Es war bereits ein schwieriges Jahr für die Kinos, da die Einspielergebnisse in Nordamerika im Vergleich zum Vorjahr um rund 20 Prozent zurückgingen. Und dann konnten Schauspieler ihre Filme promoten.
Da sich die Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA seit Freitag im Streik befindet, ist es ihren 160.000 Mitgliedern nicht nur offiziell untersagt, in Projekten mitzuwirken, an denen die großen Hollywood-Studios beteiligt sind, sondern auch, sich an jeglichen Werbemaßnahmen für Filme und Fernsehsendungen zu beteiligen, die es bereits gegeben hat vollendet.
Das bedeutet keine Auftritte, weder online noch persönlich, auch nicht auf der Comic-Con International nächste Woche in San Diego, auf vielen der Herbstfilmfestivals und bei Filmpremieren oder Werbeveranstaltungen im Fernsehen. SAG-AFTRA-Beamte beriefen diese Woche Telefonkonferenzen mit Hollywoods Top-Agenturen und Publizisten ein, um die Streikregeln sowohl für die Produktion als auch für die Werbung kommender Projekte zu erläutern. Und am Donnerstag veröffentlichte die Gewerkschaft nach der Ankündigung des Streiks ihre Regeln für ihre Mitgliedschaft.
„Es wird teuer, denn der einzige andere Weg, den Mangel an Werbung auszugleichen, besteht darin, mehr Lärm zu kaufen“, sagte Terry Press, ein führender Hollywood-Vermarkter. „Wenn es keine Form der Werbung gibt, die bis zu einem gewissen Grad kostenlos ist, muss man versuchen, diesen Lärm auszugleichen.
„Letztendlich ist das teuer“, fuhr sie fort, „besonders im Sommer, wo es nur sehr wenig Werbung gibt, die man tatsächlich kaufen kann, um große Menschengruppen anzusprechen.“
Es wird auch unangenehm sein. Das war bereits klar, bevor die Schauspielergewerkschaft am Donnerstag ihre Zustimmung zu einem Streik bekannt gab. Wenige Stunden zuvor hatte Regisseur Christopher Nolans Starfilm „Oppenheimer“ in London Premiere.
„Oppenheimer“ ist einer der am meisten erwarteten Filme des Sommers, ein Film, auf den Kinobesitzer – zusammen mit Greta Gerwigs „Barbie“ und dem neuesten „Mission: Impossible“-Kapitel mit Tom Cruise – als einen Film hingewiesen haben, der etwas Leben einhauchen könnte ein schwieriges Geschäft.
Doch bei der Premiere im Odeon Theatre am Leicester Square war klar, dass der Streik Auswirkungen haben würde. Zunächst wurde die Veranstaltung um eine Stunde vorverlegt, damit die Besetzung voller fett gedruckter Namen – darunter Matt Damon, Emily Blunt, Robert Downey Jr., Florence Pugh und Cillian Murphy – über den roten Teppich laufen konnte. Dann gingen sie alle vor Beginn der Vorführung aus Solidarität mit der Gewerkschaft.
„Sie machen sich auf den Weg, um ihre Streikpostenschilder aufzuschreiben“, witzelte Herr Nolan vor der Menge von 800 Menschen.
Universal Pictures teilte mit, dass die New Yorker Premiere von „Oppenheimer“ am Montag stattfinden werde, aber keiner der Schauspieler anwesend sein werde.
Der Mangel an geschäftigen Premieren und der üblichen Werbekampagne für Filme ist besorgniserregend für eine Kinobranche, die gehofft hat, dass das Geschäft in der zweiten Jahreshälfte anziehen wird.
Der Streik ist auch besorgniserregend für die Herbstfilmfestivals, die darauf angewiesen sind, dass Schauspieler persönlich erscheinen, um ihre Prestigefilme zu promoten, die auf die Preisverleihungssaison ausgerichtet sind. „Diese Filme auf dem gesamten Festivalgelände dienen ausschließlich der Werbung“, sagte Frau Press.
Normalerweise pilgern Schauspieler auf der Jagd nach Oscar-Gold Ende August nach Italien zu den Internationalen Filmfestspielen von Venedig, dann nach Colorado zum Telluride Film Festival und dann nach Kanada zum Toronto International Film Festival – die drei ersten Stationen auf dem Kampagnenpfad.
„Die Grammatik der Veröffentlichung dieser Filme erfordert den Festivalzirkel“, sagte Frau Press. „Dann, glaube ich, werden Sie mit ernsthaften Konsequenzen rechnen.“
Auch das Fernsehen ist betroffen. Trotz der am Mittwoch bekannt gegebenen Emmy-Nominierungen kann keiner der nominierten Schauspieler seine Arbeit bewerben. Auf die Frage, wie sich der Streik auf die Preisverleihung auswirken wird, die für September geplant ist, aber wahrscheinlich verschoben wird, wenn der Streik länger dauert, antwortete Duncan Crabtree-Ireland, der Chefunterhändler der Gewerkschaft: „Unsere Streikregeln erlauben keinen Streik.“ Form der Werbung für Fernsehserien oder Streaming-Serien, die im Rahmen dieser Verträge produziert wurden. Ich erwarte, dass damit die Beteiligung aller Schauspieler am Emmy-Wahlkampf zu Ende geht.“