New Super Mario Bros. war nie wirklich die nächste Weiterentwicklung von 2D Mario. Selbst der klobige, selbstbewusste Name weist eindeutig darauf hin, dass es sich um eine Retro-Rückkehr handelt, die an die Klassiker erinnern und sie nicht neu erfinden soll. Obwohl es nun schon 10 Jahre her ist, seit wir ein neues 2D-Mario-Spiel bekommen haben, ist es tatsächlich viel länger her, seit wir gesehen haben, wie Nintendo sich einem 2D-Mario mit der durchdachten, evolutionären Designphilosophie näherte, die seine frühesten Fortsetzungen prägte. Basierend auf einer kurzen Spielsitzung könnte Super Mario Bros. Wonder jedoch durchaus der nächste echte Nachfolger in einem Kontinuum des 2D-Mario-Designs sein.
Das titelgebende Wunder von Mario Wonder beruht auf seinen fantastischen Bühneneffekten: einzigartige, maßgeschneiderte Mechaniken, die für jede Bühne maßgeschneidert sind. Wenn Sie eine Wunderblume finden, verändert sich die gesamte Bühne, um sich einer wilden neuen Realität anzupassen. Die meisten, wenn nicht alle Wunderblumen sind völlig übersehbar, was bedeutet, dass jede Stufe so konzipiert ist, dass sie auf zwei Ebenen funktioniert – als normale, gut gemachte Mario-Plattform-Stufe und auch als verrücktes, mechanikveränderndes Einzelstück Spielerlebnis. Zumindest in den Phasen, die ich probiert habe, ist es so erstaunlich wie gut das Design auf beiden Ebenen funktioniert hat.
Super Mario Bros. Wonder Vorschau
Die Verwandlung der Welt mit einer Wunderblume startet die Jagd nach einem besonderen Wundersamen, der dann den Wundereffekt ausschaltet. Die Wonder Flower-Effekte sind so vielfältig und verändern das Gameplay so sehr, dass ich zögere, auch nur die Handvoll zu teilen, die ich gespielt habe, denn die entzückenden Überraschungen zu entdecken war jedes Mal, als würde man ein Geburtstagsgeschenk auspacken. Aber um zu veranschaulichen, wie erfinderisch sie sind, muss ich es einfach erklären.
Die erste Stufe zeigte den Effekt, der im Debüt-Trailer zu sehen war: Alle Rohre wurden in lebende Kreaturen verwandelt, darunter eines, das sich wie ein Zollwurm über die Bühne bewegt und auf dem man reiten kann, um den Wundersamen zu erreichen. Es war eine nette und einladende Art, das Konzept der Wonder-Effekte zu erklären. Ebenso sorgte die zweite Stufe für einen endlosen Schauer von Marios legendären Superstars, so dass Sie unbesiegbar blieben, solange Sie sie sich schnappten. Dieser zeigte, wie die Wunderblume enorme, spielverändernde Auswirkungen auf Mario und Co. haben kann. Aber andere Effekte waren noch wilder.
In einer Phase voller zäher, stierähnlicher Feinde löste die Wunderblume einen Ansturm aus, der direkt an der ersten Torlinie vorbeistürmte und Sie zu einer zweiten trug. Auf einer Bühne mit einer Reihe von Thwomp-ähnlichen, zermalmenden Feinden beschwor die Wunderblume eine riesige Blume, die die gesamte Bühne bedeckte und sich langsam nach unten bewegte, wobei sie durch die kristallinen Bühnenelemente brach und die gesamte Bühne in eine hektische, vertikale Fluchtsequenz verwandelte . In einer späteren Phase wurde Maw-Maws eingeführt, ein neuer Feind, der Goombas frisst – nur um dann eine Wunderblume zu haben, die dich in einen Goomba verwandelt. Das machte den Rest der Mission praktisch zu einer Stealth-Herausforderung im Mario-Stil, da ein Mario mit Goomba-Charakter – mit einem stämmigen kleinen Sprung – an den Kreaturen vorbeischleichen musste, indem er sich hinter Büschen versteckte und dann entsetzt floh, während sie ihnen den Rücken zuwandten . Ebenso drehte sich die letzte Phase, die ich sah, um die ballonähnlichen Bloomps, wobei die Wunderblume Mario und seine Freunde selbst in Luftballons verwandelte. Da ich zu diesem Zeitpunkt im Koop-Modus spielte, mussten Mario und seine Freunde zum Tor schweben, während sie von den Wänden und untereinander abprallten und abprallten.
Das Abschließen einer Stufe mit einem Wunderblumeneffekt ist eine todsichere Möglichkeit, einen Wundersamen zu erhalten, der wiederum bestimmte neue Kurse freischalten kann. Anstatt den Fortschritt hinter einem willkürlichen Ziel wie Spezialmünzen zu steuern, scheint dies darauf abzuzielen, Sie sanft dazu zu bringen, eine gute Auswahl der seltsamen Spezialmechaniken zu sehen.
Die Wunderblume ist Teil der neuen Umgebung, dem Blumenkönigreich. Ein kurzer Eröffnungsfilm zeigt Mario und seine Freunde, wie sie Peachs Reich verlassen und dem raupenähnlichen Monarchen eines benachbarten Königreichs einen Besuch abstatten, offenbar als Würdenträger auf Besuch. Der Herrscher präsentiert eine Wunderblume, aber wie Sie es sich vorstellen können, unterbricht Bowser die Zeremonie und nimmt die Blume, verschmilzt mit dem Schloss des Blumenkönigreichs und wird zu einem monströsen lebenden Burgschiff. Das Bowser-Schloss zieht dann weiter durch das Königreich und nutzt seine Blumenkraft, um alles zu verderben, was ihm in Sicht ist. Der König fragt sich, wer möglicherweise helfen kann, und Mario, der in dieser Hinsicht ziemlich erfahren ist, meldet sich freiwillig. Wie in vielen Mario-Geschichten erzählt Ihnen die schnelle, flotte Eröffnungssequenz alles, was Sie wissen müssen, um sich auf ein ausgelassenes Abenteuer einzulassen. Zu diesem Zeitpunkt hörte ich auch am meisten von Marios neuer Stimme, die sich deutlich genug von Charles Martinets Auftritt unterscheidet, um beim Zuhören bemerkt zu werden – aber um ehrlich zu sein, wäre mir die Veränderung wahrscheinlich nicht aufgefallen, wenn Nintendo es nicht getan hätte kündigte es an.
So abwechslungsreich und überraschend die Bühneneffekte auch sind, sie sind bei weitem nicht die einzige Neuerung in Wonder. Elefant Mario war im ersten Trailer ein Durchbruchsstar, aber so seltsam es auch ist, zu sehen, wie Mario sich in einen Klempner-Dickhäuter verwandelt, ist das überhaupt kein Wundereffekt. Stattdessen ist dies ein Standard-Power-Up, das Sie in „?“ finden können. Kisten wie jede andere und verleihen dir ihre eigenen besonderen Kräfte. Zum einen bist du besonders stark und kannst Dinge schieben, auch ganze Rohrreihen. Außerdem können Sie Wasser in Ihrem Kofferraum sammeln, um es auf Feinde zu werfen. Das Elefanten-Power-Up bedeutet auch eine Abkehr von traditionellen Mario-Gegenständen, indem es Ihre physische Größe erheblich verändert, im Gegensatz zu dem relativ geringen Unterschied zwischen Mario mit oder ohne Superpilz. Der in der New SMB-Serie eingeführte Mega-Pilz veränderte Ihre Größe, war jedoch ein vorübergehender Effekt, ähnlich einem Super Star. Das Elefanten-Power-Up bleibt, wie jedes andere Mario-Power-Up, so lange erhalten, wie Sie nicht getroffen werden, und in Wonder können Sie eines für später speichern, falls Sie es brauchen.
Das andere neue große Power-Up während unserer Vorschau-Sitzung war ein einfaches Konzept, das in klassischer Mario-Manier gut umgesetzt wurde. Mit dem Bohrer-Power-Up können Sie zerbrechliche Oberflächen, wie die oben erwähnten kristallinen Strukturen in den Höhlen, durchbrechen, sich unter der Erde oder sogar in die Decke graben und sich dann darin frei bewegen und sich Ihren Weg unter ansonsten unpassierbaren Wänden graben. Es ist die Art von lockerem „A-ha“-Power-Up-Konzept, das enorme Auswirkungen auf das Gameplay haben könnte. Auf der Bühne mit den Bloomps gab es auch ein Blasen-Power-Up, mit dem man hüpfende Blasen blasen kann. Irgendwann verwandelte sich die Bloomps-Bühne spontan in ein spielerisches, spontanes Spiel, bei dem man mit einer der ballonähnlichen Kreaturen auf dem Laufenden blieb und dafür eine schnelle Münzbelohnung erhielt, wenn man sie ein paar Sekunden lang in der Luft hielt.
Mario Wonder verfolgt bei der Charakterauswahl den Grundsatz „Jeder ist da“. Zum Kader gehören natürlich Mario und Luigi sowie Peach, Daisy, zwei Toads, Toadette, vier Yoshis und Nabbit. Die Yoshis und Nabbit nehmen als einfache Einführungscharaktere für Neulinge gemeinsam den Platz ein, den zuvor nur Nabbit eingenommen hatte. Sie können keinen Schaden erleiden, aber sie können auch keine Power-Ups wie den Elefanten und den Bohrer ausrüsten. Das mag wie ein schwerwiegender Nachteil erscheinen, aber ich gehe davon aus, dass dies auch eine Möglichkeit ist, die Dinge für Anfänger einfacher zu gestalten, da jemand, der nicht an Mario gewöhnt ist, durch die plötzlichen mechanischen Änderungen, die mit Power-Ups einhergehen, die Orientierung verlieren könnte. Alle anderen können jedes Power-Up ausrüsten, was ja bedeutet, dass wir die entzückenden Elefantenversionen von Charakteren wie Daisy und Toad sehen können.
Eine weitere wichtige Wendung der Mario-Formel sind Abzeichen, die es in zwei Formen gibt: als Aktion, die Ihnen neue Fähigkeiten verleiht, und als Boost, der einen passiven Vorteil bietet. Mit den Aktionsabzeichen erhalten Sie möglicherweise einen schwebenden Hochsprung, der dem traditionellen Sprung von Peach ähnelt, einen Hochsprung, den Sie in der Hocke ausführen, einen Wandklettersprung, der Sie direkt nach oben befördert, oder die Möglichkeit, Ihre Mütze als Fallschirm zum Schweben zu verwenden langsam nach unten. Mit den Boost-Fähigkeiten können Sie Münzen für das Besiegen von Feinden verdienen, einen „Sicherheitssprung“, um Sie einmal pro Sprung vor Lava, Gruben oder Gift zu retten, oder einen automatischen Superpilz, der Sie in jeder Phase mit einem Pilz startet. Einer von ihnen fügt sogar „!“ hinzu. Blöcke, die ich nicht erlebt habe, aber der Beschreibung zufolge könnten sie als zusätzliche Plattformen dienen, Gegenstände enthalten oder einem anderen Zweck dienen.
Sie können ein Abzeichen nach dem anderen ausrüsten, was Ihnen ein gewisses Maß an Individualisierung und die Möglichkeit gibt, sich durch Bearbeiten Ihrer Ausrüstung an Bühnenherausforderungen anzupassen. Entscheidend ist, dass die Actionfähigkeiten perfekt in Marios traditionelle Mechanik passen und sich perfekt zu Hause fühlen. Dem System geht es mehr darum, den eigenen Rhythmus zu finden, als irgendetwas Grundlegendes am Mario-Erlebnis zu zerstören.
Abzeichen tragen auch dazu bei, eine neue Art von Bühne zu ermöglichen: Abzeichen-Herausforderungen. In diesen kurzen, einmaligen Etappen können Sie Ihr Können mithilfe der einzigartigen Fähigkeit eines Abzeichens testen, beispielsweise durch Wandspringen über eine Bühne mit mehr Vertikalität als üblich. Kurze „Pausenzeit“-Etappen bieten Ihnen außerdem eine kurze, unterhaltsame Abwechslung zu den Standardetappen. Und wenn es um die Auswahl einer regulären Etappe geht, wird jede mit einer Sterne-basierten Schwierigkeitsbewertung versehen, damit Sie wissen, worauf Sie sich einlassen werden.
Sowohl der lokale als auch der Online-Mehrspielermodus haben einige nette Verbesserungen und neue Funktionen erhalten. Couch-Koop dürfte für viele Spieler die bevorzugte Spielmethode sein, und die Kameraverfolgung folgt nun dem Anführer, der intuitiv wechselt, wenn ein Spieler stirbt. Wenn Sie online spielen, können Sie sich mit einem Couch-Koop-Kumpel zusammenschließen und sich mit einem anderen Online-Duo zusammenschließen, um sich Ihren Weg durch die Level zu bahnen. Und wenn das Online-Spiel aktiviert ist, auch alleine, sehen Sie automatisch die Schatten anderer Spieler aus der ganzen Welt, die Ihnen vielleicht dabei helfen, verborgene Geheimnisse zu entdecken. Sie können anderen Spielern sogar absichtlich helfen, indem Sie einen Pappaufsteller Ihres Charakters fallen lassen, der andere Spieler, die ihn finden, wiederbelebt und Ihnen im Gegenzug Herzpunkte einbringt – eine Möglichkeit, anderen Spielern zu zeigen, dass Sie hilfreich waren und höflich.
All dies wird mit einem visuellen Stil und Glanz präsentiert, der mit einem Wort großartig ist. Das konnte man bereits im ersten Trailer erkennen, aber es in Aktion zu sehen, fühlt sich wie eine Art Magie an. Die einzelnen Charaktere sind ausdrucksvoller und lebhafter als je zuvor, mit Gesichtern, die sich dynamisch verändern, je nachdem, was in der Welt um sie herum passiert. Die Gesichtszüge selbst sehen fast wie handgezeichnete Kunstwerke aus, die auf den 3D-Charaktermodellen abgebildet sind, was für einen besonderen Effekt sorgt, der es von anderen Mario-Spielen abhebt. Die Charakterdesigns haben durchdachte kleine Details, wie ein Spiralmuster auf Peachs und Daisys Kleid, wenn sie den Drill-Power-Up bekommen, was mich neugierig gemacht hat, jede mögliche Charaktervariante zu sehen. Und diese Eigenschaften gehen weit über die Kernbesetzung von Mario und seinen Freunden hinaus. Feinde werden mit dem gleichen spielerischen Geist zum Leben erweckt – Goombas‘ Augen quellen vor Angst hervor, wenn er sieht, dass sich ein Maw-Maw nähert, und er schwitzt, als er davonläuft. Der eichhörnchenartige Skedaddler sieht aus wie etwas aus Looney Tunes, als er vor Mario flieht. So sah Mario noch nie aus, wenn er einen vollständig animierten Zeichentrickfilm spielte, abgesehen vielleicht von Paper Mario.
Und die Welt selbst ist voller Persönlichkeit. Von der jazzigen A-capella-Musik, die jede Bühne begleitet, bis hin zu den laufenden Kommentaren der lebendigen Flora des Blumenreichs. Super Mario Bros. Wonder fühlt sich lebendiger an als 2D Mario seit Jahren nicht mehr und könnte in Zukunft eine völlig neue Richtung für die Serie einschlagen.