Dank eines neu zugelassenen Gentests könnten Tausende von Frauen, bei denen jedes Jahr Brustkrebs diagnostiziert wird, bald eine unnötige Chemotherapie vermeiden.
Derzeit werden Patientinnen mit Brustkrebs, der sich möglicherweise in andere Körperregionen ausgebreitet hat, operativ entfernt. Anschließend wird ihnen eine Chemotherapie verabreicht, um das Risiko eines erneuten Auftretens zu verringern.
Für die meisten Frauen ist das Risiko hierfür jedoch gering, sodass viele Frauen eine unnötige Chemotherapie erhalten, die häufig mit schweren Nebenwirkungen wie Müdigkeit und Übelkeit einhergeht.
Der neue Test – bekannt als Oncotype DX – kann das Tumorgewebe analysieren und durch die Suche nach Genen, die mit aggressivem Krebs in Zusammenhang stehen, Rückschlüsse auf die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens ziehen.
Viele Frauen erhalten eine unnötige Chemotherapie – die oft mit zermürbenden Nebenwirkungen wie Müdigkeit und Übelkeit einhergeht (Symbolbild)
Etwa vier von fünf Patientinnen müssen sich einer Operation unterziehen, bei der entweder der Krebs oder die gesamte Brust entfernt wird (Symbolbild).
Der Test könnte für Patientinnen von Nutzen sein, deren Brustkrebs sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat. Den meisten von ihnen wird eine Chemotherapie angeboten, weil man befürchtet, dass sich der Krebs auf andere Organe ausgebreitet hat.
Studien zeigen, dass das Gerät, dessen Preis pro Test etwa 2.000 Pfund beträgt, die 85 Prozent dieser Patientengruppe identifizieren kann, bei denen ein Wiederauftreten des Krebses unwahrscheinlich ist – und ihnen so eine Chemotherapie erspart.
Nun hat die für die Ausgaben zuständige Aufsichtsbehörde des britischen Gesundheitsdienstes NHS bekannt gegeben, dass sich die Mehrheit der postmenopausalen Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium, der sich bereits auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, testen lassen können.
Von dieser Entscheidung dürften jedes Jahr mehr als 3.000 Frauen profitieren. In Großbritannien wird jedes Jahr bei etwa 55.000 Frauen und 400 Männern Brustkrebs diagnostiziert. Fortschritte in der Behandlung im letzten Jahrzehnt haben jedoch dazu geführt, dass fast neun von zehn Frauen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben sind.
Brustkrebs macht etwa 30 Prozent aller jährlichen Krebsneuerkrankungen bei Frauen aus (Symbolbild)
Etwa vier von fünf Patientinnen werden operiert, um entweder den Krebs oder die gesamte Brust zu entfernen.
Beim Oncotype DX-Test wird während der Operation zur Entfernung des Krebses eine Probe des Brusttumors entnommen.
Dieses wird dann an ein Labor in den USA geschickt, wo es auf 21 verschiedene Gene untersucht wird, die nachweislich vorhersagen, wann der Krebs wiederkehren wird. Wenn weniger als 16 dieser Gene vorhanden sind, wird dem Patienten mitgeteilt, dass er wahrscheinlich keine Chemotherapie benötigt. Wenn 16 oder mehr gefunden werden, ist wahrscheinlich eine Chemotherapie erforderlich.
„Derzeit ist es schwierig zu sagen, wer von einer Chemotherapie profitiert, daher verabreichen wir sie den meisten Patienten vorsorglich“, sagt Prof. Simon Holt, ein chirurgischer Onkologe an der Swansea University. „Mit dem Oncotype DX-Test können wir genau die Patienten auswählen, die die Behandlung am dringendsten benötigen. Außerdem gibt er den übrigen Patienten die Gewissheit, dass der Krebs nicht wiederkehren wird.“