Wie sieht der lockere und glückliche Brad aus?
„Einfach mehr Lächeln“, sagte Ainge, „und ein paar Witze, die er normalerweise nicht erzählen würde, was großartig ist.“
▪ Stevens hat sich die ganze Saison aus dem Rampenlicht zurückgezogen. Sein Vorgänger Danny Ainge saß immer auf einem Platz am Spielfeldrand und schimpfte mit den Offiziellen. Stevens schaut von einer Privatloge aus zu. Es war also keine Überraschung, dass Stevens sich während der Feierlichkeiten auf dem Spielfeld in den Tunnel begab, der zur Umkleidekabine führt, weg vom Lärm.
Er strahlte, als sein enger Freund und ehemaliger Celtics-Assistent Micah Shrewsberry, der jetzt Notre Dame trainiert, durchkam.
„Das war jetzt süß“, sagte Stevens zu Shrewsberry.
▪ Es gab Berichte, dass Celtics-Chefberater Jeff Van Gundy den stellvertretenden Cheftrainer Charles Lee ersetzen könnte, der als Trainer der Hornets eingestellt wurde. Einer Ligaquelle zufolge waren sich beide Seiten jedoch einig, dass es für Van Gundy das Beste wäre, stattdessen ein Angebot anzunehmen, der oberste Assistent der Clippers zu werden.
Die Celtics, so die Quelle, waren etwas beunruhigt über die Aussicht, dass Van Gundy Mitglieder des Trainerstabs überholte, die in dieser Meisterschaftssaison eine wichtige Rolle gespielt hatten, und Van Gundy stimmte dem zu. Es herrscht jedoch Einigkeit darüber, dass Van Gundy in dieser Saison ein unschätzbar wertvoller Resonanzboden für den jungen Stab war.
Die Celtics werden Lees Position voraussichtlich durch interne Beförderungen besetzen.
▪ Der Vizepräsident der Basketball-Abteilung, Mike Zarren, kreuzte kurz nach der Schlusssirene den Weg von Trainer Joe Mazzulla, und Mazzullas Botschaft war erwartungsgemäß prägnant und direkt.
„Er sagte, es erforderte Mathematik und Anstrengung“, sagte Zarren.
▪ Es ist unklar, ob Dalano Banton und Lamar Stevens, die im Februar von den Celtics abgegeben wurden, Meisterschaftsringe bekommen werden. Teams müssen die Erlaubnis der NBA einholen, bevor sie Spielern, die nicht mehr im Kader sind, Ringe schenken. Es ist schwer vorstellbar, dass die Liga eine solche Bitte ablehnen würde, und die Celtics schätzten die Beiträge beider Spieler während ihres kurzen Aufenthalts.
Die Celtics haben nach dem Titelgewinn 2008 drei Ringklassen geschaffen. Spieler, Trainer und Top-Mitarbeiter der Geschäftsleitung erhielten Ringe der mit den meisten Diamanten besetzten Klasse. Alle anderen Vollzeitmitarbeiter erhielten Ringe der zweiten Klasse und Teilzeitmitarbeiter, die an Spielabenden arbeiteten, gehörten zur dritten Klasse.
▪ Letztes Jahr gab es einige Spekulationen, dass Mazzulla gefeuert worden wäre, wenn die Celtics im Finale der Eastern Conference gegen die Heat verloren hätten. Die Celtics-Führungskräfte haben sich gegen diese Vorstellung gewehrt, und Miteigentümer Steve Pagliuca betonte, dass das Engagement der Franchise für Mazzulla nie nachgelassen habe.
„Wir standen immer zu 110 Prozent hinter Joe“, sagte Pagliuca. „Wir haben nie in Frage gestellt, dass er Trainer wird. Unsere ganze Philosophie hier ist, an großartigen Leuten festzuhalten und die Fakten zu betrachten. Und Tatsache war, dass er letztes Jahr großartige Arbeit geleistet hat und nur noch besser werden würde. Jetzt sehen Sie die Ergebnisse.“
▪ Ja, die Celtics haben am Dienstag, etwa 12 Stunden nach dem Gewinn der Meisterschaft, ein Draft-Training mit sechs Spielern im Auerbach Center abgehalten. Einige Mitglieder der Geschäftsleitung waren völlig übermüdet.
Die Celtics hatten am Tag nach dem Titelgewinn 2008 ebenfalls ein Draft-Training, das jedoch nicht sehr gut verlief. An der Session nahm auch der New Mexico-Stürmer JR Giddens teil, der die Gruppe mit seiner Athletik beeindruckte und schließlich von den Celtics als 30. ausgewählt wurde. Giddens erzielte in 1½ Saisons mit den Celtics nur 28 Punkte.
Die Führung hielt das Training 2008 unklugerweise um 10 Uhr morgens ab, nach einer durchzechten Nacht. Die diesjährige Sitzung fand etwa vier Stunden später statt.
▪ Apropos Draft: Dieses Jahr wird er auf zwei Tage ausgedehnt, wobei die erste Runde nächsten Mittwoch und die zweite nächsten Donnerstag stattfindet. Zarren gehörte zu einer Gruppe von Führungskräften aus etwa 10 Teams, die diese Idee 2013 ins Ligabüro einbrachten, aber sie hat bis jetzt keinen Anklang gefunden.
Zarren glaubt, dass die Veränderung von Vorteil sein wird.
„Die zweite Runde ist zu wichtig geworden, als dass die Teams nur zwei Minuten Zeit hätten, um eine Entscheidung über Trades oder die Auswahl zu treffen“, sagte er. „Oftmals ruft man ein Team in der zweiten Runde zu einem Trade auf, und dann hat es die Auswahl nicht mehr, und wenn man dann herausfindet, wer sie hat, ist es zu spät.“
Dieses Jahr werden zwischen den Zweitrunden-Picks vier Minuten liegen.
▪ Im Nachglühen des Sieges vom Montag waren die Gedanken des MVP der NBA Finals, Jaylen Brown, bei seiner Großmutter Dianne Varnado, die letztes Jahr starb.
„Ich bin von meinem Nickerchen vor dem Spiel aufgewacht und hatte einen Traum gehabt, und meine Oma war in dem Traum und sie hat mich heute Nachmittag umarmt“, sagte Brown. „Ich wusste einfach, dass alles gut werden würde. Aber ich wünschte, sie könnte hier sein. Aber sie war so wichtig und ausschlaggebend in meinem Leben. Und das ist einfach großartig. Ich weiß, sie wäre stolz auf mich.“
▪ Die Feierlichkeiten in der Umkleidekabine begannen irgendwann nach 1 Uhr morgens abzuebben, aber der 20-jährige Neuling Jordan Walsh konnte der Gelegenheit nicht widerstehen, eine Flasche Michelob über Jayson Tatums Kopf zu schütten. Die meisten Spieler gewinnen nie einen NBA-Titel, und Walsh ist jetzt, weniger als ein Jahr nachdem er in der zweiten Runde gedraftet wurde, ein Champion.
▪ Eine Hornets-Abordnung, darunter der ehemalige Celtics-Stürmer Grant Williams, Center Mark Williams und der Rookie-Sensation Brandon Miller, besuchte Spiel 5, mit ziemlicher Sicherheit als Gäste von Lee, der nun ihr Trainer wird. Trotzdem war es ein bisschen seltsam, alle drei inmitten des Festes in der Umkleidekabine der Celtics zu sehen.
▪ Was dachte Brown über Payton Pritchard, der mit einem Buzzer Beater von der Mittellinie das zweite Viertel von Spiel 5 beendete?
„Dieser Typ“, sagte Brown. „Er ist ein [expletive] Legende, Mann.“
Adam Himmelsbach ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie ihm @adamhimmelsbach.