Liverpool-Legende Steven Gerrard erhielt auf seinem Weg zum Aston Villa-Job diese Woche Hilfe und Anleitung von Sir Alex Ferguson, dem legendären ehemaligen Manager des erbitterten Rivalen Manchester United. Gerrards Dominanz bei den Rangers verleitete die West Midlands anscheinend dazu, nach Dean Smiths überraschender Entlassung einen Schritt zu machen.
Smith erhielt seinen Marschbefehl von der Villa-Hierarchie nach der Niederlage am vergangenen Freitag gegen Southampton.
Alles in allem war dies die fünfte Niederlage in Folge, seit sie mehr als einen Monat zuvor in Old Trafford gewonnen hatten.
Der Abgang von Jack Grealish zu Manchester City im Sommer hatte Besorgnis darüber geweckt, wie Smith damit umgehen würde, und die ersten Anzeichen waren nicht vielversprechend.
Trotz erheblicher eigener Ausgaben gelang es dem ehemaligen Brentford-Chef nicht, seine Seite zu feuern, und Villa-Chef Christian Purslow befand sich bald vor Gerrards Haustür.
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„Er war fantastisch in diesen Gesprächen und irgendwann würde ich mich freuen, mich mit ihm zusammenzusetzen und einen Kaffee zu trinken.
“Er hat dem zugestimmt und das ist fantastisch, weil er mir seine Zeit nicht geben muss, vor allem als Rivale.
„Aber ich denke, das zeigt, was für ein Mann er ist – er ist nicht nur der ikonische Manager, den wir alle kennen.
„Ich freue mich sehr über die Auszeichnung zum Manager des Jahres. Ich nehme sie gemeinsam mit meinen Mitarbeitern entgegen. Das versteht sich von selbst, denn wir sind hier ein starkes Team.“
Fergusons Führung beruhte in der Tat auf Erfahrung, da er weit über ein Jahrzehnt in Schottland als Manager verbrachte, bevor er 1986 zu United wechselte.
Irgendwann könnte es jedoch zurückkommen, um die Red Devils zu beißen, da Gerrard weithin als Nachfolger von Jürgen Klopp im Liverpooler Hotseat gilt.
Wenn der Mittelfeldspieler in Villa einsetzt, wie es seine kurze Karriere bei den Rangers vermuten lässt, könnten die Reds nach dem Abgang des Deutschen in kompetenten Händen bleiben.
Seltsamerweise hätten sie einen Teil seiner Managerentwicklung dem erbitterten Rivalen Ferguson zu verdanken.