Die kleine Stadt Riebeek-Kasteel – mitten in einer wunderschönen Weinbauregion, 50 Meilen nordöstlich von Kapstadt – spielte eine Schlüsselrolle in der Apartheid.
Hier wurden zwei ehemalige – und umstrittene – weiße südafrikanische Premierminister geboren: DF Malan und Jan Smuts.
Das macht es zu einem faszinierenden Ort für einen Besuch, so kurz nach den Wahlen der vergangenen Woche, bei denen der Afrikanische Nationalkongress zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid vor 30 Jahren im Jahr 1994 seine Mehrheit verlor.
Dies gilt insbesondere deshalb, weil Riebeek-Kasteel eine bedeutende Enklave der Mitte-rechts-Partei Demokratische Allianz ist, die 22 Prozent der Stimmen erhielt, verglichen mit 40 Prozent für den ANC.
Plötzlich ist diese kleine Siedlung (1.200 Einwohner) wieder fest auf der Landkarte verankert – und das aus den richtigen Gründen.
Graham Boynton sagt, dass die Stadt Riebeek-Kasteel durch den jüngsten politischen Wandel in Südafrika „wieder fest auf der Landkarte steht – und das aus den richtigen Gründen“.
Einfach göttlich: Die Stadt liegt tief im Weinanbaugebiet, 50 Meilen nordöstlich von Kapstadt
Vor der spektakulären Kulisse hügeliger Felder und der Kasteelberg-Bergkette ist das Stadtzentrum ein Rückzugsort für Künstler, Boutique-Besitzer, Winzer und alte Hippies. Es ist eine Autostunde von Kapstadt entfernt.
Im Zentrum liegt das Royal Hotel, das für die längste Veranda südlich des Limpopo-Flusses und für die rauschenden Abende in seiner 150 Jahre alten Bar bekannt ist. Es ist ein großartiger erster Anlaufpunkt, um einen Eindruck von der reichen Geschichte von Riebeek-Kasteel zu bekommen.
Die Stadt wurde 1661 für westliche Besiedlung geöffnet, als eine von Jan van Riebeeck, dem Gründer der Kapkolonie, aus Kapstadt entsandte Expedition den Pass erklomm und auf dieses grüne Tal hinabblickte. Der Name Riebeek’s Castle (Kasteel) war zu Ehren ihres Kommandanten.
In den 400 Jahren seitdem wurden viele von der abgeschiedenen Schönheit der Stadt angelockt, darunter auch ein Niederländer namens Robert Brendel, der 2004 zufällig auf Riebeek stieß und sich so sehr in die Stadt verliebte, dass er das Royal Hotel kaufte.
Das Royal Hotel im Stadtzentrum ist berühmt für „laute Abende in seiner 150 Jahre alten Bar“ und die längste Veranda südlich des Limpopo-Flusses.
Eine der Attraktionen von Riebeek-Kasteel ist sein Wein, verrät Graham (Symbolbild)
„Es fühlte sich an, als hätte David Livingstone gerade das Gebäude verlassen“, sagt Brendel. „Und es ist die einzige Stadt, die ich kenne, in der Schule, Kirche und Hotel nebeneinander liegen – Bildung, Erlösung und Verdammnis in derselben Straße.“
Riebeek-Kasteel ist auch ein Ziel für Feinschmecker. Touristen kommen aus dem ganzen Land, um im Au Bouchon Rouge zu essen, dem Restaurant im Marseille-Stil, das dem Royal Hotel angeschlossen ist.
Eine weitere Attraktion ist der Wein, was zum Teil der 2010 ins Leben gerufenen Swartland-Revolution zu verdanken ist: einer Weinbau-Rebellion von rund 12 Weingütern, deren Gründer zusammenkamen und einen Plan für ein jährliches Festival rund um Essen und Wein ausarbeiteten.
Zwanzig Minuten vom Stadtzentrum entfernt liegt Roundstone Farm, Heimat der Winzerfamilie Mullineux. Chris und seine Frau Andrea gewinnen regelmäßig internationale Auszeichnungen für ihre Swartland-Weine.
Am Ende meines Besuchs blickt Chris zum Kasteelberg hinauf und sagt: „Dieser Ort ist ein Hochgefühl. Er ist abgelegen, wunderschön, seltsam. Ich hoffe nur, dass sich das nicht ändert.“
Au Bouchon Rouge, das Restaurant im Marseille-Stil, das dem Royal Hotel angeschlossen ist