Taiwans Führerin Tsai Ing-wen verdankt ihre Präsidentschaft ihrem Versprechen, die Souveränität der Insel zu bewahren. Ihr Treffen mit Sprecherin Nancy Pelosi am Mittwoch und Pekings Reaktion auf den Besuch unterstreichen die Komplexität dieser Aufgabe.
Das Treffen zwischen den beiden Führern, das live online gestreamt wurde, schien darauf ausgelegt zu sein, die Öffentlichkeit zu maximieren und die Beziehung zu stärken.
Frau Pelosi nannte Taiwan „eine der freiesten Gesellschaften der Welt“. Sie sagte, die Kongressdelegation sei nach Taiwan gereist, „um unmissverständlich klarzustellen, dass wir unser Engagement für Taiwan nicht aufgeben werden und wir stolz auf unsere dauerhafte Freundschaft sind“.
Frau Tsai nannte Frau Pelosi „Taiwans treueste Freundin“. Sie sagte, der Redner habe „langfristige Unterstützung für Taiwans internationale Beteiligung“ gezeigt, ein Hinweis auf das Gerangel zwischen China und anderen Ländern, um Taiwan von internationalen Institutionen zu isolieren.
Bei der Veranstaltung wurde Frau Pelosi eine Auszeichnung überreicht, der Order of Propitious Clouds, der Taiwanesen und Ausländern verliehen wird, die herausragende Beiträge für Taiwan geleistet haben. Als sie die Auszeichnung erhielt, sagte Frau Pelosi lachend, dass sie sie in ihrem Büro in Washington tragen würde.
Taiwan, wohin sich die Truppen von Chiang Kai-shek nach der kommunistischen Revolution von 1949 zurückzogen, war nie Teil der Volksrepublik China. Heutzutage hat es eine ausgeprägte Identität, die eine freiwillige Vereinigung mit China unwahrscheinlich erscheinen lässt, selbst wenn Peking es so behandelt, als hätte es sich unrechtmäßig von seiner Herrschaft gelöst.
Frau Tsai, die erste Frau, die Taiwan regierte, kam 2016 an die Macht, nachdem ihr Vorgänger acht Jahre lang auf engere Beziehungen zu China gedrängt hatte. Die Wahl drehte sich hauptsächlich um wirtschaftliche Fragen, einschließlich der Sorge um die wachsenden wirtschaftlichen Beziehungen zum chinesischen Festland.
In Frau Tsais erster Amtszeit war eines ihrer Hauptprojekte der Versuch, das Militär der Insel zu einer Zeit wiederzubeleben, als Chinas Volksbefreiungsarmee eine enorme Aufrüstung durchlief. Aber sie bemühte sich, der Militärführung der Insel eine neue strategische Vision aufzuzwingen.
Bis 2019 hatte ihre Partei wichtige Kommunalwahlen verloren, was ihre Chancen auf eine zweite Amtszeit gefährdete. Chinas Führer Xi Jinping machte ihr in jenem Jahr ein politisches Geschenk, indem er davor warnte, dass Taiwan mit China vereint sein „muss und sein wird“ – und dass Unabhängigkeitsbestrebungen dort mit Waffengewalt begegnet werden könnten.
Als Antwort darauf wich Frau Tsai von ihrer üblichen vorsichtigen Zweideutigkeit ab, indem sie sagte, dass die Äußerungen von Herrn Xi „unmöglich zu akzeptieren“ seien, und forderte nationale und internationale Unterstützung für Taiwans De-facto-Unabhängigkeit.
Sie gewann die Wiederwahl im Jahr 2020 und kehrte ihr Schicksal um, indem sie sich als Verteidigerin der Demokratie und Souveränität der Insel darstellte – und sich lokale Bedenken über Chinas zunehmenden Autoritarismus zunutze machte.
Frau Tsais Profil stieg nach den Wahlen 2020 weiter an, was teilweise durch Taiwans frühen Erfolg bei der Eindämmung des Coronavirus gestärkt wurde. Und sie lehnte weiterhin die Bedingung ab, die China für verbesserte Beziehungen gestellt hatte: die Annahme von Herrn Xis Ansicht, dass die Insel ein unaufhaltsamer Teil einer größeren chinesischen Nation unter der Kommunistischen Partei sei.
Frau Tsai schwieg in den Tagen vor Frau Pelosis Ankunft. Aber ihr nahestehende politische Berater sagten, sie würden Besuche von US-Beamten begrüßen, und ihre sorgfältige Planung des Besuchs von Frau Pelosis erntete sogar einiges Lob von Mitgliedern der oppositionellen Kuomintang.
„Sie haben gegenüber der Außenwelt keine Erklärung abgegeben und versucht, die andere Seite nicht zu verärgern, und sie haben ihr Bestes getan, um die Situation in der Straße von Taiwan nicht zu angespannt zu machen“, sagte Alexander Huang, Leiter für internationale Angelegenheiten der Kuomintang.
Amy ChangChien und John Liu beigetragene Berichterstattung.