Als Richter Amit Mehta gestern Stewart Rhodes zu 18 Jahren Gefängnis verurteilte – die bisher längste für einen Angeklagten, der am Aufstand vom 6. Januar beteiligt war –, erklärte er, warum der Anführer der rechtsextremen Gruppe Oath Keepers lange Zeit hinter Gittern bleiben musste . „Sie stellen eine ständige Bedrohung und Gefahr für unsere Demokratie und das Gefüge dieses Landes dar“, sagte Mehta zu Rhodes.
Da hatte Mehta Recht. Bei seiner Verurteilung zeigte Rhodes keine Reue. In einer 20-minütigen Rede vor Gericht stellte er sich abwechselnd als eine Figur Kafkas dar Der Prozess; als „amerikanischer Solschenizyn“, nach dem sowjetischen Dissidentenschriftsteller, der in den Gulag geschickt wurde; und als missverstandener Verfechter des Friedens. Dieser Monolog war Standard für Rhodes, einen Absolventen der Yale Law School, der sich gerne mit literarischen Schwergewichten und historischen Führern verbündet.
Und doch enthüllte Rhodes unabsichtlich auch die zunehmenden Spaltungen in der rechtsextremen Bewegung, die vor zwei Jahren zu Gewalt griff, um Donald Trump im Weißen Haus zu halten. Der Angeklagte nutzte einen Teil seiner Zeit, um sich von den Proud Boys zu distanzieren, einer anderen extremistischen Organisation, mit der er sich in den Tagen vor dem Aufstand getroffen hatte. „Im Gegensatz zu anderen Gruppen wie den Proud Boys, die Konflikte suchen und auf Straßenkämpfe aus sind.“ Rhodes erklärte„wir schrecken ab.“ Ich wurde missverstandensagte er dem Gericht; Die Proud Boys sind diejenigen, die Sie wollen.
Rhodes, so scheint es, ist nicht ganz im Einklang mit seinen radikalen Brüdern. Eine einheitliche extremistische Front stellt eine Bedrohung für unsere Demokratie dar – aber die Geschichte sieht anders aus, wenn Extremisten beginnen, im Strafjustizsystem mit dem Finger aufeinander zu zeigen.
Die Kluft zwischen den Proud Boys und den Oath Keepers schwelt seit Jahren und hat sie in der Vergangenheit nicht von einer Zusammenarbeit abgehalten. Im Jahr 2019 kamen die beiden Gruppen in Portland, Oregon, an, um rechtsextreme Proteste zu unterstützen. Rhodes habe seine Gruppe zurückgezogen, behauptete er später, nachdem er erfahren hatte, dass weiße Nationalisten an den Demonstrationen beteiligt gewesen seien. Enrique Tarrio, der Anführer der Proud Boys, war empört. Tarrio – der ebenfalls der aufrührerischen Verschwörung am 6. Januar für schuldig befunden wurde – und Rhodes blieben uneins, auch als sie ihre Bemühungen für den Aufstand koordinierten, unter anderem bei einem geheimen Treffen in einem Parkhaus am Abend zuvor.
Beide sagten vor dem Kongressausschuss zur Untersuchung des 6. Januar aus und sprachen ausführlich über die Spaltung zwischen ihnen. „Stewart Rhodes gefiel mir nicht. Ich mag Stewart Rhodes immer noch nicht“, sagte Tarrio der Jury. Rhodes betonte, die Oath Keepers seien „stille Profis“, die glauben, dass Trump eine zweite Amtszeit gewonnen habe. Die Proud Boys glauben dasselbe über Trump, sagte Rhodes, seien aber „schlampig“ und von Rassisten unterwandert worden.
Ob es solche Unterschiede tatsächlich gibt, ist weniger wichtig als die Tatsache, dass sich die Kluft zu vertiefen scheint. Am 6. Januar legen verschiedene Gruppen ihre Differenzen beiseite, aber die Solidarität ist schwer aufrechtzuerhalten. Während die Strafverfolgungen andauern und die Teilnehmer des Aufstands versuchen, sich zu retten, verstärken sich innerhalb der extremen Rechten Spaltungen über Ideologie und Strategie sowie Konflikte, die vom reinen Ego getrieben werden.
Im Laufe der Zeit lenken Missmanagement und allgemeine Kleinlichkeit viele extremistische Gruppen von ihrer Sache ab. Auch Al-Qaida und der Islamische Staat gerieten in Auseinandersetzungen, als sie auf den Schlachtfeldern verloren. Rhodes, der sich für einen Intellektuellen hält, scheint sich durch Bündnisse mit einfachen Rassisten getrübt zu fühlen. Dass er sich vor Gericht verteidigen würde, indem er sich über die Proud Boys beschwert, signalisiert potenziellen Anhängern, dass er in sich selbst versunken ist und nicht, dass er sich für eine edle Sache opfert. Ein wirksames Mittel zur Bekämpfung des Rechtsextremismus besteht darin, den Egoismus seiner Anführer zur Schau zu stellen.
Natürlich bleibt Gewalt eindeutig eine Bedrohung für unsere Demokratie. Am Tag vor der Verurteilung von Rhodes warnte das Heimatschutzministerium vor einer „erhöhten Bedrohungslage“ im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024. Diese Woche rammte ein Mann, der eine Nazifahne trug und Hitler lobte, seinen U-Haul in eine Sicherheitsbarriere, die das Weiße Haus schützte.
Gewalttätige, schädliche Ideologien verschwinden nicht einfach mit einer harten Strafe. Der Erfolg gegen sie lässt sich nicht daran messen, ob schlechte Leute das Licht der Welt erblicken, sondern daran, ob sie in der Lage sind, ihre Reihen zu vergrößern. Die Beschaffung von Geldern und die Organisation groß angelegter kollektiver Aktionen wird schwieriger, wenn scheinbar gleichgesinnte Gruppen miteinander Krieg führen. Rechtsextreme Gruppen machen Lärm über Verschwörungen der Linken, werden aber aus ihrer eigenen Sache heraus angegriffen.
Rhodes wird 18 Jahre Zeit haben, über die Gewalt und den schwelenden Groll in seinem Groll gegen die Proud Boys nachzudenken. Lassen Sie die Machtkämpfe in der Zwischenzeit weitergehen.