WASHINGTON– Millionen von Amerikanern warteten am Mittwoch darauf, das Schicksal ihrer Bundesschulden für Studenten zu erfahren, als Präsident Joe Biden sich darauf vorbereitete, sein Wahlversprechen einzulösen, bis zu 10.000 US-Dollar an Schuldenerlass bereitzustellen.
Einzelheiten des Plans wurden streng gehütet, aber Kreditnehmer, die weniger als 125.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, hätten laut drei mit der Entscheidung vertrauten Personen Anspruch auf einen Krediterlass. Biden wird auch eine Pause bei den Zahlungen von Studentendarlehen des Bundes bis Januar verlängern.
Wenn es rechtliche Herausforderungen übersteht, die mit ziemlicher Sicherheit kommen werden, könnte Bidens Plan einem Teil der Nation im Vorfeld der Zwischenwahlen in diesem Herbst einen Glücksfall bieten. Mehr als 43 Millionen schulden laut Bundesdaten insgesamt 1,6 Billionen US-Dollar an Studentenschulden des Bundes, wobei fast ein Drittel weniger als 10.000 US-Dollar schuldet.
Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass die Aktion eine der Fraktionen begeistert, die um Einfluss gerungen haben, während Biden abwägt, wie viel abgesagt werden soll und für wen.
Biden wurde von Liberalen unter Druck gesetzt, schwer getroffenen Kreditnehmern umfassendere Erleichterungen zu gewähren, und von Gemäßigten und Republikanern, die die Fairness einer weit verbreiteten Vergebung in Frage stellten. Die Verzögerung bei Bidens Entscheidung hat die Vorfreude auf das, was seine eigenen Adjutanten anerkennen, nur erhöht, da es sich um eine politische No-Win-Situation handelt. Die Leute sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um Bidens beabsichtigte Ankündigung vorab zu besprechen.
Die Fortsetzung des Zahlungsstopps aus der Pandemiezeit erfolgt nur wenige Tage, bevor Millionen von Amerikanern herausfinden sollten, wann ihre nächsten Rechnungen für Studentendarlehen fällig sein werden. Dies ist der nächste Punkt, an dem die Verwaltung das Ende der Verlängerung des Zahlungsstopps erreicht hat, wobei die aktuelle Pause am 31. August endet.
Die Ankündigung vom Mittwoch wurde für das Weiße Haus festgelegt, nachdem Biden aus dem Urlaub in Rehoboth Beach, Delaware, zurückgekehrt ist. Die Regierung hatte kurzzeitig Hochschulen im Heimatstaat des Präsidenten für eine größere Enthüllung in Betracht gezogen, ihre Pläne jedoch zurückgefahren.
Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 war Biden zunächst skeptisch gegenüber dem Schuldenerlass für Studentendarlehen, als er sich gegen progressivere Kandidaten für die Nominierung der Demokraten stellte. Sens. Elizabeth Warren, D-Mass., und Bernie Sanders, I-Vt., hatten Stornierungen von 50.000 USD oder mehr vorgeschlagen.
Als er versuchte, die Unterstützung jüngerer Wähler zu stärken und sich auf einen Wahlkampf gegen Präsident Donald Trump vorzubereiten, stellte Biden seinen ursprünglichen Vorschlag für einen Schuldenerlass von 10.000 US-Dollar pro Kreditnehmer vor, ohne eine Einkommensobergrenze zu erwähnen.
Biden hat sein Wahlkampfversprechen in den letzten Monaten eingeengt, indem er die Einkommensgrenze angenommen hat, da die steigende Inflation einen politischen Tribut forderte und er darauf abzielte, politische Angriffe abzuwehren, dass die Absage denen mit höheren Nettolöhnen zugute kommen würde. Aber die Demokraten, von Mitgliedern der Kongressführung bis zu denen, die diesen November vor harten Wiederwahlbewerbungen stehen, haben die Regierung dazu gedrängt, beim Schuldenerlass so weit wie möglich vorzugehen, und sehen dies teilweise als ein elektrisierendes Thema, insbesondere für Schwarze und junge Wähler in diesem Herbst.
Die hektische Lobbyarbeit in letzter Minute wurde am Dienstag fortgesetzt, selbst als Biden in seinen Sommerferien blieb. Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, DN.Y., einer der lautesten Befürworter der letzten Jahre für den Schuldenerlass für Studentendarlehen, sprach privat mit Biden und flehte den Präsidenten an, laut einem Demokraten so viele Schulden wie möglich zu erlassen mit Kenntnis des Anrufs.
In seinem Pitch argumentierte Schumer gegenüber Biden, dass dies moralisch und wirtschaftlich das Richtige sei, sagte der Demokrat, der um Anonymität bat, um ein privates Gespräch zu beschreiben.
Innerhalb der Verwaltung haben Beamte mindestens seit dem Frühsommer über den Erlass von mehr als 10.000 US-Dollar an Studentenschulden für bestimmte Kategorien von Kreditnehmern, wie z. Dies blieb eine der letzten Variablen, die Biden bei der Ankündigung am Mittwoch berücksichtigte.
Die Demokraten setzen darauf, dass Biden, dessen öffentliche Zustimmungsrate im letzten Jahr gesunken ist, mit der Ankündigung dazu beitragen kann, jüngere Wähler zu den Wahlen im November zu motivieren.
Obwohl Bidens Plan enger ist als das, was er ursprünglich während der Kampagne vorgeschlagen hatte, „wird er viel Anerkennung dafür erhalten, dass er etwas durchführt, wofür er sich verpflichtet hat“, sagte Celinda Lake, eine demokratische Meinungsforscherin, die während der Wahlen 2020 mit Biden zusammengearbeitet hat .
Sie beschrieb Studentenschulden als „Einstiegsproblem“ für jüngere Wähler, was bedeutet, dass sie ihre Ansichten und Entscheidungen über die Erschwinglichkeit von Wohnraum und die Berufswahl beeinflussen. Eine vom Harvard Institute of Politics im März durchgeführte Umfrage unter 18- bis 29-Jährigen ergab, dass 59 % der Befragten irgendeine Art von Schuldenerlass befürworteten – sei es für alle Kreditnehmer oder die Bedürftigsten – obwohl Studentendarlehen keinen Rang einnahmen hoch unter den Themen, die Menschen in dieser Altersgruppe am meisten beschäftigten.
Einige Befürworter machten sich bereits auf Enttäuschung gefasst.
„Wenn die Gerüchte wahr sind, haben wir ein Problem“, sagte Derrick Johnson, der Präsident der NAACP, der Biden aggressiv zu mutigeren Maßnahmen gedrängt hat, am Dienstag. Er betonte, dass schwarze Studenten mit einer höheren Schuldenlast konfrontiert seien als weiße Studenten.
„Die Entscheidung von Präsident Biden zu Studienschulden kann nicht das jüngste Beispiel für eine Politik werden, die Schwarze – insbesondere schwarze Frauen – zurückgelassen hat“, sagte er. „So behandelt man keine schwarzen Wähler, die in Rekordzahlen erschienen sind und 90% ihrer Stimmen abgegeben haben, um die Demokratie im Jahr 2020 erneut zu retten.“
John Della Volpe, der als Berater für Bidens Wahlkampf arbeitete und Direktor für Umfragen am Harvard Kennedy School Institute of Politics ist, sagte, die Einzelheiten von Bidens Ankündigung seien weniger wichtig als die Entscheidung selbst.
„Es geht um Vertrauen in die Politik, in die Regierung, in unser System. Es geht auch um das Vertrauen in den Einzelnen, der in diesem Fall Präsident Biden ist“, sagte Della Volpe.
In Verbindung mit Befürchtungen über die Ausweitung der Abtreibungsbeschränkungen und Trumps Wiederauftauchen auf der politischen Bühne sagte Della Volpe, dass der Schuldenerlass für Studenten „einer sich bereits verbessernden Position bei jungen Menschen zusätzlichen Rückenwind verleiht“.
Die Republikaner sehen unterdessen nur politische Vorteile, wenn Biden vor den Midterms im November einen groß angelegten Schuldenerlass für Studenten anstrebt und eine Gegenreaktion für die Demokraten erwartet – insbesondere in Staaten, in denen es eine große Anzahl von Wählern aus der Arbeiterklasse ohne Hochschulabschluss gibt. Kritiker des umfassenden Schuldenerlasses für Studenten glauben auch, dass dies das Weiße Haus für Klagen öffnen wird, da der Kongress dem Präsidenten nie die ausdrückliche Befugnis erteilt hat, selbst Schulden zu erlassen.
Das Republikanische Nationalkomitee hat Bidens erwartete Ankündigung am Dienstag als „Mitteilung an die Reichen“ gesprengt und behauptet, sie würde Steuerzahler mit niedrigerem Einkommen und diejenigen, die ihre Studiendarlehen bereits abbezahlt haben, ungerechterweise belasten, indem sie die Kosten der Hochschulbildung für die Reichen deckt.
“Mein Nachbar, ein Detektiv, hat 3 Jobs gemacht (darunter den Verkauf von Teppichen) und seine Frau arbeiteten daran, sicherzustellen, dass ihre Tochter einen guten College-Abschluss ohne Studienschulden erhielt“, twitterte Rep. Kevin Brady, R-Texas, der oberste Republikaner im House Ways and Means Committee, am Dienstag. „Großes Opfer. Jetzt müssen ihre Steuern die Studienschulden eines anderen abzahlen?”
Bidens langwierige Beratungen haben dazu geführt, dass Kreditdienstleister des Bundes, die angewiesen wurden, Abrechnungen zurückzuhalten, während Biden eine Entscheidung abwog, murren.
Branchengruppen hätten sich darüber beschwert, dass ihnen die verspätete Entscheidung nur wenige Tage Zeit ließ, um Kreditnehmer zu benachrichtigen, Kundendienstmitarbeiter umzuschulen und Websites und digitale Zahlungssysteme zu aktualisieren, sagte Scott Buchanan, Geschäftsführer der Student Loan Servicing Alliance.
Es erhöht das Risiko, dass einigen Kreditnehmern versehentlich gesagt wird, dass sie Zahlungen leisten müssen, sagte er.
“Zu diesem späten Zeitpunkt denke ich, dass das das Risiko ist, das wir eingehen”, sagte er. “Sie können nicht einfach einen Cent mit 35 Millionen Kreditnehmern einschalten, die alle unterschiedliche Kreditarten und -status haben.”
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Der AP Education Writer Collin Binkley in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.
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