KANDAHAR AIRFIELD, Afghanistan – Am Morgen des 1. Mai landete ein afghanisches Transportflugzeug auf dieser weitläufigen Militärbasis im Süden des Landes. Es wurde mit Mörsergranaten, Kleinwaffenpatronen und 250-Pfund-Bomben beladen, um afghanische Truppen zu versorgen, die häufig von den Taliban auf dem Land angegriffen wurden.
Später, um Mitternacht, rollte ein graues amerikanisches C-130-Transportflugzeug auf derselben Landebahn und markierte damit das Ende des ersten offiziellen Tages des Rückzugs des US-Militärs aus Afghanistan. Das Frachtflugzeug war mit Munition, einem riesigen Flachbildfernseher von einer CIA-Basis (bekannt als Camp Gecko), Paletten mit Ausrüstung und – im wirklichen Signal des bevorstehenden Endes einer langen Besatzung – abfliegenden amerikanischen Truppen gefüllt. Es war eines von mehreren Flugzeugen in dieser Nacht, die die Überreste des amerikanischen Krieges hier entfernten.
Die Afghanen kämpfen und sterben weiterhin mit flüchtigen Hoffnungen auf Frieden, auch wenn die Amerikaner abreisen. Sie halten sich an einen von Präsident Biden festgelegten Zeitplan, um sich bis zum 11. September vollständig zurückzuziehen. Die Entscheidung wurde von seinen Generälen abgelehnt, aber widerwillig auf Whiteboards in US-Stützpunkten in ganz Afghanistan schabloniert. wie der Kandahar Airfield, eine ehemalige sowjetische Basis, die eine der größten der Amerikaner war.
Sobald der Flugplatz von allem befreit ist, was von seinen amerikanischen und NATO-Vermietern als sensibel eingestuft wird, wird sein Skelett den afghanischen Sicherheitskräften übergeben.
Die Szenen am Wochenende waren fast so, als hätte sich eine Billionen-Dollar-Kriegsmaschine in einen Flohmarkt verwandelt. Auf dem Höhepunkt des Flugplatzes in den Jahren 2010 und 2011 befanden sich auf der berühmten und viel verspotteten Promenade Snack-Läden, Kettenrestaurants, eine Hockey-Eisbahn und Schmuckgeschäfte. Zehntausende US- und NATO-Truppen waren hier stationiert, und viele weitere gingen durch, als es zur Hauptinstallation für den von den USA geführten Krieg im Süden Afghanistans wurde. Es stand neben ländlichen Dörfern, aus denen die Taliban hervorgingen; Überall ist die Provinz eine aufständische Hochburg geblieben.
Jetzt wurden halb zerstörte Fitnessstudios und leere Hangars mit Matériel im Wert von fast 20 Jahren gefüllt. Das Passagierterminal, an dem einst Truppen zwischen verschiedenen Teilen des Krieges hin- und hergingen, war pechschwarz und mit leeren, staubbedeckten Stühlen gefüllt. Ein Feueralarmmelder – dessen Batterien schwach sind – zwitscherte ununterbrochen. Die Messehallen waren geschlossen.
Die Promenade bestand nur aus ein paar verbleibenden Brettern.
Der amerikanische Rückzug, fast ruhig und mit einem Furnier von Ordnung, widerlegt die verzweifelten Umstände direkt hinter der Mauer der Basis. An einem Ende des Flugplatzes Kandahar an diesem Tag saß Maj. Mohammed Bashir Zahid, ein Offizier, der für eine kleine afghanische Luftkommandozentrale verantwortlich war, in seinem Büro, ein Telefon an jedem Ohr und ein Drittel in der Hand, während er Nachrichten auf WhatsApp tippte. versuchen, Luftunterstützung für afghanische Sicherheitskräfte vor Ort und in nahe gelegenen Außenposten zu erhalten, die von Taliban-Kämpfern bedroht werden.
„Gestern hättest du dich nicht hinsetzen können, weil die Dinge so chaotisch waren“, sagte er. “Ich bin mit meinen Stiefeln und meiner Waffe in meinem Holster eingeschlafen.”
Major Zahid saß in seinem in den USA errichteten, klimatisierten Büro und sagte, er erwarte, dass eines Tages seine Bitte um Hilfe von den Amerikanern mit Schweigen beantwortet werde. Am Samstag fragte er nicht einmal. Er konzentrierte sich stattdessen darauf, welche afghanischen Hubschrauber und Bomber er erreichen konnte.
In seiner Wut über den Abflug in den USA ging es nicht um den Mangel an Luftunterstützung, sondern um Bilder auf seinem Handy, um die Sport Utility Vehicles, die die Amerikaner auf dem Flugplatz zerstört hatten, weil sie nicht mit ihnen abreisen konnten.
“Nun, das ist es, was mich wirklich aufregt”, sagte Major Zahid, sah erschöpft aus und verkörperte das Gefühl der Verzweiflung der meisten afghanischen Soldaten. Die Amerikaner haben die Fahrzeuge höchstwahrscheinlich zerstört, um zu verhindern, dass sie verkauft werden, angesichts der weit verbreiteten Korruption in vielen Reihen.
Major Zahid glaubte, dass die Amerikaner mehr dieser Fahrzeuge zerstörten, als gegen 14 Uhr eine Explosion über die Landebahn hallte
Die Explosion war eine Rakete, die von irgendwo außerhalb der Basis abgefeuert wurde und irgendwo drinnen landete und niemanden tötete. Die Ansage vom Basislautsprecher war in dem dosenförmigen Gebäude, in dem sich das Operationszentrum von Major Zahid befand, weit entfernt und praktisch nicht zu entziffern. Niemand bewegte sich, Telefone klingelten, die Arbeit ging weiter.
Obwohl die Raketen auf afghanischer Seite landeten, sahen die Amerikaner darin einen Angriff der Taliban auf sie. Die Trump-Regierung hatte sich bereit erklärt, alle Streitkräfte bis zum 1. Mai im Rahmen eines im Februar 2020 unterzeichneten Abkommens mit den Taliban vollständig aus Afghanistan abzuziehen. In den letzten Wochen sagten die Taliban, dass jede amerikanische Präsenz im Land an oder nach diesem Datum als Verstoß angesehen würde des Deals.
Das US-Militär hatte eine Art Angriff erwartet – trotz der diplomatischen Äußerungen amerikanischer Unterhändler in Doha, Katar, die versucht hatten, den Taliban zu vermitteln, dass das Militär tatsächlich abreist und dass es ein Narr ist, amerikanische Truppen anzugreifen Auftrag.
Die amerikanische Reaktion war nicht subtil.
Ein Flug von F / A-18-Kampfflugzeugen, die an Bord der USS Eisenhower, eines Flugzeugträgers mit Atomantrieb, stationiert waren, befand sich in der Luft und flog vom Arabischen Meer nach Afghanistan – ein ungefähr zweistündiger Flug auf den sogenannten „ der Boulevard “, ein Luftraumkorridor im Westen Pakistans, der als Flugroute dient.
Nachdem sie die Genehmigung zum Streik erhalten hatten, stießen die Jets vor und warfen eine GPS-gesteuerte Munition – eine Bombe, die weit über 10.000 US-Dollar kostet – auf die zusätzlichen Raketen, die sich irgendwo in Kandahar befanden, auf rudimentären Schienen montiert und auf den Flugplatz gerichtet waren.
Im amerikanischen Hauptquartier auf dem Flugplatz haben zwei Green Berets – ein Teil des schrumpfenden Kontingents, das jetzt dort arbeitet – das Video des Luftangriffs am Nachmittag auf einem ihrer Telefone abgerufen.
“Stellen Sie sicher, dass das in den nächtlichen Brief geht”, sagte einer von ihnen. Die Soldaten der Special Forces, bärtig und mit T-Shirts, Ballkappen und Tätowierungen bekleidet, sahen zwischen den Kabinen und Büromöbeln um sie herum, von denen ein Großteil auseinandergerissen wurde, fehl am Platz aus.
Fernseher waren von den Wänden entfernt worden, Bürodrucker saßen am Bordstein, die Insignien waren einst auf die Steinmauer geklebt, die ankündigte, wer für das Hauptquartier verantwortlich war, längst verschwunden. Obwohl es jeden Tag immer weniger Servicemitglieder geben würde, bemerkte ein Soldat, dass sich der Fluss der Pflegepakete von zufälligen Amerikanern nicht verlangsamt hatte. Er besaß jetzt einen scheinbar unendlichen Vorrat an Pop-Tarts.
Eine Gruppe amerikanischer Soldaten, die mit der Verladung eines ankommenden Frachtfluges beauftragt waren, wusste nicht, wann sie nach Hause gingen. Morgen? 11. September? Ihre Aufgabe war es, Kandahar zu schließen, bevor sie zur nächsten US-Basis weitergingen, aber es gab nur noch so viele Anlagen, die abgebaut werden mussten. Ein Trio von ihnen spielte Nintendo, während sie warteten. Einer sprach über das Dirtbike, das er kaufen würde, wenn er nach Hause kam. Ein anderer handelte Kryptowährung auf seinem iPhone.
Auf die Frage nach Maiwand, einem nur etwa 80 km entfernten Bezirk, in dem afghanische Streitkräfte versuchten, eine Taliban-Offensive abzuwehren, und Major Zahid verzweifelt versuchte, Luftunterstützung zu senden, antwortete ein US-Soldat: „Wer ist Maiwand?“
Am Abend ertönte der Basislautsprecher, als eines der Transportflugzeuge abflog. “Achtung”, sagte jemand aus dem Blickfeld. “Es wird für die nächsten 15 Minuten ausgehen.” Der dumpfe Schlag des Mörserfeuers begann. An was war unklar.
Das Ende des Krieges sah nicht nach dem Beginn aus. Was als Operation zum Sturz der Taliban und zur Tötung der für die Anschläge am 11. September 2001 verantwortlichen Terroristen begann, hatte sich über 20 Jahre zu einem milliardenschweren militärisch-industriellen Unternehmen entwickelt, das mit so viel Geld gefüllt war, dass es jahrelang unmöglich schien jemals zu schließen oder abzubauen.
Bis jetzt.
Das oft wiederholte Sprichwort der Taliban tauchte im Laufe des Tages auf: “Sie haben die Uhren, wir haben die Zeit.”
In einem der vielen Müllsäcke auf der Basis befand sich eine weggeworfene Wanduhr, deren Sekundenzeiger noch tickte.
Najim Rahim und Jim Huylebroek haben zur Berichterstattung beigetragen.