Tananarive Due spricht über „The Reformatory“ und die Bedeutung von Gracetown

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Ich bin Jim Ruland, Romanautor und Punk-Historiker, und im heutigen Newsletter werde ich einen Blick auf schwarze Literatur werfen, die die Vergangenheit neu interpretiert und über die Zukunft spekuliert.

Die in Pasadena geborene und aufgewachsene Science-Fiction-Autorin Octavia Butler beginnt ihren Roman von 1993 „Gleichnis vom Sämann“ im Jahr 2024. Darin bringen Einkommensungleichheit und Klimawandel die Gesellschaft an den Rand des Kollapses, was nichts Gutes verheißt für die wahrscheinlich hitzige Präsidentschaftswahl.

„Octavia war zutiefst beleidigt von den gesellschaftlichen Übeln, die sie um sich herum sah: Armut, Rassismus, politische Unterdrückung und Missachtung unserer natürlichen Umwelt“, schrieb Tananarive Due in ihrem Essay „Die einzige letzte Wahrheit“, Teil der Anthologie in „Octavias Brut: Science-Fiction-Geschichten aus Bewegungen für soziale Gerechtigkeit“ herausgegeben von Adrienne Maree Brown und Walidah Imarisha

Dues Roman „Die Besserungsanstalt“ setzt sich mit den Schrecken einer getrennten Besserungsanstalt für Jungen im Norden Floridas während der Jim-Crow-Ära auseinander.

Vor Juneteenth und danach Gewinn des Bram Stoker-PreisesIch habe mit Due über ihr neues Buch und die Macht der spekulativen Fiktion gesprochen, historische Ungleichheit anzusprechen.

In Ihrem Essay „Octavia’s Brood“ diskutieren Sie Octavia Butlers Verwendung von spekulativer Fiktion, um zu größeren historischen Wahrheiten zu gelangen. „The Reformatory“ tut etwas Ähnliches, oder?

Ja, das ist eine großartige Beobachtung. Diese Technik ist so effektiv, wenn Octavia sie verwendet, um Science-Fiction-Welten zu erschaffen, die auch unsere eigene widerspiegeln. Obwohl „The Reformatory“ eine Geistergeschichte ist und während der Jim-Crow-Ära spielt, hoffte ich wirklich, dass die Leser erkennen würden, wie sie mit Problemen in Einklang steht, die im Hier und Jetzt fortbestehen, insbesondere im Hinblick auf das Strafrechtssystem und die Art und Weise, wie die weiße Vorherrschaft je nach Hautfarbe unterschiedliche Konsequenzen für unterschiedliche Menschen vorschreibt.

Hat „The Reformatory“ seine Wurzeln in der Familiengeschichte?

Die persönliche Geschichte des Reformatory ist eigentlich herzzerreißend: Mein Großonkel Robert Stephens starb 1937 in der Dozier School for Boys. Er wurde in einem anonymen Grab beerdigt und von seiner Familie weitgehend vergessen. Meine Mutter hat mir nie von ihm erzählt, und ich vermute, sie wusste nicht, dass er existierte. Ich habe einen Verwandten, der nach Robert Stephens benannt wurde, aber nicht wusste, nach wem er benannt wurde.

Wie konnte aus einer so persönlichen Geschichte eine Geschichte entstehen, die sich mit dem Übernatürlichen beschäftigt?

Als ich 2013 von seiner Existenz erfuhr, wusste ich, dass ich über ihn schreiben wollte. Ich wollte, dass die Leute sich an seinen Namen erinnern, und vor allem wollte ich ihm eine andere Geschichte erzählen. Und da ich den Gedanken nicht ertragen konnte, einen Roman über einen Ort zu schreiben, an dem wir ständig sehen, wie Kinder ermordet oder angegriffen werden, wusste ich, dass ich diese Geschichte nur mit Geistern erzählen konnte.

Geister würden darauf hinweisen, dass es in der Vergangenheit Gewalttaten gegeben hat und Kinder gestorben sind, aber wir müssten nicht einem Mord nach dem anderen ausgesetzt sein. Die fantastischen Elemente einer Geistergeschichte gaben mir die Freiheit, mich mit den eher banalen Schrecken und Demütigungen zu befassen, die die Menschen während der Jim-Crow-Ära erlitten.

Nächste Woche ist Juneteenth. Können Sie über die emanzipatorische Qualität alternativer Zukunftsszenarien und kontrafaktischer Narrative sprechen?

Es gibt Aspekte der amerikanischen Geschichte, die so schrecklich sind, dass Politiker und Schulbehörden im ganzen Land alles daran setzen, Schülern das Lernen darüber zu verbieten. Wenn die Menschen nicht verstehen, wie stark die wirtschaftliche und rassistische Unterdrückung war, gibt es keinen Rahmen, um zu verstehen, warum es in unserer Gesellschaft so viel Armut gibt oder warum das Strafrechtssystem immer noch so viele Vorurteile gegenüber Schwarzen im Besonderen, aber gegenüber farbigen Menschen im Allgemeinen hat. Daher ist es unglaublich befreiend, ein Fantasy-Element wie Geister nutzen zu können, um durch diese Geschichte zu gehen und den Lesern gleichzeitig Einblicke in eine bessere Zukunft zu geben.

„Der Wunschteich“ erscheint im Oktober als Taschenbuch und enthält Geschichten, die in Gracetown spielen, dem Schauplatz von „The Reformatory“. Spielen sie alle im selben Universum?

Ja! Ich begann vor etwa 15 Jahren, Gracetown-Geschichten zu schreiben. Dabei ging ich davon aus, dass es sich um eine ländliche Stadt im Süden handelte, in der Kinder empfänglicher für Zauberei oder Zukunftsvisionen sind. Ich schuf Gracetown, nachdem meine Eltern in die Heimatstadt meiner verstorbenen Mutter, Quincy, Florida, zurückgekehrt waren, um diesen Teil meiner Familiengeschichte zu verarbeiten. Ich bin in den Vororten aufgewachsen, wusste also nichts über das Landleben und wollte es in meinen Geschichten so darstellen, wie William Faulkner es mit Yoknapatawpha County tat. Es ist dieselbe Stadt, dasselbe Universum.

Eine Figur schwört, nie wieder nach Gracetown zu gehen. Werden Sie Gracetown weiterhin besuchen?

Mein nächster Roman wird auch in Gracetown beginnen … obwohl er größtenteils in Kalifornien spielen wird. Ich bin immer versucht, Gracetown-Geschichten mit Kindern als Protagonisten zu schreiben, aber ich möchte auch darauf achten, nicht zu oft dorthin zurückzukehren.

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Und wenn Sie unbedingt mehr über Tananarive Dues bahnbrechende Karriere im Bereich des schwarzen Horrors erfahren möchten, Das Profil von Paula L. Woods ist ein Muss: „Horror kann etwas seltsam Tröstliches haben, wenn man selbst ein Trauma erlebt hat“, [Due] sagt: „Denn auf einer Ebene ist ein Buch oder ein Film eine Bestätigung Ihrer Gefühle und Ängste.“

Die Woche(n) in Büchern

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Danke fürs Lesen. Ich hoffe, Ihr Vatertagswochenende ist voller guter Bücher! Ich bin in zwei Wochen mit einem Bericht aus Südamerika zurück.