Stunden bevor Russland Ende Februar mit der Invasion der Ukraine begann, gab das chinesische Außenministerium eine klare, strenge Erklärung ab, in der es überhaupt nicht um Russland oder die Ukraine ging.
„Taiwan ist nicht die Ukraine“, sagte Hua Chunying, die Sprecherin des Ministeriums, gegenüber Reportern in Peking. „Taiwan war schon immer ein unveräußerlicher Teil Chinas. Dies ist eine unbestreitbare rechtliche und historische Tatsache.“
Da jedoch kein Ende des blutigen Krieges in der Ukraine in Sicht ist und die Spannungen in der Taiwanstraße erheblich zunehmen, überschneiden sich die beiden geopolitischen Herausforderungen auf komplexe und unvorhersehbare Weise.
Russlands Außenminister Sergej Lawrow verschwendete am Mittwoch keine Zeit, die beiden miteinander in Verbindung zu bringen, und sagte, dass der Besuch von Sprecherin Nancy Pelosi in dieser Woche in Taiwan eine „Manifestation des gleichen Kurses“ sei, den die Vereinigten Staaten in der Ukraine eingeschlagen haben. Obwohl Russland in die Ukraine einmarschierte, machte er den Westen für den Konflikt verantwortlich.
Seit Beginn des Krieges in der Ukraine besteht die Befürchtung, dass Moskau und Peking näher zusammengetrieben werden, da die Vereinigten Staaten beide Probleme als Kampf zwischen Autoritarismus und Demokratie darstellen – wie es Frau Pelosi im Frühjahr während ihres Besuchs in der Ukraine tat am Mittwoch in Taipei, Taiwans Hauptstadt.
Unsere Berichterstattung über den Russland-Ukraine-Krieg
Es gibt eine Vielzahl von Unterschieden zwischen der Ukraine und Taiwan, einschließlich Geschichte und Geographie. Aber beide umkämpften Demokratien sitzen neben viel größeren, nuklear bewaffneten Militärmächten, die von autoritären Führern regiert werden, die deutlich gemacht haben, dass sie ihre Nachbarn nicht als souveräne Staaten betrachten.
Ein wesentlicher Unterschied besteht natürlich darin, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten eine unabhängige Ukraine unterstützen, aber Amerikas „Ein-China“-Politik nicht die Unabhängigkeit Taiwans unterstützt, während sie absichtlich unklar bleibt, ob Washington Taiwan verteidigen würde, wenn Peking es angreift.
Wie die Nervosität, Rhetorik und das militärische Gehabe rund um den Besuch von Frau Pelosi in Taiwan zeigten, fragen sich viele, welchen Weg China einschlagen wird und wann.
Das Weiße Haus forderte Frau Pelosi dringend auf, Taiwan nicht zu besuchen, was Washingtons heiklen Balanceakt widerspiegelt, da es in beiden Dramen eine zentrale Rolle spielt und versucht, die internationale Ordnung um westliche Werte herum zu stärken und gleichzeitig einen größeren Flächenbrand zu vermeiden.
Während Washington der Ukraine jetzt mehr als 8 Milliarden US-Dollar an direkter militärischer Unterstützung angeboten hat – ein Teil von mehr als 54 Milliarden US-Dollar an Hilfe, die sich als lebenswichtige Rettungsleine für Kiew erwiesen haben – hat Präsident Biden wiederholt erklärt, dass er keine Maßnahmen ergreifen wolle, die sich auslösen könnten eine direkte Konfrontation mit Russland. Bisher hat Moskau trotz des gegenseitigen Getöses darauf geachtet, die Nato nicht in seinen Krieg hineinzuziehen.
Die Biden-Administration hat sich auch dafür eingesetzt, die Solidarität mit und zwischen den europäischen Verbündeten aufrechtzuerhalten.
Aber ein Konflikt mit China um Taiwan würde höchstwahrscheinlich die Verbündeten der Vereinigten Staaten spalten, insbesondere in Europa.
„Niemand weiß zum jetzigen Zeitpunkt, wie der Ausgang des Ukraine-Konflikts aussehen wird, aber die Beziehungen zwischen Europa und Russland werden nie wieder dieselben sein“, schrieb Philippe Le Corre, ein französischer China-Experte und Senior Fellow an der Harvard Kennedy School in der Zeitung Ouest-France. „Bei Asien begünstigt die Abgeschiedenheit – verstärkt durch das Fehlen menschlicher Kontakte und internationaler Reisen für zwei Jahre – eine mögliche europäische Beteiligung an einem Konflikt in Taiwan oder im Chinesischen Meer nicht.“
Und obwohl China Moskau rhetorische Unterstützung angeboten hat, hat es vermieden, direkt in den Konflikt verwickelt zu werden. Peking hat dem Kreml keine militärische Hilfe angeboten und darauf geachtet, westliche Sanktionen nicht sichtbar zu untergraben.
Sowohl Russland als auch China sind sich einig darin, sich gegen das zu stellen, was sie als amerikanische Hegemonie und Behauptung der globalen Führung betrachten. Aber China ist sich bewusst, dass es nicht bereit für einen großen Krieg ist und einen offenen Welthandel braucht, und hat immer darauf geachtet, seine Konfrontation mit Washington oder seinen Verbündeten im Pazifik nicht zu weit zu treiben.
„Ich glaube nicht, dass die Provokation der USA wegen der Ukraine-Frage ihre Reaktion wäre“, sagte Steven Goldstein, Mitarbeiter am Fairbank Center for Chinese Studies und Direktor des Taiwan Studies Workshop an der Harvard University. „Wenn China wegen Taiwan wütend auf die USA wird, bestrafen sie Taiwan.“
„Die größte Gefahr“, sagte er in einem Interview, „ist, dass wir über etwas stolpern.“
Je tiefer die Vereinigten Staaten und China in einen Provokationszyklus geraten, desto größer sind die Chancen für einen falschen Schritt, der eine abstrakte Bedrohung in einen Krieg verwandeln könnte.