Untersuchungen zeigen, dass die Zahl der Benutzer hochwirksamer E-Zigaretten in nur drei Jahren um fast das Zehnfache gestiegen ist.
Ein Drittel der Dampfer verwendete im Januar dieses Jahres hochdosiertes Nikotin, verglichen mit durchschnittlich nur 3,8 Prozent zwischen Juli 2016 und Juni 2021.
Den größten Anstieg gab es bei den 18- bis 24-Jährigen, von denen mittlerweile mehr als die Hälfte die stärksten E-Zigaretten nutzt.
Auch in den älteren Altersgruppen sowie unter Rauchern und ehemaligen Rauchern waren laut der Studie des University College London große Anstiege zu verzeichnen.
Die Forscher untersuchten die Umfrageantworten von 7.314 erwachsenen Dampfern in England zwischen 2016 und 2024, um herauszufinden, wie sich die Verwendung unterschiedlicher Nikotinstärken in diesem Zeitraum verändert hat.
Den größten Anstieg gab es bei den 18- bis 24-Jährigen, von denen mittlerweile mehr als die Hälfte die stärksten E-Zigaretten nutzt.
Um den aktuellen Gebrauch von Nikotinstärken zwischen 2022 und 2024 zu beurteilen, untersuchten die Forscher auch Umfragedaten aus Wales und Schottland.
Das Team stufte E-Liquids mit einem Nikotingehalt von 20 mg/ml oder mehr als hochkonzentriert ein, was in Großbritannien der gesetzlichen Grenze entspricht.
Die britische Regierung hat vorgeschlagen, drei Steuerklassen für E-Liquids festzulegen, wobei die niedrigste für nikotinfreie Liquids und die höchste für E-Liquids mit einem Nikotingehalt von 11 mg/ml oder mehr gilt.
Die Forscher stellten fest, dass Dampfer, die Einweg-E-Zigaretten verwenden, dazu neigen, Nikotin mit höherer Nikotinstärke zu verwenden.
Die Hauptautorin, Dr. Sarah Jackson, sagte: „Der Anstieg der Beliebtheit von hochwirksamen E-Zigaretten fiel zeitlich mit der Einführung neuer Einweg-E-Zigaretten zusammen, von denen viele E-Liquids mit Nikotinkonzentrationen am oberen Ende des gesetzlichen Grenzwertes (20 mg/ml) enthalten.“
„Einweg-Vaporizer erfreuen sich insbesondere bei jüngeren Vapern großer Beliebtheit, sodass es nicht überraschend ist, dass die Verwendung hochprozentiger E-Liquids bei den 18- bis 24-Jährigen noch stärker zunimmt.“
Angesichts der Pläne, Einweg-Vaporizer zu verbieten, warnten Experten, dass die hochwirksamen Versionen leicht durch wiederverwendbare Modelle ersetzt werden könnten.
Die Studie ergab auch einen Anstieg des Anteils der Dampfer, die Einweg- und Pod-Geräte verwenden und nicht wissen, wie stark ihre nikotinhaltige E-Flüssigkeit ist.
In ihrem Artikel in der Fachzeitschrift Addiction schlagen sie vor, dass eine bessere Kennzeichnung erforderlich sei, um sicherzustellen, dass die Nikotinstärke für die Verbraucher klar sei.
Trotz des „starken Anstiegs“ warnten die Forscher davor, E-Zigaretten nach ihrer Stärke zu besteuern, da dies größeren Schaden anrichten könnte.
Dr. Sharon Cox vom UCL Institute of Epidemiology & Health Care sagte: „Die Besteuerung von Produkten nach Nikotinstärke kann auch dazu führen, dass Menschen eine niedrigere, billigere Stärke verwenden und mehr dampfen, da eine nikotinabhängige Person ihr Verhalten ändert, um die erforderliche Nikotindosis in ihren Körper zu bekommen. Es kann daher die verwendete Flüssigkeitsmenge und die Belastung der Dampfer mit potenziellen Giftstoffen erhöhen.“
Deborah Arnott, CEO von Action on Smoking and Health (ASH) und Co-Autorin der Studie, sagte: „Die Eindämmung des Dampfens bei Minderjährigen lässt sich am besten erreichen, indem man alle E-Zigaretten weniger attraktiv macht und die Preise an der Verkaufsstelle erhöht, unabhängig von ihrem Nikotingehalt.“
„Das sind die Maßnahmen, die am wirksamsten dazu beitragen, dass Kinder überhaupt erst mit dem Dampfen anfangen.“