An einem guten Abend verkauft der Straßenhändler Merlín Alvarado entlang des Hollywood Boulevards in der Nähe der Highland Avenue 25 brutzelnde Hot Dogs im Speckmantel an Touristen.
Mit 8 Dollar pro Hund reicht der Gewinn aus, um sie und ihre drei Kinder zu ernähren.
Der Erfolg von Alvarado hängt jedoch weniger davon ab, wie viele Hot Dogs sie verkauft, als vielmehr davon, ob sie von Beamten der Stadt Los Angeles besucht wird, die eine Verkaufsverbotszone durchsetzen.
In den letzten zwei Jahren wurde ihr mindestens 30 Mal ein Strafzettel auferlegt, jedes Mal mit Geldstrafen zwischen 100 und 500 Dollar.
„Ich zahle für teures Benzin höhere Kosten für [cooking] Öl und Lebensmittel und 20 Dollar für das Parken“, sagte Alvarado, 36, gebürtig aus Tegucigalpa, Honduras, der seit 17 Jahren als Straßenhändler tätig ist. „Jetzt macht ein Ticket die Arbeit einer ganzen Nacht zunichte.“
Alvarado verklagte die Stadt am Mittwoch zusammen mit der Hollywood-Verkäuferin Ruth Monroy und einem Trio von Gemeinschaftsorganisationen in der Hoffnung, acht verkaufsfreie Zonen zu beseitigen, die durch eine Verordnung von 2018 geschaffen wurden, die den Straßenverkauf anderswo in der Stadt entkriminalisierte, solange die Verkäufer Genehmigungen kauften.
Alvarado ist einer von etwa 85 Verkäufern, die sie kennt, die im Umkreis von 500 Fuß des Hollywood Walk of Fame verkaufen, wo eine 2,1 km lange Strecke voller potenzieller Kunden tabu ist.
„Genug ist genug“, sagte der 42-jährige Monroy, der Hot Dogs und Obst auf dem Strip verkauft, am Donnerstag auf einer Pressekonferenz auf dem Hollywood Boulevard. „Wir sind alle legal. Wir haben für unsere Genehmigungen bezahlt, und alles, was wir wollen, sind die gleichen Rechte, die andere Unternehmen haben. Es macht keinen Sinn, dass wir belästigt und weggestoßen werden.“
Die anderen Zonen, in denen Straßenverkauf innerhalb von 500 Fuß verboten ist, sind das Dodger Stadium, Hollywood Bowl, LA Live und das Kongresszentrum, das Los Angeles Coliseum und der Exposition Park, die Olvera Street, Universal City/Universal Studios und Venice Beach. Der erklärte Grund der Stadt war, dass Straßenverkauf Staus verschlimmern könnte.
„Dies sind riesige Abschnitte mit einigen der beliebtesten Reiseziele in Südkalifornien, die von hart arbeitenden Straßenverkäufern abgeschnitten sind“, sagte Katherine McKeon, Anwältin bei Public Counsel, die zusammen mit der Anwaltskanzlei Arnold & Porter Kaye Scholer vertritt Kläger pro bono.
In der Klage wird behauptet, dass die Stadt gegen ein staatliches Gesetz verstößt, das es lokalen Regierungen erlaubt, den Verkauf auf Bürgersteigen aufgrund von „Bedenken der öffentlichen Gesundheit, Sicherheit und des Wohlergehens“ einzuschränken.
„Der Stadtrat oder die Mitarbeiter der Stadt haben nie Beweise dafür geliefert, warum Straßenverkäufer in diesen Gebieten nicht zugelassen werden könnten“, sagte McKeon.
Rob Wilcox, ein Sprecher der Staatsanwaltschaft, sagte, dass Beamte der Stadt die Klage prüfen würden.
Hermenegilda Garcia kam zur Pressekonferenz, um andere Straßenverkäufer zu unterstützen. Sie sagte, sie werde „selten belästigt“, Hot Dogs und Tacos in der verkaufsfreien Zone im Exposition Park zu verkaufen.
Aber vor einem Jahrzehnt, sagte sie, wurde sie wegen Straßenverkaufs verhaftet und beinahe abgeschoben.
„Die Verkäufer haben hart für die Legitimität und unser Recht gekämpft, zu verkaufen und produktive Mitglieder der Gesellschaft zu sein“, sagte Garcia, 48, gebürtig aus Acapulco, Mexiko. „Das ist alles, was wir wollen.“
In der Nähe des MacArthur Park, wo es keine Beschränkungen für den Straßenverkauf gibt, haben Verkäufer am Donnerstag Puppen, Turnschuhe, Batterien, Mixer und andere Artikel feilgeboten.
Carlos Carrasco, 43, gebürtig aus La Unión, El Salvador, stellte seine Waren – Toilettenpapier, Taschentücher, Servietten und Papierhandtücher – in der South Alvarado Street aus.
Er sympathisiert mit Straßenverkäufern in den verkaufsfreien Zonen, fragt sich aber, warum sie ihr Glück nicht woanders versuchen.
„Sobald ich das erste Ticket habe, gehe ich“, sagte er am Donnerstagnachmittag. “Ich kann es mir nicht leisten, ein 100- oder 200-Dollar-Ticket zu absorbieren.”
Cynthia Cisneros, 33, gebürtig aus dem mexikanischen Bundesstaat Guanajuato, sagte, sie verkaufe seit zwei Jahren Elots in der Nähe von MacArthur, frei von der Belästigung, die sie erlebt habe, als sie ein Geschäft in der Nähe des Modeviertels eröffnete.
„Du musst dorthin gehen, wo du überleben kannst“, sagte Cisneros unter einem Regenbogenschirm. „Ich hoffe, die Verkäufer haben Erfolg, aber ich habe noch nie jemanden gesehen, der das Rathaus geschlagen hat.“