Als im August 2021 Zehntausende Regierungsbeamte, Dolmetscher und westlich geprägte Eliten nach der Einnahme Kabuls durch die Taliban aus Afghanistan flohen, schloss sich ihnen fast die gesamte ausländische Presse an. Der Mal evakuierte nicht nur seine Reporter, sondern auch seine Übersetzer, Köche und Fahrer. Inmitten eines der größten internationalen Nachrichtenereignisse seit zwei Jahrzehnten standen viele Büros leer. Vorbei waren die Wallstreet Journaldas Washington Post, und die großen Netzwerke. Victor Blue, ein Fotograf, der im Auftrag im Land war, wurde aufgefordert, mit seinen Kollegen zu fliehen – und lehnte ab. Er war einer der wenigen Reporter, die zurückblieben, und reiste monatelang durch das Land, um die dunklen Ecken der Taliban-Herrschaft zu erkunden.
Ein Großteil der Presse sah in den US-Truppen die Verteidigung einer prowestlichen Bevölkerung gegen einen zutiefst unpopulären Taliban-Aufstand. Aber Blue erkannte schnell, dass die Geschichte in den Kerngebieten der Aufständischen, die in ländlichen Gebieten liegen, viel nuancierter war. Zunächst war das von den USA besetzte Afghanistan ein geteiltes Reich gewesen; Afghanen, die in Gebieten mit relativer Ruhe lebten, neigten dazu, sich den Taliban zu widersetzen, aber diejenigen, die in kriegszerrütteten Regionen lebten, sahen in den Taliban oft eine bessere Alternative zur korrupten, von den USA unterstützten Regierung. Die westlichen Medien haben diese Geschichte übersehen. Ein Grund dafür war, dass ausländische Reporter nur schwer – wenn auch nicht unmöglich – in die vom Krieg zerrüttete Landschaft gelangen konnten, sodass das Ausmaß der von den US-Streitkräften und ihren Verbündeten begangenen Verbrechen nicht dokumentiert wurde. Diese Gewalt brachte viele ländliche paschtunische Gemeinden gegen die Amerikaner auf; In einigen Dörfern war fast jeder Erwachsene direkt oder indirekt an dem Aufstand beteiligt.
Doch es gab einen tieferen Grund dafür, dass der Westen Afghanistan so falsch einschätzte: Mitglieder des westlichen Pressekorps, die überwiegend liberal und säkular sind, hatten Schwierigkeiten, die Tatsache zu akzeptieren, dass ein Großteil des Landes, über das sie jahrelang berichtet hatten, so zutiefst konservativ und religiös war . Es war vor allem der fromme Anschein der Taliban, der dem Aufstand in ländlichen paschtunischen Gebieten den Anschein von Legitimität verlieh. Heute bieten die Taliban als Regierung kaum Sozialleistungen, keine realisierbare wirtschaftliche Vision und kaum Menschenrechte – dafür haben sie religiöse Dienste etabliert, die die Landbevölkerung als lebenswichtig erachtet. Das wichtigste davon ist das Scharia-Gerichtssystem.
Im vergangenen Mai tat sich Blue mit dem Filmemacher Ross McDonnell zusammen, der auf dem Höhepunkt des Krieges mehr als fünf Jahre in Afghanistan arbeitete, um die Sitzung eines Scharia-Gerichts zu dokumentieren. Meines Wissens ist es Außenstehenden noch nie gelungen, solche Vorgänge zu filmen; „Swift Justice“ bietet einen unvergleichlichen Einblick in das Herz des Afghanistans der Taliban – und damit auch in das, was der Westen über Amerikas längsten Krieg nicht begriffen hat.
Es dürfte landesweit Hunderte von Scharia-Gerichten geben; Das Gerichtsgebäude in „Swift Justice“ befindet sich in der Stadt Musa Qala in der Provinz Helmand im ländlichen Paschtunen-Kernland. Während der Besatzung war es einer der am stärksten bombardierten Teile Afghanistans. Wie Einheimische berichten, töteten US-amerikanische und alliierte Streitkräfte außerordentlich viele Zivilisten und trugen so dazu bei, das Gebiet in eine Hochburg der Taliban zu verwandeln. Das Musa-Qala-Gericht besteht bereits seit Jahren, schon vor dem Abzug der USA, und scheint sich der Legitimität der Bevölkerung zu erfreuen. „Ich war überrascht, wie viel Vertrauen die Leute in die Entscheidungen der Richter setzen“, erzählte mir Blue. „Die Leute betrachten sie als gutgläubige Vermittler und als Menschen mit religiöser Autorität.“
Für Westler mag der Begriff „Scharia-Gesetz“ an schwertschwingende Fanatiker mit alttestamentlicher Sensibilität denken. Traditionell beziehen sich jedoch weniger als zehn Prozent der Scharia – arabisch für „religiöses Gesetz“ – auf kriminelle Verletzungen wie Mord, Vergewaltigung oder Diebstahl. Der Rest betrifft familiäre und eheliche Beziehungen sowie prosaische Fragen von Handelsgeschäften und Ritualen. In Afghanistan gibt es seit Jahrhunderten Scharia-Gerichte, und während der US-Besatzung bildeten sie eines von drei unterschiedlichen Rechtssystemen. Es gab auch die offiziellen Gerichte der von den USA unterstützten afghanischen Regierung, die notorisch korrupt und ineffizient waren. Bestechung war das Schmiermittel dieses Systems; Mörder kamen oft frei herum, während Unschuldige in Gefängnissen voller Folter und anderer Misshandlungen schmachteten. Und es gab das Stammessystem, einen informellen und manchmal Ad-hoc-Ansatz zur Streitbeilegung auf der Grundlage ländlicher paschtunischer Praktiken. Nur wenige ländliche Paschtunen vermissen die alten afghanischen Regierungsgerichte; Stattdessen besteht heute die zentrale Spannung zwischen Stammes- und Religionsrecht.
Der fesselndste Moment von „Swift Justice“ ist, als wir Shafia treffen, eine 25-jährige Witwe, die vor Gericht steht, um sich den Heiratsversuchen ihres Schwagers zu widersetzen. Ihre Augen sind hinter dem Netz ihrer Burka kaum zu sehen, aber ihre Stimme hallt wider: „Diese Männer sind Geier“, sagt sie. „Sie leben, um das Erbe anderer anzunehmen.“ Der Subtext hier ist der Kontrast zwischen den Regeln, die die Ehe im Stammesbrauch regeln, und denen, die dies im Rahmen der Scharia regeln. Nach den paschtunischen Stammesgesetzen sind Frauen kaum mehr als Familienbesitz. Unter der Praxis von baadtauschen Familien Frauen aus, um Blutfehden beizulegen. Paschtunische Dörfer erzwingen eine strenge Geschlechtertrennung und sperren Frauen zu Hause ein, um die Ehre der Familie zu wahren. Frauen haben kein Recht auf Scheidung. Es ist ihnen verboten, Eigentum zu besitzen. Ihnen wird das Erbe verweigert. Sie dürfen nicht in einer Moschee beten. Ehebruch ist illegal, bei Androhung der Todesstrafe. Ein paschtunisches Sprichwort bringt den Ethos auf den Punkt: „Frauen sind nur halb so gute Menschen.“
Unter der Scharia dürfen Frauen Eigentum besitzen und eine Erbschaft erhalten. Sie können in der Moschee beten. Sie haben das Recht auf Scheidung und haben Anspruch auf den entsprechenden Unterhalt. Und im Hanafismus, der religiösen Rechtsschule der Taliban, ist für die Ehe die Zustimmung einer Frau erforderlich. Nach der paschtunischen Stammestradition haben Frauen jedoch kein solches Recht. Eine Witwe kann mit dem Bruder ihres verstorbenen Mannes zwangsverheiratet werden, manchmal als zweite oder dritte Frau. In den letzten Jahrzehnten war es nicht ungewöhnlich, von Frauen zu hören, die nacheinander an einen Bruder nach dem anderen verheiratet wurden, da jeder von ihnen im Konflikt starb. Das Ergebnis war, dass sich das Leben vieler paschtunischer Frauen auf dem Land durch die Einführung der Scharia tatsächlich verbesserte. Natürlich sind selbst die dürftigen Rechte der Scharia weit von denen entfernt, die Frauen in liberalen Systemen genießen – aber ein solches System gab es in ländlichen paschtunischen Gebieten nie, nicht einmal während der US-Besatzung. Unter der vorherigen afghanischen Regierung hatten paschtunische Frauen auf dem Land viele Rechte auf dem Papier, aber nur wenige in der Praxis. Blue und McDonnell fragten Shafias Vater, ob sie ihren Fall unter der von den USA unterstützten Regierung gewonnen hätte. „Vergesst es“, sagte er ihnen. „Unter der Vorgängerregierung hätten sie sich an paschtunische Stammesbräuche gehalten.“
Frauen, die hoffen, in Afghanistan mehr Rechte durchzusetzen, könnten versuchen, diese Spannung zwischen Stammes- und Religionsrecht auszunutzen. Die Taliban-Regierung hat Mädchen den Besuch einer weiterführenden Schule oder Universität verboten und Frauen die Arbeit außer Haus verboten. Doch nirgendwo in einer Standardinterpretation des Religionsrechts heißt es, dass Frauen nicht arbeiten oder eine Ausbildung erhalten dürfen. Die harten Maßnahmen der Taliban sind in der Tat ein Spiegelbild ländlicher paschtunischer Bräuche, und ihr größtes Verbrechen besteht darin, einem bemerkenswert vielfältigen Land diese Werte aufzuzwingen. In den Kerngebieten der Paschtunen verlassen Frauen möglicherweise selten das Haus, aber in anderen Regionen arbeiten Frauen Seite an Seite mit Männern, und einige betreiben sogar Geschäfte oder besitzen Eigentum. Für die Führungsspitze der Taliban ist der Stammesursprung dieser Gesetze peinlich; Sie tun gerne so, als würden sie allein nach der Scharia regieren. Dies könnte der Grund für die wachsende Stimmung unter den afghanischen Frauen sein, mit denen ich gesprochen habe, die ihre „Rechte im Islam“ kennenlernen und eine religiöse Ausbildung absolvieren möchten. In weit entfernten Gemeinden haben sich Frauen sogar informell versammelt, um diese Angelegenheiten zu besprechen. Afghanistans größte Hoffnung könnten diese Frauen sein, die in den sonnengebleichten Lehmdörfern auf dem Land leben und lernen, die Taliban mit ihren eigenen Mitteln zu besiegen. ♦