Auch bei ihrem 10-jährigen Sohn wurde die Krankheit diagnostiziert und sie hatte große Angst, ihn ebenfalls zu verlieren. Aber der tapfere Tom hat versprochen, dass er sie nicht verlassen und dagegen ankämpfen wird – und jetzt hat er ein sauberes Gesundheitszeugnis erhalten. Rachael, 46, aus Liverpool, sagte: „Tom hat sein Versprechen mir gegenüber auf jeden Fall gehalten. Ich bin so erleichtert, dass der Krebs mir meinen Sohn und meinen Mann nicht genommen hat.“
Bei Ehemann Rich, damals 28, wurde nur zwei Wochen vor ihrem Hochzeitstag im Dezember 2002 ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert – ein Blutkrebs .
Rachael sagte: „Es war ein bittersüßer Hochzeitstag. Es war wunderbar, Mann und Frau zu werden, aber wir wussten nicht, was die Zukunft bringen würde und ob wir ein langes Leben zusammen verbringen würden. Nach unserer Hochzeit konnten wir nicht wie geplant in die Flitterwochen nach Mexiko reisen. Rich musste direkt ins Krankenhaus und begann stattdessen mit einer sechsmonatigen intensiven Chemotherapie. Es war aggressiv und hinterließ ihn erschöpft – und er verlor seine Haare.“
Rich erhielt 18 Monate später Entwarnung. Trotz aller Wahrscheinlichkeit wurde Rachael schwanger, kurz nachdem er mit der Behandlung begonnen hatte. Sie gebar Sohn Louis, jetzt 19, und fünf Jahre später kam Tom.
Sie sagte: „Wir waren so glücklich, dass wir unsere Familie hatten und Rich sich auch erholt hatte. Die Ärzte sagten, es sei ein Wunder, dass ich nach Richs Chemotherapie schwanger werden konnte, da es wahrscheinlich war, dass es ihn unfruchtbar gemacht hätte. Es fühlte sich an, als könnten wir endlich alles hinter uns lassen.”
Aber dann, im Juni 2009, als Tom zwei Jahre alt war, bekam Rich Bauchschmerzen und Tests zeigten etwas Verheerendes. Er hatte eine unglaublich seltene Form von Magenkrebs, die in seinem Blinddarm begonnen und sich an seinem Dünndarm festgesetzt hatte.
Es hatte nichts mit dem vorherigen Krebs zu tun – nur unglaublich unglücklich. Rachael sagte: „Der Berater sagte uns, es sei schreckliches Pech. Sie sagten uns, es sei auch nicht behandelbar. Rich wurde nach allem, was wir durchgemacht hatten, gerade zum Tode verurteilt. Es war ein langsam wachsender Krebs, aber danach Nach 18 Monaten ging es ihm sehr schlecht und ein Jahr später verlor er seinen Kampf ums Leben.”
Sie sagte: „Ich musste mich darauf konzentrieren, den Jungs da durchzuhelfen. Sie waren gerade fünf und zehn und ohne ihren Vater am Boden zerstört.“ Rachael erinnert sich: „Ich hätte nie gedacht, dass es noch einmal passieren würde, aber als Tom 10 war, wurde uns gesagt, dass er jetzt vor dem gleichen Kampf steht wie sein Vater. Er hatte auch ein Non-Hodgkin-Lymphom, wie Rich, aber es war ein anderer Typ .”
Sie fuhr fort: „Die Ärzte fragten, ob ich verstanden hätte, was sie mir sagten. Ich wollte schreien, ja, das habe ich, dass mir das schon zweimal gesagt worden war.“ Tom wurde dreieinhalb Jahre lang im Alder Hey Children’s Hospital in Liverpool behandelt.
Rachael sagte: „Er hat wirklich schlecht auf die Chemotherapie reagiert. Er hatte Blutgerinnsel in seiner Lunge und kämpfte auch gegen eine Pankreatitis. Aber er war so entschlossen zu überleben. Er hat mir immer wieder versprochen, dass es ihn nicht schlagen würde. Ich war so stolz auf ihn.”
Tom, jetzt 14, beendete seine Behandlung und läutete letzten Sommer bei Alder Hey die Behandlungsende-Glocke. Er ist jetzt wieder voll fit und zur Schule zurückgekehrt. Rachael sagte: „Hoffentlich können wir es jetzt hinter uns lassen. Ich bin so dankbar, dass ich meinen Sohn nicht so sehr an Krebs verloren habe wie meinen Mann.“