Studie zur Immunantwort auf Covid könnte erklären, warum manche einer Infektion entgehen | Coronavirus

Wissenschaftler haben Unterschiede in der Immunantwort entdeckt, die erklären könnten, warum manche Menschen einer Covid-Infektion scheinbar zuverlässig entgehen.

Die Studie, bei der gesunden Erwachsenen absichtlich eine kleine Dosis des Covid-Virus durch die Nase verabreicht wurde, deutete darauf hin, dass spezialisierte Immunzellen in der Nase das Virus im frühesten Stadium abwehren könnten, bevor es zur vollständigen Infektion kommt. Bei denjenigen, die der Infektion nicht erlagen, war zudem ein Gen hoch aktiv, das dem Immunsystem vermutlich die Anwesenheit von Viren signalisiert.

„Diese Erkenntnisse werfen neues Licht auf die entscheidenden frühen Ereignisse, die es dem Virus entweder ermöglichen, sich festzusetzen oder es schnell verschwinden zu lassen, bevor Symptome auftreten“, sagte Dr. Marko Nikolić, leitender Autor der Studie am University College London und ehrenamtlicher Berater für Atemwegsmedizin. „Wir haben jetzt ein viel besseres Verständnis der gesamten Bandbreite der Immunreaktionen, was eine Grundlage für die Entwicklung potenzieller Behandlungen und Impfstoffe bieten könnte, die diese natürlichen Schutzreaktionen nachahmen.“

Im Rahmen der britischen Covid-19 Human Challenge-Studie wurde 36 gesunden erwachsenen Freiwilligen, die keine Covid-Vorgeschichte hatten und nicht geimpft waren, eine niedrige Dosis des Virus durch die Nase verabreicht. Die Studie wurde 2021 auf dem Höhepunkt der Pandemie durchgeführt.

Bei 16 Freiwilligen überwachten die Forscher die Aktivität der Immunzellen im Blut und in der Nasenschleimhaut, um eine möglichst detaillierte Zeitleiste der Immunaktivität vor, während und nach der Infektion zu erstellen. Diese Teilnehmer ließen sich in drei verschiedene Gruppen einteilen: Sechs Personen entwickelten eine anhaltende Infektion und wurden krank; drei Personen wurden vorübergehend positiv, ohne jedoch eine vollständige Infektion zu entwickeln; und sieben erlebten eine „abortive Infektion“. Diese Untergruppe wurde nie positiv getestet, aber die Tests zeigten, dass sie eine Immunreaktion entwickelt hatten.

In den abortiven und transienten Gruppen zeigten Proben, die vor der Ansteckung mit Covid entnommen wurden, dass diese Freiwilligen hohe Hintergrundaktivitätswerte in einem Gen namens HLA-DQA2 aufwiesen. Dies wurde in „antigenpräsentierenden“ Zellen beobachtet, die dem Immunsystem eine Gefahr signalisieren. „Diese Zellen nehmen ein wenig von dem Virus auf, zeigen es den Immunzellen und sagen: ‚Das ist fremd: Sie müssen es aussortieren‘“, sagte Dr. Kaylee Worlock von UCL, Erstautorin der Studie.

Die in Nature veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit hoher Aktivität dieses Gens möglicherweise eine effizientere Immunantwort auf Covid haben, was bedeutet, dass die Infektion nie über die erste Verteidigungslinie des Körpers hinauskommt. Sie waren jedoch nicht vollständig immun – die Freiwilligen wurden nach der Studie weiter beobachtet und einige infizierten sich später in der Gemeinschaft mit Covid.

Bei den Personen, die kurzzeitig positiv getestet wurden, stellten die Wissenschaftler außerdem innerhalb eines Tages nach der Exposition eine schnelle Immunreaktion in den Nasenzellen fest, während die Immunreaktion in den Blutzellen langsamer war. Bei denjenigen, die eine vollständige Infektion entwickelten, war die nasale Reaktion dagegen viel langsamer, sie begann im Durchschnitt fünf Tage nach der Exposition, wodurch sich das Virus festsetzen konnte.

Das Team sagte, die Erkenntnisse könnten eine Grundlage für die Entwicklung wirksamerer Behandlungen und Impfstoffe bilden, die optimale Schutzreaktionen nachahmen.