist. Sie befürchten außerdem, dass die Fertigstellung des Projekts gefährdet sein könnte oder dass mehr Geld als vorgesehen benötigt wird.