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Als die stellvertretende Verteidigungsministerin am 2. Januar begann, einige der Aufgaben von Verteidigungsminister Lloyd Austin zu übernehmen, wusste nicht einmal sie, dass dies daran lag, dass Austin ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagten zwei Verteidigungsbeamte gegenüber CNN.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks, die zweitgrößte Führungskraft des Pentagons, gehörte zu den hochrangigen Führungskräften, die bis Donnerstag über Austins wahren Aufenthaltsort im Unklaren blieben, drei Tage nachdem die Sekretärin nach Komplikationen aufgrund einer geplanten Operation im Walter Reed National Military Medical
