Etwa 10.000 Beschäftigte des Landmaschinenherstellers Deere & Company werden nach der Genehmigung eines Vertrags am Mittwoch wieder an ihre Arbeit gehen und damit einen fünfwöchigen Streik beenden, von dem 14 Betriebe hauptsächlich in Iowa und Illinois betroffen waren.
Der Sechsjahresvertrag wurde mit 61 zu 39 Prozent ratifiziert, nachdem die Arbeiter zwei frühere Vereinbarungen zwischen den United Automobile Workers und dem Unternehmen, das für seine unverwechselbaren grün-gelben John Deere-Produkte bekannt ist, abgelehnt hatten. Der neue Vertrag erhöht die Löhne und enthält eine Sprache, die die Leistung des Unternehmens großzügiger macht.
„Die mutige Streikbereitschaft unserer Mitglieder, um einen besseren Lebensstandard und einen sichereren Ruhestand zu erreichen, führte zu einem bahnbrechenden Vertrag und setzt einen neuen Standard für Arbeiter nicht nur innerhalb der UAW, sondern im ganzen Land“, sagte Chuck Browning, der Direktor der Landmaschinenabteilung der Gewerkschaft, sagte in einer Erklärung.
John C. May, Chairman und CEO von Deere, sagte in einer Erklärung: „Ich freue mich, dass unsere hochqualifizierten Mitarbeiter wieder an der Arbeit sind, um branchenführende Produkte aufzubauen und zu unterstützen, die unsere Kunden profitabler und nachhaltiger machen.“
Laut einem Gewerkschaftssprecher können Arbeitnehmer laut der Vereinbarung 20 Prozent über ihren Grundlohn hinaus verdienen, wenn sie die Produktivitätsziele erreichen, anstatt 15 Prozent.
Die anderen Vertragsbestimmungen entsprechen denen eines Anfang November abgelehnten Vorschlags, darunter Lohnerhöhungen von 10 Prozent in diesem Jahr und jeweils 5 Prozent in den Jahren 2023 und 2025 sowie Pauschalzahlungen in Höhe von 3 Prozent des Lohns in den verbleibenden Vertragsjahren.
Dieser Vorschlag gab künftigen Mitarbeitern auch eine traditionelle Rente – etwas, das die derzeitigen Arbeitnehmer haben, aber die ursprüngliche Vereinbarung der Gewerkschaft mit dem Unternehmen für Neueinstellungen ließ nicht zu – und richtete einen Krankenversicherungsfonds für die Zeit nach dem Ruhestand ein.
Etwa 55 Prozent der Arbeiter stimmten dafür, die zweite Vereinbarung zwischen Deere und der UAW abzulehnen, und einige beschwerten sich, dass die Lohnerhöhungen bei einem Unternehmen, das in diesem Geschäftsjahr fast 6 Milliarden Dollar verdienen würde, zu gering seien. Andere nannten die Leistungsvergütung des Unternehmens, deren Zielvorgaben für viele Mitarbeiter zu schwer zu erreichen seien.
Matt Pickrell, ein langjähriger Mitarbeiter in einem John Deere-Werk in Ottumwa, Iowa, sagte, dass einige Arbeiter in Jobs schmachteten, in denen es praktisch unmöglich war, eine Leistungsvergütung zu verdienen, wie beispielsweise Angestellte an einem Fließband, das durch Unterbrechungen der Lieferkette verlangsamt wurde.
Herr Pickrell sagte, dass er das Dienstalter hatte, um sich eine andere Aufgabe zu sichern, als klar wurde, dass es keine Möglichkeit gab, ein neues Leistungsziel zu erreichen, aber dass mehr Nachwuchskräfte diese Option nicht hatten.
„Es schafft eine andere Stufe“, sagte Pickrell und spielte auf ein Vergütungssystem an, in dem Arbeitnehmer mit weniger Dienstalter niedrigere Löhne oder Sozialleistungen erhalten.
Pickrell sagte, dass Mitglieder des Verhandlungsteams der Gewerkschaft den Arbeitern in Ottumwa am Mittwochmorgen mitgeteilt hätten, dass das Unternehmen zugesagt habe, den Leistungsplan anzupassen, um Umstände, die außerhalb der Kontrolle der Arbeiter liegen, besser zu berücksichtigen.
Nachdem die Arbeiter die zweite Vereinbarung abgelehnt hatten, sagte Deere, das Angebot sei so großzügig wie möglich gewesen und habe nicht vor, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Die beiden Seiten führten jedoch weitere Gespräche und erzielten am Freitag eine dritte Einigung, die Änderungen des Anreizplans vorschlug.
Der Streik war Teil einer Zunahme von Arbeitsniederlegungen im Oktober, aber seitdem haben einige Arbeitgeber potenziell große Streiks vermieden, indem sie in letzter Minute Vereinbarungen mit Gewerkschaften ausgehandelt haben, darunter der Gesundheitsdienstleister Kaiser Permanente und eine Gruppe von Hollywood-Studios.
Die Bereitschaft der Arbeiter, zwei Vorschläge mit erheblichen Lohnerhöhungen abzulehnen, spiegelt die Stärke ihrer Verhandlungsposition wider, da das Land mit Arbeitskräftemangel konfrontiert ist, sowie ihre besondere Einflussnahme auf Deere.
Während Deere während des Streiks behauptet hatte, den Betrieb in den Werken mit Hilfe von Angestellten fortzusetzen, sagte Larry Cohen, ein ehemaliger Präsident der Communications Workers of America, diesen Monat in einem Interview, er sei zutiefst skeptisch, ob das Unternehmen in der Lage sei um einen großen Einfluss auf die Produktion zu vermeiden.
Er sagte, dies spiegele den Vorteil wider, den Arbeitnehmer genießen, die unternehmensweit verhandeln, was einem Ansatz ähnelt, der in Europa und Südamerika üblich, aber in den Vereinigten Staaten relativ selten ist.
„Es ergab sich eine Chance – wir können dies so weit wie möglich vorantreiben, weil die Risiken gering sind, sie produzieren nichts“, sagte Cohen und lenkte die Denkweise der Arbeiter.
Einige Arbeiter gaben jedoch an, dass sie befürchten, dass sich die öffentliche Meinung gegen sie wenden könnte, wenn sie von einem Vertrag abtreten, der wesentliche Verbesserungen beinhaltet.
“Wenn wir das ablehnen, wie würde es für die Öffentlichkeit aussehen?” sagte Chris Laursen, ein weiterer Deere-Arbeiter in Ottumwa, der sich kurz vor der zweiten Abstimmung gegen die ursprüngliche Vereinbarung ausgesprochen hatte.
„Wenn wir das nehmen, was wir jetzt haben, ist das ein anständiger Gewinn für die amerikanische Arbeiterbewegung“, fügte Herr Laursen hinzu. “Hoffentlich wird es dazu beitragen, die Arbeitnehmer zu stärken.”