Takeshi Kitano, der wohl bekannteste Entertainer Japans, hat sich zum Skandal um sexuellen Missbrauch geäußert, der die milliardenschwere Medienlandschaft des Landes erschüttert hat.
Seit März braut sich in der Unterhaltungsindustrie des Landes eine lange aufgeschobene Abrechnung zusammen. Jahrzehntelang kursierten Gerüchte über grassierenden sexuellen Missbrauch um Johnny Kitagawa, den Gründer von Johnny & Associates (vor Ort nur „Johnny’s“ genannt), Japans führender Talentagentur für junge männliche Stars. Doch erst als die BBC einen ausführlichen Dokumentarfilm ausstrahlte, der die Vorwürfe untersuchte – Predator: Der geheime Skandal des J-Pop – dass japanische Medien begonnen haben, vorsichtig über den Skandal zu berichten. In den letzten Wochen haben mehrere andere männliche Idole Vorwürfe erhoben, sie seien von Kitagawa als Jungen sexuell missbraucht worden, und das derzeitige Management des Unternehmens hat eine beispiellose Entschuldigung ausgesprochen.
Der Hollywood-Reporter fragte Kitano während eines Interviews am Mittwoch bei den Filmfestspielen von Cannes, wo der Regisseur, Schauspieler und Komiker seinen neuesten Spielfilm uraufführt, nach seiner Meinung zu dem wachsenden Aufschrei. Kubiein historischer Samuraifilm.
„Endlich ist in Japan die Zeit gekommen, sich zu LGBTQ-Themen und sexueller Belästigung zu äußern“, sagte Kitano. „Aber diese Geschichten gab es schon immer [in our industry],” er fügte hinzu. Der 76-jährige Darsteller, auch bekannt unter seinem Künstlernamen „Beat Takeshi“, ist eine allgegenwärtige Figur in der japanischen Unterhaltungsszene – ein legendärer Standup-Comedian, Varieté-Star, Hauptdarsteller japanischer Gangsterfilme und Gewinner des Goldenen Löwen von Venedig Direktor (Hana-bi1997), neben verschiedenen anderen kreativen Beschäftigungen (er malt auch und ist Autor von Bestsellern).
Kitagawa, der 2019 an einem Schlaganfall starb, gilt als Pionier des J-Pop-Boyband-Unterhaltungsmodells, das in den 1980er und 1990er Jahren Asien erfasste, bevor die K-Pop-Welle später die Welt eroberte. Als rücksichtsloser Geschäftsmann war er für seine meisterhafte Manipulation der Top-Medien- und Unterhaltungskonzerne Tokios bekannt, bei der er die Starpower seines Talents nutzte, um Spitzenhonorare und völligen Gehorsam gegenüber der Berichterstattung über ihn und sein Unternehmen zu erzielen.
Die frühesten bekannten Anschuldigungen gegen Kitagawa gehen auf das Jahr 1965 zurück, als die Eltern von vier Jungen versuchten, ihn wegen sexueller Annäherungsversuche gegenüber ihren Kindern zu verklagen. 1988 veröffentlichte Koji Kita, Mitglied einer von Johnnys frühesten Hit-Boybands, eine Abhandlung, in der er behauptete, er und andere aufstrebende Sänger seien von Kitagawa misshandelt worden. Und 1999 führendes lokales Boulevardmagazin Shukan Bunshun veröffentlichte einen Untersuchungsbericht mit zusätzlichen Berichten über sexuellen Kindesmissbrauch durch mehrere anonyme Jungen, die bei Johnny’s unter Vertrag standen. Das Unternehmen verklagte daraufhin die Veröffentlichung wegen Verleumdung. Der Oberste Gerichtshof von Tokio kam zu dem Schluss, dass wichtige Teile davon BunshunDer Bericht über Kitagawas sexuellen Missbrauch sei wahr, andere Behauptungen darüber, dass Kitagawa den Jungen als Minderjährige erlaubt habe, zu trinken und zu rauchen, seien jedoch zweifelhaft. Der Herausgeber des Magazins wurde verurteilt, Johnny & Associates eine Entschädigung in Höhe von 1,2 Millionen Yen zu zahlen.
Die Mainstream-Medien Japans bewahrten währenddessen nahezu völliges Schweigen – obwohl die Vorwürfe das Unternehmen betrafen, das für die Entstehung einiger der größten Stars des Landes verantwortlich war, darunter Idol-Gruppen wie SMAP, Shonentai, Arashi und Travis Japan. Kitagawa machte seine Stars mit seinem bekanntermaßen mörderischen Scharfsinn für die japanische Musik-, Film-, Fernseh- und Werbeindustrie so unentbehrlich, dass lokale Medienkonzerne es nicht wagten, ihn durch die Veröffentlichung negativer Kommentare zu verärgern.
Kitano, dessen eigene Karriere als einer der beliebtesten öffentlichen Entertainer seines Landes bis in die frühen 1970er Jahre zurückreicht, hat einige der strukturellen Kräfte gesprengt, die es Japans Talentagenturen ermöglicht haben, eine so übergroße Macht auszuüben – lange Zeit ein Grund für Klagen in Film und Fernsehen des Landes Geschäft.
„Seit der Nachkriegszeit gab es in Japan wirklich große Talentagenturen. Und statt zu haben [fair] „Bei Verträgen haben diese Agenturen Talente wie Sklaven behandelt – und das ist bis heute so geblieben“, sagte Kitano. „Die Einkünfte der Talente werden ausgebeutet. In letzter Zeit sind diese alten institutionellen Praktiken und andere Vorfälle aus der Vergangenheit an die Oberfläche gekommen.“
Einige Wochen nach der Ausstrahlung der BBC-Dokumentation im März gab Kauan Okamoto, ein ehemaliges Mitglied von Johnnys Traineeprogramm für aufstrebende Pop-Idole, Johnny’s Jr., ein Interview mit Shukan Bunshun und eine Pressekonferenz im Foreign Correspondent’s Club of Japan, in der weitere Vorwürfe gegen den verstorbenen Medienmagnaten detailliert dargelegt wurden.
Okamoto sagte, er habe 2012 im Alter von 15 Jahren bei der Agentur unterschrieben und sei anschließend in den nächsten vier Jahren etwa 15 bis 20 Mal von Kitagawa misshandelt worden. Er sagte auch, er habe gesehen, wie Kitagawa drei seiner jugendlichen Mitpraktikanten sexuell missbrauchte.
Lokalen Presseberichten zufolge antwortete Okamoto auf die Frage, warum die Jungen sich die Misshandlungen gefallen ließen: „Erstens waren die Jungs, die ihr Debüt bei Johnny’s geben konnten, Mr. Johnnys Favoriten.“ Jeder hat verstanden, dass ein Wort von Mr. Johnny alles diktiert.“ Er sagte auch, dass er von anderen Jungs von Johnny’s Jr. gehört habe: „Wenn du nicht gehst [Kitagawa’s] Villa, du wirst kein Star werden.
Als sich die Empörung über die Vorwürfe immer mehr ausbreitete, reichte eine Johnny’s-Fangruppe Mitte Mai eine Petition mit über 16.000 Unterschriften ein und forderte die Agentur auf, eine interne Untersuchung einzuleiten. Johnnys derzeitige Präsidentin und Kitagawas Nichte, Julie Keiko Fujishima, unternahm daraufhin den beispiellosen Schritt, sich im Namen des Unternehmens erstmals direkt mit den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs auseinanderzusetzen.
„Ich möchte mich aus tiefstem Herzen für die sozialen Probleme entschuldigen, die durch die Fälle sexueller Übergriffe von Kitagawa, unserem Gründer, verursacht wurden“, sagte Fujishima in einer auf der Website der Agentur veröffentlichten Videoerklärung. Sie sagte, sie nehme die Vorwürfe „sehr ernst“, bestätige sie jedoch weder und dementiere sie auch nicht. Das sagte sie damals BunshunIm Bericht von 1999 war sie nur Direktorin und das Unternehmen wurde ausschließlich von ihrem Onkel Johnny Kitagawa und ihrer eigenen Mutter Mary Kitagawa geleitet.
„Wissen darüber [accusations] war auf die beiden beschränkt“, sagte sie.
„Ich glaube nicht, dass diese Probleme überhaupt nicht aufgetreten sind“, fügte sie hinzu. „Allerdings fällt es mir nicht leicht, ohne Rücksprache mit Johnny Kitagawa zu bestätigen, ob die Anschuldigungen wahr sind oder nicht.“
Seitdem sind zwei weitere Kitagawa-Ankläger ans Licht gekommen. Yasushi Hashida, ein 37-jähriger Tänzer und Schauspieler, erzählte bei einer Anhörung vor dem japanischen Parlament, dem nationalen Gesetzgeber, dass er von Kitagawa zweimal sexuell angegriffen wurde, als er im Alter von 13 Jahren der Agentur beitrat. Und Ryu Takahashi, ein weiteres ehemaliges Teenie-Idol von Johnny , sagte, er sei einer der Glücklichen gewesen, die Kitagawas versuchte sexuelle Annäherungsversuche erfolgreich zurückweisen konnten. (Er beschrieb ausführlich eine Episode, in der er in Kitagawas Luxushaus eingeladen wurde und ihm vom alten CEO eine Massage angeboten wurde, die schnell sexuell wurde und erst endete, als die damals gerade 16-jährige Sängerin und Tänzerin „Nein!“ rief.)
Takahashi beschrieb die Entschuldigung des derzeitigen Johnny-Präsidenten als „Akt der Verzweiflung“ und wies die Behauptung des Unternehmens zurück, es wisse nichts von den jahrzehntelangen Gerüchten und Vorwürfen über sexuellen Missbrauch durch den Gründer.
„Es gab Gerüchte, und ein Gericht hat auch in einer Klage dagegen entschieden Shukan Bunshun„, sagte Takahashi, jetzt 31, gegenüber Tokyo’s Asahi Shinbun Zeitung. „Es macht keinen Sinn, wenn jemand Regisseur war und später Erfolg hatte [Kitagawa] wie der Präsident sagt, sie wusste es nicht.“