Jim Comunale und Pam Mervos gehen in Hollywood, Florida, spazieren, während schwerer Regen ihr Viertel überschwemmt.Matias J. Ocner/Miami Herald über ZUMA Press Wire
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von der Wächter und wird hier wiedergegeben als Teil der Klimadesk Zusammenarbeit.
Meeresspiegel steigt Die durch die globale Erwärmung verursachten Überschwemmungen werden den Alltag von Millionen Amerikanern beeinträchtigen, da Hunderte von Häusern, Schulen und Regierungsgebäuden bis 2050 häufigen und wiederholten Überschwemmungen ausgesetzt sein werden, wie aus einer neuen Studie hervorgeht.
Laut einer neuen Studie der Union of Concerned Scientists (UCS) sind bis 2050 fast 1.100 kritische Infrastruktureinrichtungen, die Küstengemeinden versorgen, monatlich von Überschwemmungen bedroht. Die überwiegende Mehrheit dieser Einrichtungen – 934 an der Zahl – ist alle zwei Wochen von Überschwemmungen bedroht, was einige Küstengebiete innerhalb von zwei bis drei Jahrzehnten unbewohnbar machen könnte.
Fast drei Millionen Menschen leben derzeit in den 703 Küstengemeinden der USA, deren kritische Infrastruktur bis 2050 von monatlichen, verheerenden Überschwemmungen bedroht ist. Dazu gehören bezahlbarer und subventionierter Wohnraum, Kläranlagen, Standorte giftiger Industrieanlagen, Kraftwerke, Feuerwachen, Schulen, Kindergärten und Krankenhäuser.
Die Zahl der kritischen Infrastruktureinrichtungen, die von verheerenden Überschwemmungen bedroht sind, wird sich im Vergleich zum Jahr 2020 voraussichtlich fast verdoppeln, selbst wenn man von einem mittleren klimabedingten Anstieg des Meeresspiegels ausgeht (und nicht vom schlimmsten Fall).
In Kalifornien, Florida, Louisiana, Maryland, Massachusetts und New Jersey befindet sich die wichtigste Infrastruktur, die widerstandsfähiger gegen Überschwemmungen gemacht oder auf sichereres Gelände verlegt werden muss.
Auch innerhalb der Bundesstaaten wird die Belastung durch Küstenüberschwemmungen nicht gleichmäßig verteilt sein: Mehr als die Hälfte der kritischen Vermögenswerte, die bis 2050 häufigen Überschwemmungen ausgesetzt sein werden, liegen in Gemeinden, die bereits durch historischen und gegenwärtigen strukturellen Rassismus, Diskriminierung und Umweltverschmutzung benachteiligt sind, wie aus der UCS-Analyse hervorgeht.
In benachteiligten Küstengemeinden, deren Infrastruktur von Überschwemmungen bedroht ist, leben mehr Schwarze, Latinos und Ureinwohner. Öffentlicher und bezahlbarer Wohnraum stellt die am stärksten gefährdete Infrastruktur in diesen Gemeinden dar.
In den 1.758 Küstengemeinden leben fast 7,5 Millionen Menschen, deren kritische Infrastruktur bis zur Jahrhundertwende von häufigen und wiederholten Überschwemmungen bedroht sein könnte.
Regelmäßige Überflutungen wichtiger Infrastrukturen könnten dazu führen, dass einige der am stärksten gefährdeten und unterversorgten Kinder für Schul- und Arztbesuche längere Strecken zurücklegen müssten. Darüber hinaus könnten die Überflutungen verschmutzter Böden zur Kontaminierung der örtlichen Wasserversorgung führen, so Juan Declet-Barreto, Autor des Berichts und leitender Sozialwissenschaftler für Klimaverwundbarkeit an der UCS.
„Wenn wir es versäumen, Resilienzlösungen in diesen Gemeinschaften Priorität einzuräumen, besteht die Gefahr, dass sich das schädliche Erbe von Umweltrassismus und Kolonialismus an Orten verstärkt, die bereits stark unterversorgt und übersehen werden“, sagte Declet-Barreto.
Der Bericht „Looming Deadlines for Coastal Resilience“ erscheint zu einem kritischen Zeitpunkt des Klimanotstands, da die Produktion fossiler Brennstoffe in Ländern wie den USA, Großbritannien, Norwegen, Kanada, China und Brasilien in die Höhe schießt – und tödliche Hitze, Überschwemmungen und Dürren Gemeinden auf der ganzen Welt immer häufiger und intensiver treffen. Gleichzeitig führen die verheerenden Folgen schleichender Klimakatastrophen wie Wüstenbildung, schmelzende Gletscher und steigender Meeresspiegel zu steigenden Kosten, dem Verlust von Häusern und Lebensgrundlagen sowie zu Zwangsumsiedlungen für Gemeinden auf der ganzen Welt.
Der Meeresspiegel steigt und das Meerwasser dringt jedes Jahr weiter ins Landesinnere vor, was eine immer größere Bedrohung für Häuser, Unternehmen und kritische Infrastrukturen darstellt. Bis 2030 wird die Zahl kritischer Gebäude und Einrichtungen, die an den US-Küsten regelmäßig und wiederholt überflutet werden, im Vergleich zu 2020 voraussichtlich um 20 Prozent steigen.
In Charleston, South Carolina, wurden im Jahr 2023 mehr als 20 Hochwasserereignisse registriert, bei denen Meerwasser in die Straßen gelangte und tiefliegende Gebiete überschwemmt wurden. Bis 2050 werden voraussichtlich mindestens 23 wichtige Teile der Infrastruktur in Charleston mindestens zweimal jährlich überflutet, wenn man von einem mittleren Anstieg des Meeresspiegels ausgeht. Dazu gehören 17 Sozialwohnungsgebäude, was die Krise des bezahlbaren Wohnraums im Staat verschärfen würde.
Die Forscher der UCS ermittelten die kritische Infrastruktur entlang der gesamten zusammenhängenden USA sowie auf Guam, Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln, die dem Risiko regelmäßiger Überschwemmungen ausgesetzt ist. Zu diesem Zweck verwendeten sie Daten wie Gezeitenpegel der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sowie drei von einer interbehördlichen US-Arbeitsgruppe entwickelte Szenarien zum Anstieg des Meeresspiegels.
Zur kritischen Infrastruktur gehören Gebäude und Einrichtungen, die für die Aufrechterhaltung des täglichen Lebens notwendig sind – oder die bei Überflutung Umweltgefahren auslösen könnten. Die Gesamtauswirkungen von Überschwemmungen an der Küste dürften noch viel schlimmer sein, da Trinkwasseranlagen, Bus- und U-Bahn-Stationen sowie Alters- und Pflegeeinrichtungen für ältere Menschen in der UCS-Studie nicht berücksichtigt wurden.
Die Analyse betrachtet Überschwemmungen, die ausschließlich durch den Anstieg des Meeresspiegels und die Höhe der Gezeiten verursacht werden. Andere klimabedingte Ursachen wie Sturmfluten und starke Regenfälle, die das Risiko von schweren Überschwemmungen erhöhen können – und dies auch tun –, wurden in der Studie nicht berücksichtigt.
Das Risiko von Überschwemmungen an den Küsten steigt jedes Jahr. Das Ausmaß des Meeresspiegelanstiegs bis zum Ende des Jahrhunderts wird letztlich von der Bereitschaft der Welt abhängen, die wärmespeichernden Treibhausgasemissionen zu reduzieren oder weiter freizusetzen. Ohne dringende Maßnahmen zur Stärkung der kritischen Infrastruktur dürfte sich die Zahl der Schulen, Wohnblocks, Energieanlagen und Regierungsgebäude, die von verheerenden Überschwemmungen bedroht sind, bis 2100 laut der UCS-Analyse um mindestens das Siebenfache erhöhen.
Fast 7,5 Millionen Menschen leben derzeit in den 1.758 Küstengemeinden, deren kritische Infrastruktur bis zur Jahrhundertwende häufig und wiederholt überflutet werden könnte. In einem mittelfristigen Szenario sind bis 2100 etwa 4.800 Gebäude und Einrichtungen an den US-Küsten alle zwei Wochen von Überschwemmungen bedroht.
„Selbst wenn ihre Häuser trocken bleiben, könnte eine Überflutung lebenswichtiger Infrastruktur dazu führen, dass die Menschen in ihren Gemeinden festsitzen oder unerträglichen und sogar unbewohnbaren Bedingungen ausgesetzt sind“, sagte Erika Spanger, Co-Autorin und Direktorin für strategische Klimaanalysen bei UCS. „Für viele Küstengemeinden rückt eine Frist schnell näher, die dringende Aufmerksamkeit erfordert.“