Untersuchungen legen nahe, dass sanfte Stoßwellen das Herzgewebe von Patienten nach einer Bypass-Operation regenerieren könnten.
Eine Studie mit 63 Personen in Österreich ergab, dass die Personen, die mit der neuen Behandlung behandelt wurden, weiter gehen konnten – und ihr Herz mehr Blut pumpen konnte.
„Zum ersten Mal beobachten wir die Regeneration des Herzmuskels in einem klinischen Umfeld, was Millionen von Menschen helfen könnte“, sagte Prof. Johannes Holfeld von der Medizinischen Universität Innsbruck.
Nun sind umfangreichere Tests des Geräts, das von den Forschern als „Weltraumföhn“ bezeichnet wurde, geplant, um die Ergebnisse bei einer größeren Patientengruppe zu reproduzieren.
Verstopfte Arterie
Für die weltweit häufigste Todesursache gibt es keine Heilung.
Medikamente und andere Behandlungen können helfen, die Krankheit unter Kontrolle zu bringen und das Risiko eines Herzinfarkts zu verringern, bei dem die Blutversorgung des Organs plötzlich blockiert wird.
In schweren Fällen entnehmen Chirurgen ein gesundes Blutgefäß aus der Brust, dem Bein oder dem Arm und verbinden es mit dem Herzbereich ober- und unterhalb der verstopften Arterie – ein Verfahren, das als Herz-Bypass bezeichnet wird.
Durch eine solche Operation kann die Herzfunktion allerdings nur erhalten, nicht aber verbessert werden.
Österreichische Forscher versuchen durch die Anwendung sanfter Schallwellen kurz nach einer Bypass-Operation das geschädigte Gewebe zu regenerieren.
Der etwa zehnminütige Eingriff soll das Wachstum neuer Blutgefäße im Bereich der durch einen Herzinfarkt geschädigten oder vernarbten Stelle anregen.
Eine ähnliche „Stoßwellen“-Technik wird bereits zur Behandlung anderer Leiden wie Sehnen- und Bänderverletzungen sowie Erektionsstörungen eingesetzt.
Stärkere Wellen oder Impulse werden auch bei der Lithotripsie verwendet, einem gängigen medizinischen Verfahren zum Zertrümmern von Nierensteinen.
Die Hälfte der Bypass-Patienten in der im European Heart Journal veröffentlichten Studie wurde unter Vollnarkose mit Schallwellen behandelt, während die anderen einem Scheineingriff unterzogen wurden.
Ein Jahr nach der Operation war die Menge des vom Herzen gepumpten sauerstoffhaltigen Blutes um folgende Werte gestiegen:
- 11,3 % in der Stoßwellengruppe
- 6,3 % in der Kontrollgruppe
Die Stoßwellenpatienten konnten zudem ohne Pause weiter gehen und berichteten von einer höheren Lebensqualität.
„Das bedeutet, dass sie im Alltag wieder in der Lage sind, mit ihrem Hund spazieren zu gehen oder in den Supermarkt zu gehen“, sagte Prof. Holfeld.
„Wir erwarten außerdem, dass sie eine höhere Lebenserwartung haben und seltener erneut ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen.“
Die stellvertretende medizinische Direktorin der British Heart Foundation, Dr. Sonya Babu-Narayan, eine beratende Kardiologin, sagte, die derzeitige Behandlung von Herzkrankheiten lasse „viel Raum für Verbesserungen“.
„Das Spannende an dieser Studie ist, dass Menschen, die während ihrer Operation eine Stoßwellentherapie am Herzen erhalten hatten, ein Jahr später eine bessere Herzfunktion und weniger Symptome hatten als diejenigen, die keine erhalten hatten“, sagte sie.
„Um die Langzeitwirkungen zu erforschen, sind nun größere und längere Studien nötig.“
Die Forscher rechnen damit, dass die europäischen Aufsichtsbehörden das Gerät noch in diesem Jahr genehmigen werden. Der erste Einsatz an Patienten außerhalb klinischer Studien ist für 2025 geplant.
Die Studie wurde von österreichischen Ministerien, dem US-amerikanischen National Heart, Lung and Blood Institute und einem aus der Medizinischen Universität Innsbruck ausgegliederten und teilweise im Besitz der Forscher befindlichen Unternehmen finanziert.