TOKYO — Jahrelang trainierte Sunisa Lee, eine Teenagerin aus Minnesota, die am Donnerstagabend Olympiasiegerin im Turnen wurde, nicht nur für sich.
Als Hmong-Amerikanerin ging sie jeden Tag ins Fitnessstudio für alle Amerikaner der ersten Generation, die Erfolg haben wollten, als ihre Eltern ohne Geld in die USA gekommen waren. Und sie trainierte durch anstrengende Übungen und schmerzhafte Verletzungen, einschließlich einer Knöchelverletzung in den Monaten vor den Spielen in Tokio, für ihren Vater John, der 2019 eine Rückenmarksverletzung erlitt und jetzt einen Rollstuhl benutzt.
Lee, 18, kam zu den Olympischen Spielen, um eine Goldmedaille für ihren Vater zu gewinnen, der ihr größter Fan ist, und für alle Hmong-Amerikaner, von denen sie glaubt, dass sie in den Vereinigten Staaten nicht gesehen werden. Aber dieses Ziel war es, Gold am Stufenbarren zu gewinnen, nicht im Mehrkampf, denn ihre Teamkollegin Simone Biles galt als eine Sperre, um diesen Titel für die zweiten Olympischen Spiele in Folge zu gewinnen.
Aber nachdem sie ein Leben lang danach strebte, im Mehrkampf hinter Biles Zweiter zu werden, weil Biles seit 2013 keinen Mehrkampf verloren hat, nutzte Lee ihren Schuss, um dies in Tokio zu tun. Biles, der als der beste Turner aller Zeiten gilt, zog sich aufgrund von psychischem Stress vom Mannschaftswettbewerb und dem Mehrkampf zurück, sodass Lee in der Lage war, alles für sein Land zu gewinnen.
Lee, die aus St. Paul, Minnesota, stammt, lief Routine um Routine, oft wie beim Training, nicht beim wichtigsten Wettkampf ihres Lebens.
Ihr Gold im Mehrkampf, das die beste Gesamtturnerin bestimmt, kam nur zwei Tage, nachdem Lee ihre Teamkollegen versammelt hatte, um Silber im Teamfinale zu gewinnen. Biles hatte sich aus dem Team-Event zurückgezogen, nachdem er am Tresor teilgenommen hatte, dem ersten von vier Events. Beim nächsten Event, dem Stufenbarren, beschloss Lee, ihr härtestes Stangenprogramm – das schwierigste der Welt – zu absolvieren, anstatt das einfachere, das sie geplant hatte, weil sie wusste, dass das Team jeden Zehntelpunkt brauchen würde, um eine Medaille zu gewinnen. Ihre 15,4 Punkte auf Bars waren die höchste Punktzahl des Abends.
Später nahm Lee am Bodenturnen teil, nachdem sie ihre Bodenübungen zwei Tage lang nicht geübt hatte. Sie wurde ursprünglich nicht ausgewählt, um es bei Mannschaftsprüfungen durchzuführen, da jedes Land nur drei seiner vier Turnerinnen auswählt, die an jedem Gerät antreten. Ohne Biles hatte sie jedoch keine andere Wahl.
Während des Mehrkampfes brachte sie den gleichen Entschluss mit, es auf das Podest zu schaffen. Und am Ende schaffte sie es ganz nach oben.