Eine vielversprechende neue Studie legt nahe, dass Gehen Knieschmerzen bei Menschen mit Osteoarthritis abwehren könnte.
Die Forscher befragten über 1.000 Menschen im Alter von 50 Jahren oder älter mit Kniearthrose, der häufigsten Art von Arthritis in den Vereinigten Staaten. Einige hatten zu Beginn anhaltende Schmerzen, andere nicht. Nach vier Jahren hatten diejenigen, die ohne häufige Knieschmerzen begannen und mindestens 10 Mal zu Fuß gingen, weniger wahrscheinlich neue, regelmäßige Anfälle von Steifheit oder Schmerzen um ihre Knie herum und hatten weniger strukturelle Schäden in ihren Knien. Die Studie deutete darauf hin, dass Menschen mit Kniearthrose, die O-Beine haben, besonders vom Gehen profitieren könnten.
Die Forschung bietet das Potenzial einer einfachen – und kostenlosen – Methode zur Bekämpfung einer der häufigsten Ursachen für Knieschmerzen bei älteren Erwachsenen.
Die Ergebnisse stellen „einen Paradigmenwechsel“ dar, sagte Dr. Grace Hsiao-Wei Lo, Assistenzprofessorin am Baylor College of Medicine in Houston und Hauptautorin der Studie. „Jeder sucht immer nach irgendeiner Droge. Dies unterstreicht die Bedeutung und Wahrscheinlichkeit, dass Interventionen bei Osteoarthritis etwas anderes sein könnten, einschließlich der guten alten Bewegung.“ Die Forschung deutet darauf hin, dass Bewegung helfen könnte, Arthrose in anderen Gelenken zu behandeln, fügte sie hinzu, wie in den Hüften, Händen und Füßen.
Osteoarthritis, manchmal auch als „Abnutzungsarthritis“ bezeichnet, betrifft über 32,5 Millionen Erwachsene in den USA und tritt auf, wenn der Gelenkknorpel zusammenbricht und sich der darunter liegende Knochen zu verändern beginnt, so die Centers for Disease Control and Prevention. Das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter, und etwa ein Drittel der Menschen über 60 leidet an Kniearthrose, sagte Dr. Lo. Viele Patienten nehmen Medikamente wie Ibuprofen oder Naproxen, um die Schmerzen zu behandeln, fügte sie hinzu, was in großen Dosen zu Nierenproblemen und Geschwüren führen kann.
Stattdessen können sie sich vielleicht dem Training zuwenden. Jahrzehntelang sahen Gesundheitsexperten Gehen in erster Linie als eine Möglichkeit, die kardiovaskuläre Gesundheit zu verbessern, sagte Dr. Elaine Husni, Rheumatologin an der Cleveland Clinic, die nicht an der Studie beteiligt war. In den letzten Jahren haben Ärzte jedoch nach Low-Impact-Workouts gesucht, um Erkrankungen wie Depressionen, kognitive Beeinträchtigungen und leichte Osteoarthritis zu behandeln. Aber die neue Studie zeigt, dass Gehen auch als vorbeugende Maßnahme wirken kann, sagte Dr. Lo, und schlägt vor, dass Menschen mit einem höheren Risiko, die Krankheit zu entwickeln, vielleicht einen regelmäßigen Spaziergang in ihre Routine einbauen möchten. Zum Beispiel sagte Dr. Lo selbst, dass sie aufgrund ihrer Erkenntnisse mehr laufen sollte, da ihre Mutter an Arthrose leidet.
Die Studie begann im Jahr 2004 und dokumentierte die anfänglichen Knieschmerzen der Teilnehmer anhand von Röntgenaufnahmen zur Beurteilung ihrer Osteoarthritis. Die Forscher baten die Teilnehmer dann, ihre Trainingsgewohnheiten zu dokumentieren und ihre Symptome bei regelmäßigen Nachuntersuchungen zu überprüfen und zu fragen, wie oft ihre Knie schmerzen.
Nach vier Jahren entwickelten 37 Prozent der Studienteilnehmer, die nicht zu Fuß gingen (ohne gelegentliche Fahrten zur Bahn oder zum Lebensmittelgeschäft), neue, häufige Knieschmerzen, verglichen mit 26 Prozent, die zu Fuß gingen.
Natürlich können die Forscher nicht definitiv sagen, dass das Gehen Knieschmerzen abwehrte, und es schien bestehende Schmerzen nicht zu lindern. Selbsteinschätzungen können weniger genau sein als Fitnesstracker oder Schrittzähler. Und die Forscher verfolgten weder die Entfernung oder Häufigkeit, mit der die Menschen zu Fuß gingen, noch empfahlen sie Strategien, wie und wann Menschen mit Osteoarthritis das Gehen in ihre Trainingsroutinen integrieren sollten.
Dennoch untermauern die Ergebnisse, was Kliniker bereits über den Umgang mit Osteoarthritis wissen. Konsequente Bewegung kann helfen, Muskelmasse aufzubauen und die Bänder um die Gelenke mit Osteoarthritis zu stärken, sagte Dr. Husni. Gehen ist ein Training mit geringer Intensität und geringer Belastung, das es den Menschen ermöglicht, die Kraft und Flexibilität zu erhalten, die für gesunde Gelenke entscheidend sind, fügte sie hinzu.
“Es ist eine Intervention, die jeder tun kann”, sagte sie. „Du hast keine Entschuldigung. Sie können es tun, wo immer Sie sind.“
Diejenigen, die bereits Schmerzen haben, sollten jedoch darauf achten, das Training nicht zu übertreiben, sagte Dr. Justen Elbayar, ein Sportmediziner in der Abteilung für orthopädische Chirurgie der NYU Langone Health, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war. Das Gehen über lange Strecken könnte bei einigen Patienten mit schwerer Arthritis die Schmerzen verschlimmern, sagte er – aber für diejenigen mit geringeren Mengen an Arthritis „ist es eine der besten Übungen, die Sie machen können.“
Er empfiehlt, dass die Menschen mit einem kleinen, kurzen Spaziergang beginnen und im Laufe der Zeit allmählich die Distanz aufbauen. Das Ziel der Übung sei es, ein arthritisches Knie muskulös zu unterstützen, sagte er, und die Gelenke, Sehnen und Gewebe an das Gehen zu gewöhnen.
Er schlug auch vor, unterstützende Schuhe zu tragen, während eines Spaziergangs viel Wasser zu trinken und sich häufig auszuruhen, wenn er müde oder neu dabei ist. Nach einem langen Spaziergang kann das Vereisen des Knies auch helfen, die Beschwerden zu lindern, fügte er hinzu.
Während ein Spaziergang auf der Straße den Knorpel nicht reparieren oder vorhandene Schmerzen lindern kann, bietet die Übung eine überzeugende und zugängliche Option, um die aufdringlicheren Aspekte der Osteoarthritis abzuwehren, sagte Dr. Lo. Schließlich fügte sie hinzu: „Gehen kostet keinen Cent.“