- Die meisten der 24 Astronauten, die zum Mond geflogen sind, erlitten Nierenveränderungen
- Astronauten auf dem Weg zum Mars könnten Nierensteine bekommen und sogar eine Dialyse benötigen
Houston, wir haben ein Nierenproblem.
Eine neue Studie warnt: Missionen zum Mars könnten bei Astronauten zu dauerhaften Nierenschäden führen.
Eine Untersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen der Raumfahrt auf die 24 Astronauten, die zum Mond geflogen sind, ergab, dass viele von ihnen infolgedessen Nierenveränderungen erlitten.
Und während die meisten Astronauten auf Mondreisen nur zwischen sechs und zwölf Tage im Weltraum verbringen, würde eine achtjährige Exposition gegenüber galaktischer Strahlung – das sind etwa vier Jahre Reisezeit für jede Etappe einer Reise zum Roten Planeten – den Nieren weitaus größeren Schaden zufügen.
Astronauten könnten schmerzhafte Nierensteine entwickeln und möglicherweise sogar eine Dialyse benötigen, heißt es in der Studie.
Eine neue Studie warnt davor, dass Marsmissionen bei Astronauten zu dauerhaften Nierenschäden führen können (künstlerische Darstellung)
Sowohl die US-Raumfahrtbehörde NASA als auch der Elektroauto-Tycoon Elon Musk haben sich eine bemannte Mission zum Mars zum Ziel gesetzt.
Sofern keine neuen Medikamente zum Schutz der Nieren der Astronauten entwickelt werden, würde das Gesundheitsrisiko jeden zukünftigen 66 Millionen Meilen langen Hin- und Rückflug zum Roten Planeten gefährden.
Auch auf der Erde könnten solche Medikamente von Nutzen sein: Ein Schutzmedikament könnte etwa verhindern, dass Krebspatienten durch eine Strahlentherapie Nierenschäden erleiden.
Eine Studie des University College London zu möglichen gesundheitlichen Auswirkungen auf Raumfahrer ergab, dass diese wahrscheinlich an Nierensteinen leiden und auf dem Rückflug vermutlich eine Dialyse benötigen, wie aus der Forschungsarbeit hervorgeht.
Die in Nature Communications veröffentlichte Studie ist die bislang umfangreichste Analyse der Nierengesundheit während der Raumfahrt.
Astronauten würden schmerzhafte Nierensteine entwickeln (künstlerische Darstellung) und könnten laut der Studie sogar eine Dialyse benötigen
Dass Raumfahrt gesundheitsschädigende Wirkungen hat, ist Forschern seit den 1970er-Jahren bekannt. Damals waren Menschen erstmals außerhalb des Magnetfelds der Erde geflogen, am bekanntesten ist dies bei der ersten Mondlandung im Jahr 1969.
Zu diesen Problemen zählen der Verlust der Knochenmasse, eine Schwächung des Herzens und der Sehkraft sowie die Bildung von Nierensteinen.
Man geht davon aus, dass viele dieser Probleme auf die Einwirkung von Weltraumstrahlung zurückzuführen sind, etwa durch Sonnenwinde und galaktische kosmische Strahlung (GCR) aus dem Weltall, vor der uns auf der Erde das Erdmagnetfeld schützt.
Da die meisten bemannten Raumflüge in einer niedrigen Erdumlaufbahn stattfinden und teilweise durch das Magnetfeld der Erde geschützt sind, waren nur die 24 Menschen, die zum Mond geflogen sind, einer uneingeschränkten globalen Erwärmung und dies auch nur für kurze Zeit (6-12 Tage) ausgesetzt.
Niemand hat untersucht, welche Veränderungen in den Nieren und anderen Organen aufgrund der Bedingungen auftreten könnten, die bei einer Raumfahrt außerhalb des Erdmagnetfelds über längere Zeiträume auftreten würden.
Ein vom UCL geleitetes Forscherteam von über 40 Institutionen auf fünf Kontinenten führte eine Reihe von Experimenten und Analysen durch, um zu untersuchen, wie die Nieren auf Raumflüge reagieren.
Die Autoren sagten: „Die alarmierendste Entdeckung – zumindest für jeden Astronauten, der eine dreijährige Reise zum Mars und zurück in Erwägung zieht – ist, dass die Nieren von Mäusen, die 2,5 Jahre lang einer GCR-simulierenden Strahlung ausgesetzt waren, bleibende Schäden und einen Funktionsverlust erlitten.“
Dr. Keith Siew, Erstautor der Studie vom London Tubular Centre in der Abteilung für Nierenmedizin des UCL, sagte: „Wenn wir keine neuen Methoden zum Schutz der Nieren entwickeln, würde ich sagen, dass ein Astronaut zwar bis zum Mars fliegen könnte, auf dem Rückweg aber möglicherweise eine Dialyse benötigen würde.“
“Wir wissen, dass die Nieren erst spät Anzeichen von Strahlenschäden zeigen. Wenn diese sichtbar werden, ist es wahrscheinlich schon zu spät, um ein Versagen zu verhindern, das für die Erfolgsaussichten der Mission katastrophale Folgen hätte.”