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Wie die Optogenetik neue Wege zur Erforschung des Gehirns eröffnete
Einige große wissenschaftliche Entdeckungen werden nicht wirklich entdeckt. Sie sind ausgeliehen. Das geschah, als Wissenschaftler Proteine von einem ungewöhnlichen Kreditgeber anwarben: Grünalgen.
Zellen der Algenart Chlamydomonas reinhardtii sind mit Proteinen verziert, die Licht wahrnehmen können. Diese Fähigkeit, die erstmals 2002 entdeckt wurde, erregte schnell die Aufmerksamkeit von Hirnforschern. Ein lichtempfindliches Protein versprach die Macht, Neuronen – die Nervenzellen des Gehirns – zu kontrollieren, indem es ihnen eine Möglichkeit bot, sie genau am richtigen Ort und zur richtigen Zeit ein- und