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Devin Booker bewacht Kawhi Leonard
Es wurde vorhergesagt, dass die Phoenix Suns in der ersten Runde der Playoffs 2023 „schnell“ mit den Los Angeles Clippers fertig werden.
Greg Swartz von Bleacher Report glaubt, dass die Suns die Clippers in sechs Spielen besiegen werden, da der All-Star-Kleinstürmer von Los Angeles, Paul George, aufgrund einer Beinverletzung voraussichtlich nicht spielen wird.
„Ohne George könnte dies eine schnelle Serie werden“, schrieb Swartz am 15. April. „Trotz der begrenzten gemeinsamen Zeit haben die Suns viel mehr Starpower, um das auszugleichen, was ihnen an Chemie fehlt. Eine weitere verletzungsgeplagte Clippers-Saison wird ein enttäuschendes frühes Ende nehmen.“
Die Suns haben in der Serie Heimvorteil. Mit dem All-NBA-Swingman Kevin Durant in der Aufstellung haben sie noch nicht verloren. KD erzielte durchschnittlich 26,0 Punkte, 6,4 Rebounds und 3,5 Assists, während er in acht regulären Saisonspielen mit Phoenix unglaubliche 57,0 % vom Feld, 53,7 % von jenseits des Bogens und 83,3 % von der Freiwurflinie schoss.
Es wird Spaß machen, Kevin Durant gegen Kawhi Leonard zuzusehen
Swartz ist gespannt, wie Durant und Clippers-Star Kawhi Leonard gegeneinander antreten. Die beiden zukünftigen Hall of Famer sind zwei der besten Spieler der NBA.
„Das Aufeinandertreffen zweier Superstar-Stürmer mit jeweils zwei Titeln und Finals-MVPs wird unglaublich unterhaltsam anzusehen sein“, schrieb Swartz. „Es bedeutet auch, dass einer es nicht aus der ersten Runde schafft, da beide in 20 kombinierten Playoff-Reisen nur dreimal so früh von einem Ausscheiden betroffen waren. Leonard muss den Einzelkampf für die Clippers gewinnen, um hier eine Chance zu haben, während Durant mit Booker und Ayton an seiner Seite auf weit weniger Doppelteams treffen wird.“
Leonard, 31, erzielte in der regulären Saison durchschnittlich 23,8 Punkte, 6,5 Rebounds und 3,9 Assists. Er spielte in 52 Spielen, nachdem er die gesamte Saison 2021-22 aufgrund einer ACL-Verletzung verpasst hatte. Leonard und Durant haben zusammen vier Titel und vier Finals-MVPs gewonnen.
Kevin Durant enthüllt, warum er wollte, dass die Netze ihn an die Suns verkaufen
Als Durant einen Trade bei den Brooklyn Nets anforderte, waren die Suns sein bevorzugter Landeplatz. Der zweifache MVP der Finals und der einmalige MVP der regulären Saison erklärte Melissa Rohlin von FOX Sports, warum das so war.
„Es war einfach die Chemie, die Kameradschaft, die sie in den letzten Jahren aufgebaut haben, die faszinierend war“, sagte Durant über die Suns. „Aber das gehört dazu. Sie haben hier Jungs, die gerne Ball spielen, die über die Jahre besser geworden (sind). Ich dachte, es wäre ein großartiges Team, mit dem man bauen könnte.“
Der 34-jährige Durant sagte Rohlin auch, dass er die volle Kontrolle über seine Karriere als Spieler haben wolle.
„Ich möchte diktieren, wenn ich fertig bin“, sagte Durant. „Ich möchte nicht, dass die Liga oder Verletzungen diktieren, wann ich aus der Liga ausgeschieden bin … All das andere Zeug über Beweise und Erwartungen und all das s—? Ich möchte einfach jeden Tag weiter reifen und mich amüsieren. Und wenn es soweit ist, will ich diese Entscheidung treffen.“
Durant hat nach der Saison einen Karrieredurchschnitt von 29,4 Punkten bei den Oklahoma City Thunder, den Golden State Warriors und den Nets. Spiel 1 zwischen den Suns und Clippers findet am 16. April statt.