Will Zatoris hat sich in den dritten Tag der PGA Championship knapp in Führung gesetzt, nachdem er den Nordiren Rory McIlroy überholt hat. Und mit steigendem Druck könnten wir uns auf ein faszinierendes Golfwochenende einstellen. Hier ist alles, was Sie am Samstag beachten sollten…
Tigers Kinderreime
Tiger Woods verglich sich mit Humpty-Dumpty, nachdem er all seine Kampfqualitäten gezeigt hatte, um das Wochenende zum 72. Mal bei einem Major zu machen. 15 Monate nach dem Autounfall, der sein rechtes Bein zerschmetterte, spielt Woods mit offensichtlichen Schmerzen, zählt aber seinen Segen, heute Teil des Umzugstages der USPGA Championship in Southern Hills zu sein.
„Hierher zurückzukommen, wo ich Erfolg hatte, um gegen die besten Spieler der Welt zu spielen – das wollen wir alle können – glücklicherweise kann ich das irgendwie“, sagte Woods. „Ich hatte großartige PT-Mitarbeiter (Physiotherapie), die Humpty-Dumpty wieder zusammengebaut haben.“
Rory McIlroy hatte in den ersten beiden Runden als einer seiner Spielpartner einen Platz am Ring und konnte kaum glauben, was Woods nur für seinen Anteil am 53. Platz durchmachen musste. „Es war einfach unglaublich, dass er den Cut in Augusta und den Cut hier gemacht hat“, sagte McIlroy. „Er hätte zurückkommen und gegen Honda und Valspar spielen können, zwei der flachsten Kurse der Tour. Für ihn wäre es vielleicht etwas einfacher gewesen. Aber er kommt zu zwei der härtesten Wanderungen, die wir haben.
„Er spürt es bei jedem Schlag, aber er ist einfach unglaublich belastbar und mental stark. Er ist der ultimative Profi. Wenn ich ihn gestern angesehen hätte, hätte ich erwogen, mich zurückzuziehen und einfach nach Hause zu gehen, aber Tiger ist anders und er hat bewiesen, dass er anders ist. Es war einfach eine monumentale Anstrengung.“
Bubbas Stück Geschichte
Bubba Watson schüttelte sein Stück Geschichte ab, als er am Freitag die niedrigste USPGA-Meisterschaftsrunde erreichte, und behauptete, er habe nur versucht, den Schnitt nicht zu verpassen. Der Linkshänder, der als 18. Spieler eine 63 bei der USPGA schoss, profitierte von den günstigen Abendbedingungen und verbesserte sich um 52 Plätze auf den vierten Platz – einen vor dem Erstrundenführer Rory McIlroy.
„Ich habe nur versucht, vor der Schnittlinie zu bleiben, und jedes Mal, wenn ich ein Birdie gemacht habe, habe ich nur gesagt: ‚Das ist noch eins zum Guten‘“, sagte Watson. „Als der Wind nachließ, hatte man einfach das Gefühl, eine Torchance zu haben. Ich sage nicht, dass es auf keinen Fall einfach war. Ich habe nur ein paar Putts und ein paar Schläge geschlagen, die mir geholfen haben.“
Watson hatte zuletzt einen 25-Fuß-Birdie-Putt, um den Major-Rekord aller Zeiten von 62 von Brandon Grace zu erreichen, aber er glitt einfach vorbei.
Glückszeichen von Zatoris
Die Vorzeichen stehen gut für Anführer Will Zatoris. Bei den sieben vorangegangenen Majors, die in Southern Hills stattfanden, führte der Sieger zur Halbzeit entweder oder hielt einen Teil der Führung.
Der 25-jährige Amerikaner ist erst in seinem achten Major und hat auf der PGA Tour noch nicht gewonnen, aber an Selbstvertrauen mangelt es ihm nicht. „Etwas, was Scottie Scheffler neulich gesagt hat, findet viel Resonanz. Was ihn zu einem Major-Champion gemacht hat, sagte er, war sein Glaube“, sagte Zlatoris.
„Geschichte ist für mich, was es ist, aber ich gehe raus und mache meinen Job und hoffentlich reicht es am Ende.“ Als reinrassiger Ballstürmer muss Zatoris sein Putting über das Wochenende halten, wenn er es beenden will. Es wird als seine schwache Farbe angesehen, aber seine Statistiken sind in den ersten beiden Runden die besten im Feld. Er hat noch nicht aus drei Metern Entfernung verfehlt.
Fitzpatrick-Verwirrung
Matt Fitzpatricks Komiker-Caddy Billy Foster hält die Dinge mit seinem Mann im Streit locker. Eine Verwechslung zwischen den beiden Yorkshiremen in der Mitte seiner zweiten Runde führte dazu, dass Fitzpatrick ohne Ball am ersten Abschlag ankam.
Da das Abschlagstück an einem extrem steilen Hang liegt und Fitzpatricks Tasche am Fuß davon lag, musste Foster im Stil des Großherzogs von York hin und her latschen, um ihm eine zu holen. Foster entschied sich dafür, sich hinzulegen und mit dem Ball den Hügel hinauf zu kriechen, was dazu führte, dass ein ahnungsloser PGA of America-Funktionär über ihn stolperte, sehr zu Fitzpatricks Belustigung.
Der erfahrene Foster arbeitete früher für den anspruchsvollen Seve Ballesteros, der sich einmal darüber beschwerte, dass der Apfel, den ihm sein Gepäckträger gegeben hatte, zu weich sei. „Ich bin ein Caddie, kein Gemüsehändler, Seve“, schoss Foster zurück.
Garcias saudischer Schlitten
Sergio Garcia verließ Southern Hills mit einigen bissigen Worten in seinen Ohren über seinen bevorstehenden Wechsel zu Greg Normans Breakaway League – und einigen gutmütigen Ködern von Jon Rahm.
Garcia sorgte vor zwei Wochen bei der Wells Fargo Championship für Kontroversen, als er nach einer Pleite einem Offiziellen der PGA-Tour-Regeln sagte: „Ich kann es kaum erwarten, diese Tour zu verlassen. Noch ein paar Wochen und ich bin hier raus. Er wurde regelmäßig daran erinnert, wer bald die Rechnungen während einer zweiten Runde 74 bezahlen wird, die ihn um sieben über die Schnittlinie hinaus ließ.
Als sein Annäherungsschlag auf das zweite Grün jämmerlich kurz aufkam, nachdem er von einer Windböe erfasst worden war, rief ein Fan: „So einen Wind bekommst du in Saudi Sergio nicht.“ Und als er auf dem nächsten Fairway an Rahm vorbeikam, zählte sein spanischer Landsmann spielerisch ein Bündel imaginärer Dollars.