Taifun Saola, ein starker tropischer Wirbelsturm mit Windgeschwindigkeiten, die denen der stärksten atlantischen Hurrikane nahekommen, zog am Mittwoch nahe Taiwan vorbei. Es bewegte sich auch nach Norden in Richtung Hongkong und dem chinesischen Festland.
Nach Angaben des Central Weather Bureau der Insel lag Saola am Mittwochmorgen etwa 111 Meilen südwestlich von Taiwan und produzierte dort etwas Regen. Es durchquerte ein Gewässer, die Luzon-Straße, die Taiwan von den Philippinen trennt.
Der Sturm hat bereits zu Evakuierungen auf den Philippinen sowie zu einigen Schulschließungen und Reiseunterbrechungen in Taiwan geführt, es gab jedoch keine Todesfälle oder Verletzten.
Nach Angaben des Joint Typhoon Warning Center, einem Wetterdienst der US-Marine, erzeugte Saola am Mittwoch anhaltende Windgeschwindigkeiten von 155 Meilen pro Stunde. Das sind 2 Meilen pro Stunde unter einem Sturm der Kategorie 5 auf der fünfstufigen Windskala, die zur Messung tropischer Wirbelstürme im Atlantik verwendet wird.
Saola war stärker als Hurrikan Idalia, ein Sturm der Kategorie 3, der an der Westküste Floridas vorrückte. Es wurde erwartet, dass Idalia die Stärke der Kategorie 4 erreichen würde, bevor es am Mittwochmorgen auf Land traf.
Saola war auch stärker als Hurrikan Franklin, ein Sturm der Kategorie 3, der am frühen Mittwoch in der Nähe von Bermuda wütete und an den Küsten dieser Insel und entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten lebensbedrohliche Brandungs- und Strömungen erzeugte.
Hurrikane und Taifune sind tropische Wirbelstürme mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mindestens 74 Meilen pro Stunde. Der Begriff „Hurrikan“ bezieht sich auf tropische Wirbelstürme im Atlantikbecken; „Taifun“ bezieht sich auf solche, die sich im Nordwestpazifik entwickeln und Asien betreffen.
Der Taifun Saola ist nach einer schwer fassbaren Wildochsenart benannt, die in Teilen Südostasiens heimisch ist.
Prognostiker sagen, es sei schwierig, genau zu sagen, wo – oder ob – der Sturm landen wird. Das liegt zum Teil daran, dass Haikui, ein weiter östlich wirbelnder tropischer Sturm, seine Flugbahn beeinflussen könnte. Nach Angaben des Hong Kong Observatory, der Wetterbehörde für das chinesische Territorium, könnte Saola auch vom jährlichen Sommermonsun beeinflusst werden.
Die philippinische Wetterbehörde teilte mit, dass sich Saola am Samstag wahrscheinlich parallel zur Küste der südchinesischen Provinz Guangdong bewegen werde und dass am Sonntag eine Landung auf dem chinesischen Festland möglich sei.
In jedem Fall, so die Agentur, werde erwartet, dass sich der Sturm auf seinem Weg durch das Südchinesische Meer abschwäche und bis Montag zu einem tropischen Sturm werde.