Ein neues Super-PAC wurde gegründet, um die alles andere als sichere Kampagne des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence für das Weiße Haus im Jahr 2024 zu unterstützen, die am Dienstag gestartet wurde, mit dem Ziel, den ehemaligen Vizepräsidenten „wieder als seinen eigenen Mann einzuführen“.
Und die Gründung des Super-PAC mit dem Titel „Committed to America“ ist das bisher deutlichste Signal dafür, dass Pence wahrscheinlich nur noch ein paar Wochen davon entfernt ist, seine Kandidatur für das Präsidentenamt bekannt zu geben und in ein immer dichter werdendes Rennen um die Nominierung der Republikaner einzusteigen. Die Nachricht von der Gründung des Super-PAC wurde zunächst Fox News und etwa einem Dutzend anderer Nachrichtenorganisationen mitgeteilt.
„Die Leute kennen Mike Pence, sie kennen ihn nur nicht gut“, sagte der erfahrene republikanische Politikberater Scott Reed. Reed wird als Co-Vorsitzender des neu gegründeten Super-PAC fungieren.
Und die Aufgabe des neuen Super-PAC besteht darin, sicherzustellen, dass die Amerikaner die Person gut kennenlernen, die vier Jahre lang der treue Vizepräsident des damaligen Präsidenten Donald Trump war, so Reed, der den Wahlkampf des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Sen. Bob Dole im Jahr 1996 leitete und wer leitete mehr als ein Jahrzehnt lang politische Operationen bei der US-Handelskammer.
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„Diese Kampagne wird Mike Pence wieder als seinen eigenen Mann in das Land einführen, nicht als Vizepräsidenten, sondern als echten Wirtschafts-, Sozial- und nationalen Sicherheitskonservativen – einen Reagan-Konservativen“, sagte Reed.
Reed wird als Co-Vorsitzender vom ehemaligen Abgeordneten Jeb Hensarling aus Texas unterstützt, der 16 Jahre lang Teile von Dallas und den umliegenden Vororten vertrat und den Vorsitz der konservativen Republikanischen Konferenz im Repräsentantenhaus innehatte. Hensarling war einer von Pences engsten Verbündeten während ihrer gemeinsamen Amtszeit auf dem Capitol Hill.
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Bobby Saparow, ein erfahrener republikanischer Wahlkampfmanager, der im vergangenen November den komfortablen Sieg des republikanischen Gouverneurs Brian Kemp über die demokratische Herausforderin Stacey Abrams in Georgia gesteuert hat, kommt als Geschäftsführer von Committed to America an Bord. Und der langjährige republikanische Kommunikator Mike Ricci, der als Kommunikationsdirektor für den damaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Paul Ryan und später für den damaligen Gouverneur fungierte. Larry Hogan aus Maryland wird die Kommunikation für das neue Super-PAC leiten.
Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence spricht mit sozialkonservativen Wählern bei einem Treffen der Iowa Faith and Freedom Coalition am 22. April 2023 in Clive, Iowa. (Fox News)
Beamte des Super-PAC sagen, dass ihr erster Schwerpunkt auf Iowa liegen wird, dessen Wahlversammlungen den Nominierungskalender für das Präsidentenamt der GOP vorantreiben, sowie auf New Hampshire, South Carolina und Nevada, den anderen Bundesstaaten mit vorzeitiger Abstimmung im republikanischen Vorwahl- und Wahlkampfplan.
„Wir werden Iowa, alle 99 Landkreise, organisieren, als würden wir ihn für den Bezirkssheriff kandidieren“, sagte Reed.
Pence galt in seinen Jahren im Kongress, als Gouverneur von Indiana und als Vizepräsident, als Verfechter sozialkonservativer Wähler, die in der Politik der Republikaner in Iowa eine überragende Rolle spielen.
Eine Quelle, die mit dem neuen Super-PAC vertraut ist, sagte: „Wir wissen ungefähr, wie viele Menschen in diesem Caucus abstimmen. Ein großer Teil von ihnen bezeichnet sich selbst als evangelikale Christen. Mike hat sich vorgenommen, viel Zeit in Iowa zu verbringen. Und.“ Wir glauben, dass seine Botschaft und seine Erfolgsbilanz bei diesen Wählern Anklang finden werden.“
Eine andere Quelle, die mit dem neuen Super-PAC vertraut ist, sagte, dass „Committed to America“ zwar Iowa ins Rampenlicht rücken, sich aber auch stark in New Hampshire organisieren wird, wo die erste Vorwahl stattfindet und im Nominierungskalender an zweiter Stelle gewählt wird. Und Quellen fügten hinzu, dass „wir South Carolina nicht aufgeben werden, weil dort ein paar lokale Kandidaten kandidieren“, und bezogen sich dabei auf die ehemalige UN-Botschafterin und ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, die im Februar ihren republikanischen Präsidentschaftswahlkampf startete, und Senator. Tim Scott aus South Carolina, der voraussichtlich nächste Woche seine Kandidatur für das Präsidentenamt bekannt geben wird.
Super-PACs, sogenannte unabhängige Ausschüsse, die nur auf Ausgaben ausgerichtet sind, sind gesetzlich dazu berechtigt, unbegrenzte Geldsummen von Unternehmen, Gewerkschaften, Verbänden und Einzelpersonen zu sammeln und unbegrenzte Summen auszugeben, um politische Kandidaten zu unterstützen oder abzulehnen. Im Gegensatz zu herkömmlichen PACs ist es ihnen aufgrund langjähriger Bundesgesetze untersagt, einen Kandidaten oder die Kampagne eines Kandidaten zu koordinieren oder direkt dazu beizutragen.
Sowohl Haley als auch Scott genießen die Unterstützung von Super-PACs, ebenso wie der ehemalige Präsident Donald Trump, der in den Umfragen derzeit klarer Spitzenreiter ist, da er zum dritten Mal in Folge für das Weiße Haus kandidiert. Das Gleiche gilt für den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der derzeit noch am Rande des Jahres 2024 bleibt, aber zusammen mit Pence voraussichtlich in den nächsten Wochen seine Kandidatur für das Präsidentenamt bekannt geben wird.
Das Pro-DeSantis-Super-PAC „Never Back Down“ ist dabei, einige der traditionellen Rollen eines Präsidentschaftswahlkampfs zu übernehmen, wie zum Beispiel Wählerkontakt und Bemühungen, in den Schlüsselstaaten die Wahl zu verhindern.
Committed to America plant auch eine ähnliche Rolle beim Aufbau immer teurerer Wählerkontakt-, Wahlbeteiligungs- und Datenprogramme.
Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence (links) und der republikanische Gouverneur Brian Kemp aus Georgia schütteln ihren Unterstützern die Hand, nachdem Pence am 23. Mai 2022 in Cobb County, Georgia, eine Vorwahlkundgebung für Kemp angeführt hatte. (Fox News)
Saparow verwies auf seine Bemühungen vor Ort in Georgien im letzten Jahr und sagte: „Wir werden etwas sehr Ähnliches tun. … Sie werden sehen, dass das, was wir mit Gouverneur Kemp entwickelt haben, auf die nationale Bühne übertragen wird.“ Deshalb werden wir im Rahmen von Committed to America auch ein sehr umfangreiches bezahltes Wählerkontaktprogramm durchführen. Wir sind zuversichtlich, dass wir die Ergebnisse, die wir für Gouverneur Kemp erzielen konnten, für den Vizepräsidenten wiederholen können.“
„Es gibt ein Rezept und einen Fahrplan für den Erfolg, an dem ich in der Vergangenheit gearbeitet habe und von dem ich glaube, dass wir ihn mit dem Vizepräsidenten umsetzen können“, sagte Saparow.
Quellen, die mit dem Super-PAC vertraut sind, würden ihre Spendensammel- und Ausgabenerwartungen nicht mitteilen, außer dass sie sagen: „Wir werden so viel Geld sammeln und ausgeben, wie nötig ist, um erfolgreich zu sein und zu gewinnen.“
Und sie lehnten es ab, ihre Strategie mitzuteilen, wenn es darum geht, Kontraste zu Trump und zu DeSantis zu zeichnen, der in den jüngsten Umfragen zur Präsidentschaftskandidatur der Republikaner auf dem zweiten Platz liegt, hinter Trump, aber vor Pence und dem Rest der anderen tatsächlichen und potenziellen Weißen Häuser Kandidaten.
Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence begrüßt am 8. Dezember 2021 Kunden in der Simply Delicious Bakery in Bedford, New Hampshire. (Fox News)
Pence verbrachte einen Großteil der Jahre 2021 und 2022 damit, kreuz und quer durch das Land zu reisen, Wahlkampf zu betreiben und Spenden für seine republikanischen Landsleute zu sammeln, die letztes Jahr bei den Zwischenwahlen kandidierten. Und im vergangenen Herbst und im vergangenen Winter reiste er auch viel auf einer Büchertour für seine Memoiren „So Help Me God“, in denen er Erfolge der Trump-Pence-Regierung vorstellte, aber auch Kritikpunkte an Trump hervorhob, die für zahlreiche Schlagzeilen sorgten.
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Pences Reisen führten ihn mehrmals in die Staaten, in denen die ersten Wahlen stattfanden. Der ehemalige Vizepräsident hat seit letztem Herbst auch sein politisches Team verstärkt, während er sich auf den Start einer Präsidentschaftskampagne vorbereitet.