Der Taifun Khanun traf am Donnerstag in Südkorea auf Land und sollte in den nächsten zwei Tagen langsam über die koreanische Halbinsel ziehen und sintflutartige Regenfälle und starke Winde in eine Region bringen, die bereits eine ungewöhnlich feuchte und tödliche Sturmsaison erlebt.
Als Vorbereitung auf den Taifun wurden mehr als hundert Flüge gestrichen, Schulen in mehreren Städten auf Fernunterricht umgestellt, Schiffe in Häfen zurückgebracht, mehr als 10.000 Menschen ihre Häuser evakuiert und Beamte warnten die Bewohner landesweit vor der Gefahr von Erdrutschen und Überschwemmungen.
„Die langsame Bewegung des Taifuns wird voraussichtlich großen Schaden anrichten“, sagte Präsident Yoon Suk Yeol am Mittwochabend.
Nach Angaben der Korea Meteorological Administration traf der Taifun am Donnerstag um 9:20 Uhr Ortszeit auf der Insel Geoje vor der Südostküste auf Land. Prognosen zufolge dürfte das Auge des Sturms am Donnerstagabend über den Großraum Seoul ziehen, in dem mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Landes lebt, bevor es auf Nordkorea trifft.
Südkoreanische Meteorologen sagten, dass Khanun am Donnerstag mit einer Geschwindigkeit von etwa 14 Meilen pro Stunde nordnordwestlich vorrückte. Aufgrund seines relativ langsamen Tempos blieben die Regenwolken bestehen, was zu erheblichen Niederschlägen führte. In Teilen Südkoreas wurden am Donnerstag voraussichtlich etwa 20 Zoll Regen registriert.
Khanun hatte am Donnerstagmorgen in Südkorea maximale Dauerwinde von 63 Meilen pro Stunde und Böen von 81 Meilen pro Stunde, teilte das Joint Typhoon Warning Center des US-Militärs auf Hawaii mit. Auf der fünfstufigen Windskala, die US-Meteorologen zur Messung von Hurrikanen verwenden, würde Khanun als tropischer Sturm gelten. Es wird erwartet, dass die Winde beim Überqueren des Landes allmählich schwächer werden.
Südkorea wurde bereits von einer ungewöhnlich harten Monsunzeit heimgesucht. Im vergangenen Monat kamen mindestens 47 Menschen ums Leben und 35 weitere wurden durch den fast dreiwöchigen heftigen Monsunregen seit Jahren verletzt. Vierzehn der Toten waren in einer überfluteten Autobahnunterführung eingeklemmt worden.
Auch andere ostasiatische Länder erlebten eine tödliche Regenzeit. In Japan starben mindestens sechs Menschen in Kyushu, nachdem die Insel von dem „stärksten Regen, den es in der Region je erlebt hat“ heimgesucht wurde. Ein früherer Taifun, Doksuri, forderte letzte Woche in Peking mindestens 33 Todesopfer.
Letzte Woche hinterließ Khanun in Okinawa, Japan, der südlichsten Präfektur des Landes, mindestens zwei Tote, 100 weitere Verletzte und Tausende Haushalte ohne Strom. Zu diesem Zeitpunkt bewegte sich der Sturm nach Nordwesten in Richtung China, doch am Wochenende zog er im Zickzack über die südlichen Inseln Japans, bis er am Dienstag langsam nach Norden zog.
Als sich der Taifun Japan und Südkorea näherte, gaben beide Länder Erdrutsch- und Überschwemmungswarnungen sowie Evakuierungsbefehle für die Bewohner heraus. In Südkorea beendeten Zehntausende Teenager, die sich zum 25. World Scout Jamboree versammelt hatten und bereits mit einer brutalen Hitzewelle zu kämpfen hatten, am Mittwoch die Räumung ihres Campingplatzes.
Am Mittwoch zog der Sturm an Kyushu vorbei, der südlichsten der Hauptinseln Japans, und seine Wolken bedeckten die gesamte Insel. Mehr als hundert Flüge von und zur Insel sowie Teile des dortigen Hochgeschwindigkeitsbahnnetzes wurden eingestellt. Der Sturm führte außerdem dazu, dass 18.000 Haushalte keinen Strom hatten.